Красота и смерть
Вот вам ещё один короткий мой рассказ. На ваш суд. Эпиграфом к нему служат две строчки из песни австралийского исполнителя, Ника Кейва.
А более ничего о рассказе сказать не могу. Каждый увидит в нём что-то своё.
****
And I kissed her goodbye,
said, «All beauty must die».
Nick Cave «When the Wild Roses Grow».
Он вырос посреди живописного луга, совершенно неожиданно. Он был самым красивым цветком из всех, что вы могли бы увидеть здесь. Во всей округе не нашлось бы более красивого цветка, чем этот. Да что луг, во всём мире не существует таких потрясающих цветов. Никакая, даже самая редкая орхидея ему и в подмётки не годилась. Тому, что на радость окружающим раскрыл свой бутон, и подставил его местному солнцу. Это было настоящее чудо из тех, что обычно случаются в сказках, и не хватает слов, чтобы описать его. Длинный прямой стебель поднялся высоко над остальными цветами этого луга, и они склонились, будто бы признавая его королём из королей среди них. Бутон, широко раскрытый, гордо тянулся к небу, расправив свои разноцветные лепестки. После летнего дождя на них оставались капли воды, которые блестели в лучах света, ярче самых дорогих бриллиантов.
Нежный, как пух, яркий как радуга он стоял посреди луга, и сразу бросался в глаза любому, кто бы ни пришёл. С какой бы стороны не появился гость, первое, что он видел — этот чудесный цветок.
На луг приходили лесные звери, и конечно они сразу замечали неописуемую красоту этого прекрасного растения. Но ни одна газель, ни один кролик не отваживались отведать его.
Они подходили поближе, и некоторое время замирали в почтительном благоговении, ослеплённые его красотой, а потом уходили жевать другую траву. Бабочки и пчёлы не осмеливались садиться на него, чтобы не дай Бог не повредить ни одной пылинки на его прекрасных тычинках.
Ни зверь, ни птица, ни насекомое не тревожили цветка, и он рос буквально на глазах, и с каждым днём становился всё красивее и красивее.
II
Она была самой прекрасной девушкой в городе. Дочь местного старосты одновременно была известной, богатой и неописуемо красивой. Белоснежная кожа. Тонкие изящные руки. Точёная фигура будто ожившая статуя Пигмалиона, сошедшая с постамента на радость людям. Длинные, густые, волнистые волосы. Глаза, под взглядом которых можно растаять, словно воск под палящими солнечными лучами. Это лицо, которое невозможно забыть, стоит вам только раз взглянуть на него. Её жизнь была простой и беззаботной. Отец не чаял души в дочери, и, с тех пор, как её мать предстала перед судом Всевышнего, отдавал всю свою любовь ей. Всё своё внимание. Всю свою заботу ей и только ей.
Он потакал её любым капризам, но это было несложно, потому что она не была слишком требовательной.
Больше всего на свете дочь старосты любила цветы. Она любила их беззаветно и страстно, честной, почти детской любовью. Вокруг её дома всегда что-то цвело, росло и пахло так, что бабочки за много километров слетались сюда. А когда наступала зима, то все подоконники тотчас оказывались уставленными новой рассадой. Она часто гуляла со своим отцом по окрестным лесам в поисках новых, красивых цветов. Некоторые она пересаживала к себе, а некоторые срывала на память и потом бережно хранила в гербарии. Это была страсть, граничащая с безумием.
III
В этот погожий денёк староста с дочерью отправились на прогулку. Стояла хорошая летняя погода. Ярко светило солнце, но жары не было. Лёгкий ветерок приятно освежал кожу и слегка ворошил волосы. Встречные горожане почтительно склоняли головы перед ними, и потом долго смотрели им вслед, потому что не могли отвести взгляд от девушки.
По своему обыкновению ей опять захотелось пойти куда-нибудь, где растут цветы и отец согласился отвести её на луг. Тот самый луг, на котором они гуляли, когда ещё была жива мать девушки. Все остальные окрестные леса и поля давно были исхожены вдоль и поперёк, но на этот луг с тех пор староста с дочерью не возвращались, потому что ещё сильна была память о жене и о матери.
Но сегодня они отважились вернуться туда. Посмотреть, может быть там появились новые чудесные цветы.
Староста с дочерью пересекли речку по широкому навесному мосту, прошли зелёную дубовую рощу, и вышли на луг. Стоило им ступить шаг по зелёной траве, как немыслимое чудо тут же привлекло их взгляд.
