Поверьте, в сказку
Этот рассказ — плод совместного творчества. Изначально идея пришла в голову мне. Я озвучил её своей супруге (ни для кого же не секрет, что Кицюня — моя жена?). Кицюня горячо поддержала идею и выступила соавтором. Она же взяла на себя роль финального редактора. Этот рассказ — подарок от нас обоих всем читателям. Каждый найдёт в нём что-то своё.
****
В одной глухой деревушке, затерявшейся среди лесов, рек и болот. За высоким дощатым забором стоял небольшой двухэтажный домик с аккуратными резными башенками. В нём жил человек, давно уже не молодой, но всё ещё очень крепкий. Волосы, сохранившие былую густоту, были абсолютно седыми. Аккуратная седая же борода украшала его подбородок. Он отращивал её примерно на ладонь и отстригал всё, что отрастало сверх этого. Дети его давно выросли и уехали жить отдельно, и поэтому он был один в этом доме. Особых забот у него почти не было. Старик ухаживал за садом, в котором у него росли кусты жёлтой малины, грушевые деревья. Кроме этого была целая земляничная поляна у забора. Вечерами он читал книги, которые хранились в доме в большом количестве. За свою жизнь старик собрал целую библиотеку.
Соседям поначалу очень не понравился высокий забор вокруг нового дома. Ведь за таким забором не видно, что делается у хозяина в огороде. Любопытные, от природы, селяне не хотели с этим мириться.
Да и сам чужак, живший довольно замкнуто и не проявлявший интереса к местным сплетням вызывал у них подозрение. Но в один на прекрасный день, невзирая на запреты, к нему потянулись дети.
Мужчина не отказывал им во внимании и с удовольствием рассказывал маленьким обитателям деревни сказки, которые он знал в большом количестве.
Со временем местные жители начали уважать его, потому что от него не исходило никакой угрозы, а даже на оборот. Старик был отзывчивым и никогда не отказывал в помощи. Большую часть времени он жил один, но одиноким он не был. К нему в гости часто приезжали его внуки. Два брата-близнеца десяти лет и их младшая сестрёнка.
Внуки обожали деда, и всегда с огромной радостью ждали каникул, чтобы наконец-то повидаться с ним. Им нравился дом, полный разных интересных диковинок, им нравился сад, в котором можно было, словно в лесу, бродить целый день, собирая душистые ягоды, но больше всего они любили дедушкины сказки.
Дедушка садился в кресло, раскуривал свою старую трубку, а на колени к нему запрыгивал большой полосатый кот. Внуки устраивались рядом, и дедушка принимался рассказывать очередную волшебную историю. И когда он рассказывал, сказочные персонажи, словно живые, представали перед взором детей. Казалось, протяни руку, и коснешься, избушки на курьих ножках, погладишь серого волка или сивку-бурку.
Этот приезд не был исключением. Дедушка встретил внуков у ворот и первым делом предложил им полакомиться свежими ягодами в своём саду. Дети с восторгом бросились в густые заросли малинника, который невероятно разросся в этом году. Поэтому они углубились в кусты чуть дальше обычного. Раздвинув зелёные плети, ребята увидели кое-что необычное, то, чего прежде не замечали.
На берегу небольшого пруда, на каменном постаменте стояла мраморная статуя волка в натуральную величину. Под яркими лучами солнца она казалось живой, — каждая чёрточка, каждая деталь от массивной головы до самой маленькой шерстинки, дышали мощью и силой великолепного лесного зверя. Внуки привыкли к тому, что в доме у дедушки в изобилии хранятся разные интересные и красивые вещи. Встречались у него и статуи, но обычно они не прятались среди густых зарослей малины. Какой толк в произведении искусства, если его никто не может увидеть?
Им стало любопытно, и с удивлёнными возгласами они поспешили к деду. Подбежав к сидевшему в кресле старику, девочка обняла его за шею:
— Деда, а почему та собачка у тебя в малине лежит?
— Ты что, дура? — перебил её один из близнецов, — это не собачка, а волк.
И только их брат ничего не спросил, продолжая с удовольствием поедать собранную в ладошку ягоду.
Дед усмехнулся в бороду и потрепал внуков по голове.
— Ты прав, малыш, это никакая не собака. Это на самом деле волк. Вернее — волчица. Это напоминание об одном моём давнем друге.
— Деда, — придвигая поближе маленький стульчик поинтересовалась девочка, — а куда делся этот твой друг?
— Она ушла за радугу.
