Кирилл планировал остаться на лишних пару дней, но пришлось ему менять время вылета на сегодняшний вечер. Сейчас он ничем не мог помочь своим коллегам.
У него никак не выходил из головы недавний рассказ Росслера об уличном художнике. Вонзову очень захотелось взглянуть на этого таинственного деда своими глазами. Побывать, так сказать, в Генриховской шкуре. Поэтому он взял билет не в Москву, а в Санкт-Петербург. Командировка была рассчитана на пять дней, из которых в резерве у Кирилла оставалось ещё три. Вполне достаточно для того, чтобы найти какого угодно художника, при условии, что он ещё жив.
Город встретил Вонзова тёплой, солнечной погодой, что, на самом деле, бывает не часто. Питерская сплошная облачность и проливные дожди уже давно стали притчей во языцех. Может быть наступило, наконец, настоящее лето.
Пресловутую улицу Кирилл нашёл с помощью интернета. Оказалось, что её на самом деле не существует. История улицы лунных кошек началась с того, что какой-то шутник постоянно рисовал адресную табличку на стене, в проходе между домами. Шутка прижилась, и теперь на этом месте висела настоящая аутентичная табличка, как на любых других городских домах. Соответствующая метка даже появилась в электронных картах.
Но начал Кирилл свои поиски глухонемого ясновидящего художника не с улицы лунных кошек, а с Невского проспекта. Он решил сначала расспросить других живописцев, знают ли они хоть что-нибудь об этом интересном "предсказателе".
В Екатерининском сквере всегда многолюдно. Здесь и толпы любопытных туристов, и упомянутые уже неоднократно, художники, и сами питерцы, идущие куда-то по своим делам. А уж тем более в выходной, да ещё и солнечный, день.
Было довольно шумно. Вот финны, тайком пившие водку на лавочке, о чём-то возмущённо спорили с местными на повышенных тонах. К ним уже направлялся наряд стражей порядка. Китайцы окружили памятник Императрице Екатерине и о чём-то лопотали на своём языке. Студенты художественного училища громко обсуждали подборку свежих карикатур.
Кирилл, не обращая ни на кого внимания, подошёл к плотной группе мастеров, выглядевших старожилами, и задал вопрос о неизвестном художнике. Но тут его постигла неудача. Ни один из живописцев не опознал по словесному описанию Росслеровского глухонемого старика.
Что же, первый блин комом, Кирилл пошёл расспрашивать дальше. Дважды ему нахамили, назвав дураком, незнающим, чего хочет. Один раз полицейский патруль проверил у него документы. Стражам порядка он был несказанно рад, потому что к нему в это время приставала цыганка с настойчивой просьбой "позолотить ручку". Она исчезла, стоило только поблизости появится доблестным охранникам правопорядка.
Среди местных прошёл слух о том, что какой-то странный гражданин зачем-то разыскивает какого-то глухонемого, которого здесь отродясь не было. Кирилл замечал, как на него показывали пальцем и о чём-то шептались люди на скамейках и у ограды. Но желание отыскать "предсказателя" всё ещё не оставляло его.
Когда он, отчаявшись услышать здесь хоть какую-то информацию, собирался поехать на Каменный остров, к нему обратился какой-то подросток, лет четырнадцати на вид.
- Дядя, это не вы ищете глухонемого художника?
- Я, а что. Ты знаешь его?
- Бабушка моя знает, идёмте, я покажу.
Бабушкой оказалась неприметная старушка, сидящая на раскладном стуле в противоположном углу сада, ближе к Александрининскому театру. Её отрешённый взгляд и спокойствие делали её похожей на гусеницу из "Алисы в стране чудес". Рядом, на асфальте, была мелом грубо намалевана виселица, с человечком на ней.
«Наверное дети играли здесь в Поле Чудес, и не стерли», - подумал Кирилл.
-Здравствуйте.
Старушка посмотрела на него поверх своих старых очков с толстой оправой.
-Так это ты ищешь глухонемого художника?
Кирилл ответил утвердительно.
- А зачем он тебе?
- Хочу спросить у него кое-что
- Спросить у немого? Воистину достойное занятие.
- Я думаю, что мне удалось бы найти с ним общий язык. Не так это и сложно. В своей больнице я имел дело с глухонемыми.
- В данном случае не ты будешь искать общий язык с ним, а он с тобой.
- Пусть так, но для начала мне надо его хотя бы найти.
- Ну что ж, только здесь его нет.
- Но почему? Ведь художники, в основном, тусуются именно здесь.
