Оборотень. (Глава VI)
Деревня, в которой он очутился, носила гордое название Городище, хотя в ней и было-то всего десятка три домов. Располагалась она в уютной долине, с двух сторон защищенная лесами, с третьей – рекой. Единственная же дорога, соединявшая эту уединенную местность с внешним миром была перегорожена высоким деревянным частоколом протянувшимся от кромки леса, до каменистого речного берега, заканчивавшегося обрывом. Собственно, именно этому частоколу она и была обязана своим названием.
Когда-то, посреди частокола находились массивные, деревянные же ворота, у которых в прежние времена дежурил привратник. Вероятно, те, кто строил этот забор, а затем и саму деревню, рассчитывали, что поселение со временем разрастется. Поначалу так и было. Люди прибывали, дома строились, но, со временем, людской поток иссяк, а после поветрия, унесшего половину населения, многие решили перебраться в город по соседству. В результате жителей в Городище почти не осталось, ворота за ненадобностью, сняли и об их существовании напоминали лишь ржавые петли с обеих сторон частокола.
В прежние времена процветания Городище славился своими мастерами и ремесленниками. Неподалеку обнаружились залежи глины редкого качества, гончарный промысел расцвел и поднялся на высочайший уровень, принеся Городищу известность. На самой лучшей глиняной посуде стояли клейма городищенских мастеров.
Так же здесь были очень развиты резьба и роспись по дереву, что и не удивительно, когда вокруг сплошные леса. Таких изящных резных украшений, расписных шкатулок и прочих предметов для обустройства интерьера и создания уюта не производили нигде. Собственный стиль и узоры делали их уникальными и знаменитыми. По всей области считалось весьма престижным иметь у себя изделия от мастеров Городища.
Однако, постепенно интерес людей к народным промыслам ослабел. Технологии менялись. Люди научились создавать различные изделия с помощью механизмов и на смену дорогим авторским украшениям пришла более дешевая штамповка, которую мог позволить себе каждый. Заказов в Городищенских мастерских стало мало, соответственно и доходы тоже уменьшились, и люди начали разъезжаться в поисках лучшей доли. В довершение ко всему, пронесшаяся по стране чума не миновала и Городище. Выкосила половину населения и… остановилась. Возможно, потому, что Городище располагался на отшибе, защищенный со всех сторон природными барьерами. Тем не менее, превратившись в один большой погребальны костер, поселение выгорело почти полностью, за исключением нескольких домов, уцелевших благодаря тому, что стояли они на значительном удалении от основных построек.
Впоследствии, было отстроено еще несколько новых домов, но прежнего размаха и величия уже не было.
Нынешние жители Городища больше не занимались гончаркой. Глиняный карьер был заброшен и давно зарос травой. Только единичные мастера, чьё искусство передавалось из поколения в поколение, знали, где можно разжиться хорошим материалом для своих шедевров.
То же самое произошло и с резьбой. Невостребованное искусство сохранилось лишь двух-трех семьях, где еще продолжали обучать детей премудростям предков.
В основном же нынешние жители промышляли ловлей рыбы да охотой. Река, хоть и неширокая, была удивительно щедра. Поэтому рыбаки рыбу вялили, солили, коптили и везли в ближайший город, где и торговали на базаре. Городские во все времена были охочи до деревенских деликатесов и рыбная продукция на прилавках не залеживалась.
Звериные шкуры тоже были весьма востребованным, но более редким товаром, что в разы повышало его ценность. Тем не менее охотники Городища, в погоне за длинной деньгой, не стремились истребить всю живность, которая водилась в их лесах. Появлялись там, коечно, и браконьеры, но их быстро находили и всей деревней объясняли, почем фунт лиха.
Впрочем, городищенцы были весьма гостеприимными и приветливыми людьми и гостям были рады. Правда, те в Городище захаживали не часто. Поэтому появление Аррока и то, что Велех взял его под свою опеку, сперва вызвало большой интерес.
Вернувшиеся охотники быстро разнесли весть, что у реки объявился какой-то чудной паренек. Совсем нагой и косноязычный. На расспросы реагирует странно, но не агрессивно. Блаженный, короче. Вскоре все в Городище знали, что бобыль Велех взял этого чудного в дом, прикормил и заботится, словно о родном.
Вначале селянам было любопытно посмотреть на найденыша, и каждый второй норовил под любым предлогом посетить дом бобыля. Велех встречал гостей на пороге, в дом никого не пускал, вежливо, но строго выпроваживая незваных гостей, объясняя это тем, что не хочет лишний раз травмировать своего подопечного. Вскоре на них махнули рукой. Ну, живет себе и живет. Ведет себя тихо, неудобств не создает, ну и пес с ним.
