Дверь последнего зала оказалась запертой, хотя несколько минут назад Рей собственноручно снял с неё все запоры. Стены комнаты покрылись багровыми иероглифами.
- Что происходит?
- Ловушка, про которую Док на знал или забыл нам сказать.
Слежка за нашими друзьями продолжилась. Судя по удивлённому взгляду наруханна, верным было всё же первое предположение.
- Проклятый недоучка, чтоб его Фукутё сожрал!
- Нам срочно надо туда!
- Сигнализация же, - Робко заметил Ноидель.
- Уже не важно, - буркнул командир, распахивая могучим пинком внешнюю дверь настежь.
- Постараемся пройти им навстречу столько, сколько сможем. Надеюсь наруханны заявятся сюда не так быстро, и мы успеем встретить своих.
Мы бросились за ним. Увардук шёл впереди, на ходу разматывая свою призрачную плеть.
Мой плеер ожил и врубил довольно громко Limp Bizkit "Break Stuff", версию без цензуры.
Шедший рядом Вальт поморщился, но ничего не сказал. Тогда, в схватке с толпой мелких гидроцефалов именно моя музыка помогла решить всё дело в нашу пользу.
Первые два зала нам удалось проскочить, почти не заметив, но в третьем нас поджидал неприятный сюрприз.
Когда дверь открыли, оттуда хлынул поток мелкого жёлтого песка. Вся комната за дверью была засыпана примерно по щиколотку и песок продолжал прибывать неизвестно откуда.
- Лацадская пыль!
- Убирайтесь с пола, все. Живо!
Началась суета. Мы с Талалюлем запрыгнули на один стол, Авизе и Ноидель на другой. Увардук каким-то чудом взгромоздился на шкаф. Вальт, стоявший позади всех, попытался уцепится за светильник, но соскользнул, и грохнулся в песок. Стало понятно, чего так боялся командир. Незадачливого исследователя стало затягивать на глубину, так, словно это болотная трясина.
- Лови! - Крикнул Увардук, бросая Вальту конец своей магической плётки. Сальцик ухватился за неё, как утопающий за соломинку. Его ладони тут же покрылись волдырями, но это было меньшее зло, чем возможность утонуть в песке.
Командир притянул Вальта к себе, и помог ему взобраться на шкаф.
- Что дальше?
- Интересно, как там наши?
Вопрос был актуален, как никогда, потому что шар был оставлен снаружи, вместе со всеми нашими пожитками. Что происходило сейчас с нашими друзьями, оставалось для нас тайной.
Может быть хорошо, что мы этого не видели, потому что для самых дальних помещений у наруханнов было припасено кое-что по страшнее.
Охэ-Их пытался взломать дверь грубой силой. Он колотил по ней своей дубиной, но, в отличие от сейфа, дверь оказалось стойкой. Вероятно, она была усилена магией.
Неожиданно раздался грохот. Потолок раскололся, стены исчезли вместе с дверью. Пространство вокруг Рея Дока и Охэ-Иха расширилось, и сверху прямо перед ними опустилось нечто, напоминающее смесь плаща, дерева, луны и множества солнц, которые спаяли вместе.
На фоне этого иррационального явления два сноходца казались крошечными и ничтожными.
Где-то за спиной у этого существа маячила часть стены, как бы проступающая из тумана, и дверь, ведущая на выход из этого помещения. Но чтобы туда попасть надо было проскочить мимо этой страхолюдины.
На самом деле нечто, представшее перед глазами двух взломщиков было всего лишь визуализацией охранного заклинания. Плод воображения верховного чароплёта наруханнов Уфе-Аша. Он предполагал, что какие-нибудь проходимцы могут взломать его систему на пути к заветным сокровищам. Поэтому Уфе-Аш добавил ещё одно заклятие, секретное, срабатывающее на обратном пути. Задача была остановить и не пропускать до прибытия тревожной группы охотников.
Правда в планы Рей Дока и Охэ-Иха не входила встреча с разгневанными наруханнами.
- Эта тварь должна быть очень неповоротлива. Бежим по одиночке: ты справа, я слева. На счёт три.
- Давай.
- Раз, - Начал считать Охэ-Их, - Два.
Рей Док сорвался с места, не дожидаясь сигнала, и побежал к двери, петляя как заяц.
"Вот сволочь!"
Охэ-Их ринулся вслед за ним, стараясь так же петлять, и обегая чудище с другой стороны по большой дуге.
Раздался оглушительный рёв. В компонентах заклинания была "зашита" программа действий на случай, если злоумышленники попытаются удрать. Из-под полы плаща начали бить молнии. Если бы заклятие работало в полную силу, сейчас оба сноходца оказались бы обездвиженными. Но кровь Охэ-Иха сработала и на обратное заклинание, хотя и не до конца. Рею надо было нарисовать два иероглифа, чтобы отключить его насовсем. Одного хватило лишь на то, чтобы сбить "прицел", и теперь молнии лупили хаотично, высекая из каменных плит искры.
Сноходцы начали петлять ещё сильнее.
До нас весь этот грохот долетал лишь в виде отдалённого рокота. Словно рядом храпит какой-нибудь медведь.
Песок тем временем продолжал поступать. Большая часть его утекала через открытый дверной проём наружу, и всё-таки до столешницы и моих ступней оставалось всего несколько сантиметров. И расстояние это сокращалось.
- Отрывайте доски от столов и вообще всего, чего найдёте, - Посоветовал Ноидель.
- Мне известна эта дрянь, у неё высокая плотность и низкая сжимаемость. Если выдержит, сможем плавать как на воде.
Это был хоть какой-то план, и мы принялись претворять его в жизнь.
Увардук расколошматил одну из полок. Я отломал столешницу у соседнего стола. Честно говоря, далось это не легко. Мебель у наруханнов была добротная.
Я бросил доску на песок. Она действительно не потонула, оставшись на плаву и слегка покачиваясь. Я осторожно попробовал наступить на неё ногой - держится. Я перенёс на доску всю тяжесть своего тела. Она выдержала, хоть и ушла в песок почти целиком, лишь пара миллиметров осталась.
Талалюль проделал тоже самое с нашим столом, балансируя на спинках двух стульев. Хорошо еще, что гладь этого песка была ровной и его не бороздили волны, на подобие морских.
Вскоре наша флотилия импровизированных сёрферов неудачников была готова. Грести пришлось тем, что есть: обломками мебели, стенками полок, спинками стульев.
- Вперёд, - Скомандовал Увардук, и мы поплыли на выручку нашим друзьям. Мне казалось, что прошла уйма времени, однако наша возня заняла всего в несколько минут.
Третий и Четвёртый зал были так же заполнены песком. В четвёртом к тому же снизилась температура и я зябко поёжился. По моим ощущениям было градусов десять ниже нуля.