— А как ты познакомился с волчицей? — Спросил один из братьев. Он уже доел свою малину и теперь облизывал липкую от сока ладошку, но глаза его горели в предвкушении новой, интересной истории.
— Мы познакомились в одном замечательном месте. Если вы хотите, я могу вас туда отвести.
— Хотим, конечно, хотим. — Наперебой загомонили ребята.
Старик поднялся с кресла, взял свою изящную трость, с набалдашником в форме рысьей головы.
— Ну что ж, пошли.
Он не торопливо направился вглубь сада. Пройдя сквозь сад и выйдя через неприметную маленькую калитку, они оказались на краю леса.
Вдаль, в самую чащу, уходила хорошо утоптанная тропинка. Туда-то, в сопровождении внуков и направился дед.
— Деда, а здесь же раньше не было это дорожки. — Один из мальчиков задумчиво ерошил волосы.
— То, что вы её никогда не видели, не означает, что её здесь нет. Ну что, не передумали ещё? Тогда идёмте.
Довольно быстро они пришли к небольшой уютной полянке, в центре которой росло огромное старое дерево, Дуб-Великан. Поляну окружал густой сосновый бор и совсем рядом весело журчал ручеёк.
— Дедушка, — удивлённо вскликнул один за мальчишек, — мы много раз гуляли в лесу, но никогда не видели здесь этой поляны.
— Это особое место, ребята, и просто так сюда не попадешь.
Дедушка подошел к дубу, обнял, точно давнего и очень близкого друга, погладил шероховатый, покрытый потрескавшейся корой ствол, что-то еле слышно шепнул, прислонил свою трость к дереву и… удобно устроился в своем любимом кресле.
Ребята так и не поняли, что же произошло, откуда здесь, в лесу, взялось дедово кресло? Или это просто похожее, и дедушка сам его сюда и принес гораздо раньше? Хотя, нет, вряд ли. Сколько ребята помнили своего дедушку, он не шибко любил носить всякие тяжести, даже если это касалось его комфорта, а комфорт дед очень любил.
Пока мальчишки с интересом оглядывали поляну, девочка осторожно подошла к ручью, опустилась на колени и попыталась коснуться прозрачной, весело звенящей воды, однако, вместо прохладного прикосновения водяных струй, ее пальцы ощутили лишь упругую лесную землю, покрытую опавшей хвоей. Она недоуменно отдернула руку и с удивлением посмотрела на испачканную землей ладонь.
— Деда?! — она бросилась к старику, но на полпути остановилась, замерла, наткнувшись на его насмешливый взгляд.
Братья, услышав испуганный возглас младшей сестренки, поспешили к ней, но тоже застыли на месте, раскрыв рты в немом изумлении.
— Удивлены? — поинтересовался сидевший в дедовом кресле. Он неторопливо набивал трубку. Дедову трубку. Он очень напоминал их любимого деда, но был гораздо моложе. Темно-русые волосы, собранные в «конский хвост» были лишь едва тронуты сединой, прищуренные глаза за стеклами очков хитро блестели.
Человек раскурил трубку, с удовольствием затянулся, откинувшись на спинку кресла, и чуть прикрыл глаза, ни на минуту не выпуская из вида ошарашенную ребятню.
Девочка осторожно подошла поближе.
— А где деда? — испуганно поинтересовалась она.
— Да, — поддержал сестру один из близнецов, — кто вы такой и куда делся наш дед?
Второй мальчик, тот самый, что так любил малину, внимательно всматривался в черты лица незнакомца, ловил каждое его движение, и вдруг весело рассмеялся.
— Ребята, — он аж подпрыгивал от переполнявшего его веселья, — ребята, это же и есть наш дедушка. Вот только как он стал таким… таким…
— Молодым? — подсказал сидевший в кресле человек.
— Да, — смущённо потупился пацан.
Дедушка сладко, до хруста, потянулся в своём кресле:
— Я же уже говорил вам, — это — особое место. Здесь можно быть таким, каков ты на самом деле. Здесь можно увидеть самые невероятные вещи, и здесь живут самые невероятные существа.
— Самые невероятные? — первый испуг прошел и, успокоившись, дети привычно устроились вокруг деда, усевшись прямо на прогретой солнцем рыжей опавшей хвое. — О ком ты говоришь?
— Посмотрите, что вы видите? — Дедушка указал рукой себе за спину.
— Нууу… дуб, — нерешительно начал один из близнецов.
— А ещё?