Это был он — самый красивый в мире цветок. Уже несколько недель прошло, как он распустился здесь, но староста и его дочь были первыми людьми, увидевшими его воочию.
Она заметила его, и мурашки пробежали по её спине. Как же он прекрасен!
Девушка побежала к цветку, не разбирая дороги. Она не смотрела по сторонам, потому что не могла смотреть, куда бы то ни было кроме этого восхитительного бутона. Только чудом она не споткнулась о какую-нибудь кочку или корешок, и не упала лицом в землю.
С близкого расстояния ей удалось ещё лучше рассмотреть это волшебное растение. Она поняла, что не сможет спокойно жить на белом свете, если этот цветок не станет её. В одночасье разум девушки помутился от нестерпимого желания, порождённого её любовью и красотой цветка. Ей захотелось сорвать его, во что бы то ни стало. Сорвать, принести домой и любоваться им вечно. Чтобы только ей была подвластна такая красота и никому другому. Ей хотелось этого больше всего на свете, до жжения в ладонях, до дрожи в коленках.
Отец подошел следом, потому что уже не мог поспеть за девушкой, бежавшей со всех ног.
— Папа! — крикнула она, — я хочу сорвать этот чудесный цветок и отнести домой. Можно? Можно? Можно?
Она прыгала вокруг него, заламывая в мольбе руки.
— Подумай, доченька. Разве один цветок достоин твоего внимания? Может быть я выпишу тебе из Голландии сотню разноцветных тюльпанов?
— Нет, папочка. Ни сотня, ни тысяча тюльпанов не сравнится с этим чудом. Никакие цветы мира не могут затмить этой красоты.
— Но дорогая, — заметил отец, — ведь если ты сорвёшь его, он умрёт.
— Ну и пусть, — девушка топнула ногой, — зато он будет мой и больше ничей.
Воистину жажда обладания затмила голос здравого смысла. Староста не мог отказать дочери ни в чём.
Он просто кивнул и сказал.
— Конечно, любимая, делай что считаешь нужным. Я не против. Что за беда. Вырастет потом ещё раз. Не сейчас, так в следующем году.
Дрожащими руками самая прекрасная девушка на свете сорвала самый красивый в мире цветок.
Стебель оторвался с лёгким хрустом. В бутон перестали поступать соки, накапливаемые корнями в земле. Без питания цветок обречён. Пройдет день, два и он завянет. Он умрёт и его красота уйдёт вместе с ним, но девушка не могла сейчас думать ни о чём кроме желания обладать цветком.
Она поднесла его к лицу, опустила свой носик в бутон и, что есть духу, вдохнула его дивный аромат.
Тот час же яд проник в её тело. Яд сковал её сердце, и оно перестало биться. Девушка вздрогнула и упала замертво, так и не выпустив из рук своей заветной добычи.
Как не пытался староста вернуть свою дочь к жизни — чудес не бывает. Она умерла быстро, так и не успев понять, что же произошло. Её лицо окаменело, и улыбка застыла на нём как последнее слово умирающего всему живому.
IV
Цветок был невероятно красивым, самым красивым из всех. Девушка была прекрасной, самой прекрасной в мире. На беду встретились они здесь, и непосильное желание убило обоих. Она сорвала цветок, а тот в свою очередь оборвал её жизнь своим смертельным ароматом.
Отец стоял над телом дочери, как громом поражённый, не в силах сдержать своих слёз. Он потерял всё, что любил. Несколько лет назад ушла его жена, а сегодня умерла любимая дочь.
Так она и лежала на спине, не выпуская из рук своего цветка.
Должна ли красота умирать?
Должна ли красота убивать?
V
На закате староста вдруг дёрнулся, будто ужалил его кто-то. Слёзы давно кончились, и он несколько часов просто стоял над телом дочери молча и неподвижно.
Но, стоило солнцу коснутся своим краем горизонта, как мужчина вышел из этого скорбного оцепенения.
Он обернулся, и в глазах его загорелся недобрый огонёк, будто сам дьявол овладел его душой.
Должно быть, и вправду нечистый посетил старосту, потому что он развернулся и крадучись пошёл в сторону леса. И не туда, где был его дом, а совсем в другом направлении.
При этом дочь он так и оставил лежать на лугу, и даже не удосужился закрыть ей глаза. А в его собственных зрачках теперь ярко горел красный огонь.
30.06.2017