- Потому что здесь слишком много людей, - Отрезала бабушка строгим тоном, сделав нажим на слове "людей".
Мизантропия, конечно, не порок, и встречается довольно часто.
- Так он же тоже человек, - Возразил Кирилл.
- Ты так думаешь. Скажи мне, по каким признакам можно отличить человека?
- Речь, мышление, осознанное творчество, расчёт последствий своих действий, орудия труда, - Начал перечислять Вонзов, но был остановлен.
- Это всё верно. Но что, если тебе встретится некто, который тоже всё это может, но не является человеком. Как ты отличишь одно от другого?
Странный вопрос. На Земле нет существ, настолько похожих на людей. Мы - единственный, в своём роде, вид.
- Инопланетянин что ли?
Уточнил Кирилл, хотя в существование летающих тарелок и зелёных человечков нисколечко не верил.
- Нет, мой друг, не инопланетянин, - Ответила бабушка, - Сказано же: "По образу и подобию нашему", а где есть подобие, там существует и оригинал.
- Это вы сейчас о Боге? Но ведь никто его никогда не видел. Да и трудно предположить, что глухонемой художник является Богом.
- Ну как скажешь.
Повисла неловкая пауза, наконец бабушка спохватилась.
- А откуда ты узнал о нём? Здесь впервые появился человек, которому понадобился глухонемой художник.
- Один мой друг видел его недавно, а потом с ним произошли странные вещи, чему я был свидетелем.
- А, этот врач из Швейцарии, - Протянула бабушка.
Вонзов вдруг заметил, что он ни словом не упоминал профессию и место жительство Генриха Росслера, а она уже про него всё знала.
"Ещё одна ясновидящая? Уже вторая, что-то их слишком много развелось в последнее время". Кирилл вспомнил последнее десятилетие прошлого века. Когда, после падения железного занавеса и обретения свободы, из каждого угла толпой потянулись экстрасенсы, ясновидящие, колдуны и гадалки. На поверку почти все они являлись мошенниками, этакие продолжатели дела Остапа Бендера. Но одно дело, мошенничество, и совсем другое - действительное знание будущего.
- Да, мистер Росслер.
- Произошло то, что должно было произойти, - Туманно пояснила старушка, - А если тебе нужен глухонемой художник, то ищи его в месте, которого нет.
"В месте, которого нет", - подумал Кирилл: "Быть может, она имеет в виду ту самую улицу лунных кошек. Ведь её и правда на самом деле нет".
- Спасибо. Вонзов вежливо попрощался и развернулся к выходу из сада. На Каменный остров лучше ехать на метро, благо станция совсем рядом, всего лишь дойти до Гостиного двора. Кирилл хотел попрощаться и с мальчиком, который его познакомил с этой странной бабушкой, но того и след простыл, будто и не бывало. У выхода Кирилл обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на старушку, но никого не разглядел. Деревья на месте, а бабушки нет.
"Странно это всё", - подумал Кирилл, но он твёрдо решил разыскать первоисточник рисунков, и все эти загадочные метаморфозы предпочёл игнорировать. Предположим, что в это же самое время старушка ушла домой - простое совпадение.
Кирилл доехал до станции "Чёрная речка", и направился на Каменный остров пешком, по Ушаковскому мосту. В точности следуя указаниям спутникового навигатора. По дороге он внимательно рассматривал адресные таблички. Какому-нибудь активному чиновнику из мэрии города вполне могла прийти в голову мысль - увековечить это шуточное название на самом деле. Достаточно переименовать любую улицу поблизости, и вот "улица лунных кошек" перестаёт быть "местом которого нет".
Кириллу казалось, что в этом случае глухонемого художника на этом месте не будет, и его поиски придётся начинать вновь или вовсе отложить.
На стене одного из домов распылителем была нанесена надпись: "Они лгут тебе". Кто такие эти "Они" и кому именно они "лгут", оставалось загадкой.
"Местные лоботрясы даже лозунг нормальный придумать не могут, а ещё мнят себя культурной столицей". Кирилл вспомнил, как ещё в юности, он ездил в Санкт-Петербург со своими родителями, и они посещали музей-квартиру Пушкина. Тот самый, что на набережной реки Мойки. Чтобы попасть внутрь, необходимо пройти через арку. Внутри этой арки, на стене, каким-то злобным школьником была маркером оставлена надпись: "Пушкин - лох".
Наверное, кому-то очень не понравилась экскурсия. С того времени в Санкт-Петербурге, по-видимому, мало что изменилось. По крайней мере, стены разрисовывали по-прежнему.