— Ребята, смотрите, — девчонка дёрнула за рукава своих старших братьев.
На толстом стволе медленно проявлялись очертания большой картины.
— Ой, мне кажется, она на меня смотрит, — удивлённо воскликнула девочка.
— Всё правильно, кивнул головой дед, — так и должно быть. Когда-то давно в этой картине жил чёрно-белый семихвостый Лис. Он был очень стеснительный, и сначала долго наблюдал за тем, что здесь происходит, и только потом вылезал наружу. На одной из веток этого дуба частенько сиживал Филин. Порой у него в хвосте не хватало нескольких перьев.
— А почему не хватало, он что болел?
Дед засмеялся.
— Нет, всё гораздо проще. Перья из него выдёргивали две кошки. Один маленький чёрный желтоглазый котёнок и вторая, необычная, черная крылатая кошка, которая жила на этом самом дубе вон в том дупле.
— А твой друг, Волчица, она тоже отсюда?
Дедушка вздохнул и на мгновение замолк. Лицо тронула печаль.
— Да, ребята, именно отсюда. Она любила сидеть вон на том плоском камне.
Сказка была интересной, а существа, о которых рассказывал дед, были такими необычайными и забавными, что ребята завороженно слушали и не заметили, как день стал клониться к закату.
— Деда, — задумчиво протянула девочка, подперев кулачком подбородок, — как жаль, что мы не можем их увидеть.
— Ну почему же, — дедушка поднялся со своего кресла, — Всё очень просто. Нужно только поверить в сказку. Подождите здесь немного.
Неспешной походкой он скрылся за дубом, а через несколько мгновений с той стороны, куда ушёл дед мягко ступая появились две Рыси. Грациозно подойдя к креслу, они запрыгнули внутрь, уютно свернувшись там, где только что сидел дед.
Где-то высоко раздалось хлопанье крыльев. Подняв головы, ребята увидели, как на толстый дубовый сук опустилась крупная пёстрая птица с большими круглыми глазами.
— Угу, — сказал Филин, и в ту же минуту из дупла высунулась чёрная когтистая лапа и цапнула его за хвост, выдрав при этом несколько перьев.
Дети засмеялись.
Обиженно угукнув Филин перелетел на другую ветку, повыше, а из дупла, расправляя большие, тёмные крылья, вылезла не очень крупная черная Кошка. Она сладко потянулась, глянула вниз, и с радостным мявом обрушилась на Рысей.
Затаив дыхание, дети наблюдали за происходящим.
Приветственно поворковав с Рысями, Кошка запустила под кресло передние лапы, и, спустя мгновение, выкатила оттуда блестящий металлический кусок, непонятной формы. Кусок, моргнул глазами и сказал:
— Я с вами, всем привет.
Кошка игриво подбросила лапой кусочек говорящего металла в воздух, и он коснулся угла картины.
Картина подмигнула и оттуда выпрыгнул черно-белый семихвостый Лис. Он отряхнулся, аккуратно уселся и вежливо сказал:
— Сабай.
Кошка весело мявкнула, повалила Лиса на спину и принялась щекотать его мохнатое пузичко. Лис смущённо хихикал, безуспешно пытаясь прикрыться хвостами. Наконец, эта забава Кошке наскучила и она, расправив крылья, взлетела на толстую дубовую ветку, удобно развалилась на ней, свесив переднюю лапу и хвост.
Избавившийся от такого дружеского внимания, Лис встряхнулся, подобрал кусочек говорящего металла, отошел в сторонку, и друзья принялись о чем-то увлеченно перешептываться.
Внезапно налетевший порыв ветра принес на поляну нового гостя.
Высокий, худой, похожий на эльфа. За его спиной развевался широкий, крылатый, плащ, а в руках он сжимал длинный лук.
— Всем привет, я снова с вами. — Он прислонился к толстому стволу, окинул зорким взглядом поляну. — А где систер?
В лучах заходящего солнца ребята заметили, что вокруг дуба мерцает, извиваясь, тонкая золотая цепочка, а на самом ее краешке пристроился забавный черный котёнок.
— Я здесь, — мурлыкнула она, мягко подкрадываясь к подошедшему эльфу.
— Ой, — радостно воскликнула девочка и захлопала в ладошки. — Прямо как у Пушкина!
Котёнок обернулся.
— Да, это мой дальний родственник, — мурлыкнула она.
— А можно погладить? — девочка протянула руку и шагнула вперед.
Рыси предостерегающе заворчали и спрыгнули с кресла.
— Жалко, — протянула девочка и села на прежнее место. И почти сразу же раздался удивленный возглас одного из братьев:
— А это eще кто?
На поляну быстрым шагом вышла девушка. С виду хрупкая, одетая в старинный кожаный доспех, она могла бы показаться очень милой и безобидной, если бы не огромное количество оружия, которое она носила при себе. За спиной, в ножнах покоился двуручный меч, из-за пояса торчал топор, за голенищем мягкого сапожка притаился остро отточенный кинжал. Девушка подошла к креслу и приготовилась удобно там устроиться, но Рыси неожиданно вернулись на свое место. Девушке ничего не оставалось, как остановиться чуть поодаль.
— Прямо, Зена, королева воинов, — засмеялся один из мальчишек.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Я круче, — ехидно прищурилась она.
Внезапно Рыси подобрались, настороженно поводя украшенными кисточками ушками.
Рядом с ними в сгустившемся воздухе медленно проступали очертания еще одного кресла, в котором свернулась калачиком черно-белая Кошка. Кошка моргнула и широко улыбнулась неповторимой улыбкой небезызвестного кота.
Из лесной чащи к этому новому креслу резво приближался желтенький Колобок.
Сначала детям показалось, что он, как и положено всякому приличному колобку, катится по упругой земле, но присмотревшись, они заметили у него коротенькие ножки, которыми он очень ловко перебирал, поспешая на встречу.
Добежав до нового кресла, Колобок подпрыгнул и уселся рядом с Кошкой, свесив ножки вниз, и весело подмигнул ошарашенным ребятам.
Откуда-то слева, из-за сосен, напевая тихонько под нос известную песенку, вышла девушка в зелёном платье с копной густых волос. На голове у неё красовались большие наушники.
Эльф оторвал взгляд от газеты, которую он лениво просматривал. В суматохе чудесных появлений дети и не заметили, когда он успел её достать.
— А где твой напарник? — Поинтересовался он.
— Да, вот он.
Девушка сунула руку в карман платья и вытащила оттуда какой-то небольшой прибор. Положила его на землю и отошла на несколько шагов назад.
Эта непонятная штуковина вдруг принялась быстро расти и видоизменятся. Через минуту на этом месте стояло большое металлическое устройство с кучей кнопочек, лампочек, тумблеров, но главным в этом устройстве было круглый экран, на котором весело крутился зелёный луч. Из небольшого динамика, сбоку раздалось приветственное:
— Здрасте, народ.
«Интересно, сколько ещё удивительных существ и людей появится здесь?», — подумали дети, глядя на происходящее, разинув рот.
Откуда-то прибежала бело-рыжая кошечка. Она бежала на задних лапах, держа в передних катушку, нить от которой тянулась куда-то в небо. Кошка остановилась, оглянулась, радостно помахала всем лапкой и резко дёрнула за нить.
Сначала появился длинный, изукрашенный цветными бантиками хвост, и с неба опустился Воздушный Змей, декламирующий стих собственного сочинения. Закончив стихотворение, Змей оглянулся и громко крикнул:
— Жму!
Ребята недоуменно переглянулись:
— А что он жмёт, и кому?
И на всякий случай отодвинулись подальше.
Это они вовремя сделали, потому что небо закрыла черная тень, и на поляну с шумом опустился большой красный дракон.
Крылатая кошка спустилась и почтительно поздоровалась с ним:
— Здравствуй, Глубина.
Дракон величаво склонил голову, в ответном приветствии, затем обвёл взглядом поляну, мельком глянул на уже почти севшее солнце и сказал:
— Пора.
В одно неуловимое мгновение всё исчезло.
На поляне не осталось никого кроме детей, дуба и одиноко стоявшего перед ними пустого кресла. Из-за дерева медленной походкой уставшего человека вышел дед. Такой же, как прежде, каким они привыкли видеть его всю свою жизнь.
Он тяжело опустился в своё кресло и привычным жестом достал старую трубку.
Ребята подобрались поближе.
— Деда, что это было?
Старик обнял внуков и загадочно улыбнулся.
— Ну что ребята, сейчас я докурю эту трубку, и мы пойдём домой.
— А мы ещё вернёмся сюда, — спросила девочка.
— Конечно, если захотите.
— И мы сможем ещё раз увидеть эти чудеса?
— Обязательно. — Старик с удовольствием затянулся, выпустил в темнеющее небо клуб сизого дыма и улыбнулся — Только надо поверить в сказку.
02.07.2017