Мало-по-малу Аррок тоже привык к жизни среди людей. Он научился двигаться и одеваться, как люди, есть с помощью ложки и вилки, пользоваться ножом. Речь его постепенно выправлялась, делаясь более размеренной и гладкой. Живя с Велехом, он начал выполнять и самую простую работу по дому, воспринимая ее как очередную игру. Вообще, невольно оказавшись в личине человека, он вновь почувствовал себя маленьким и глупым котенком, который может позволить себе учиться играя.
Единственное, что он не воспринимал как игру, это походы с Велехом в лес. Даже будучи человеком, он обладал более острым зрением и обонянием, чем любой из селян, и не раз помогал Велеху, втайне надеясь, что однажды сможет вернуться в привычный облик.
Часто ночами ему снилось, что он снова в родном лесу, скрадывает косулю, а потом тащит огромную тушу домой, где ждут его Иррел с малышами. Малыши уже подросли и теперь могут есть взрослую пищу, а добытой отцом косули семейству надолго хватит. Иногда в эти сны приходили Марик и Марла. Они убивали Иррел, забирали малышей, а он бросался на них, в тщетной попытке вернуть свою семью, но постоянно натыкался на невидимую стену, а потом падал с огромной высоты на камни. После этих снов он каждый раз просыпался на полу, а все тело ныло, как после судорог.
Он так и не смог понять, что такое произошло, почему он вдруг сменил ипостась и перестал быть рысью. Такое уже случалось однажды, там, в лаборатории, когда он решил сбежать и перекинулся в человека для того, чтобы пододвинуть к окну тяжеленный стол. Правда, в тот раз он почти сразу же снова стал рысью, сейчас же прошло уже достаточно времени, а он как вынырнул из реки в этой нелепой шкуре, так в ней до сих пор и ходит.
По-началу он боялся, что снова превратится в зверя на глазах у людей. О том, что произойдет потом, он даже подумать не хотел, настолько жуткими казались последствия, но время шло, а ничего подобного не происходило, и Аррок немного успокоился.
И все же, иногда ему казалось, что Велех о чем-то догадывается. Особенно после одного случая, когда тот обнаружил его спящим на полу. Не раз он чувствовал на себе задумчивый взгляд охотника, но когда оборачивался, тот отводил глаза. Однако, мужчина никогда ничего не говорил Арроку, ни разу ни в чем не упрекнул, хотя рысич, он сам это понимал, очень часто делал странные вещи и вел себя не так, как должен бы вести себя нормальный человек. Велех же, казалось, относился к нему, как к собственному ребенку и рысич был за это благодарен.
Однажды, убираясь в доме, Аррок зачем-то полез на чердак. За каким лешим его туда понесло, парень понять не мог. Просто захотелось, и все. Раньше он никогда там не был и сейчас, поднявшись по скрипучей лестнице, не без труда подняв тяжелый люк и протиснувшись в небольшой квадратный лаз, удивленно оглядывался.
Наверху оказалась маленькая темная комнатка с косыми стенами и небольшим круглым окном. Внутри почти ничего не было, кроме большого сундука и маленькой, явно детской, кроватки, в которой лежала искусно вырезанная из дерева куколка с глазами из синих камешков и в аккуратно сшитом из разноцветных лоскутков платьице. Голову куклы покрывал такой же лоскутный платочек из-под которого торчала тоненькая светлая косичка. Сначала Арроку показалось, что косичка сплетена из настоящих волос, но приглядевшись, он понял, что это всего лишь очень тонкие нити, так искусно спряденные, что выглядели настоящими.
Аррок взял игрушку в руки. С нее тотчас посыпались хлопья пыли. На чердаке вообще было очень пыльно. Она лежала везде – на полу, на сундуке, на детской кроватке, и судя по толстому слою, сюда давно никто не заходил.
Рысич сел на покрытый пылью сундук и задумался. Получается, у Велеха когда-то была семья, но он отчего-то никогда не говорит об этом. Что же такое с ними случилось? Аррок поднес куклу поближе, аккуратно отряхнул. Деревянное личико было так мастерски вырезано, что смотрелось, как живое. Да и одежду для игрушки сшили с большой любовью. Интересно, какая она была, девочка, которой принадлежала эта игрушка?
Аррок зачем-то обнюхал куклу. Легкий, едва уловимый запах показался ему смутно знакомым. Вот только он никак не мог вспомнить, где он его слышал.
- Аррок, ты где? – голос хозяина дома вывел рысича из размышлений.
- Здесь, — не задумываясь, отозвался он и лишь когда увидел, как потемнело лицо поднявшегося на чердак Велеха, сообразил, что зря он, наверное, сюда забрался. Но Велех ничего не сказал. Подошел, молча сел рядом, взял из рук Аррока игрушку и долго сидел, глядя в одну точку. Аррок уже хотел извиниться, встать и уйти, но хозяин дома вдруг вздохнул и произнес:
- Надо было давно тебе рассказать, — и снова замолчал. Видимо, тема была для него слишком тяжелой.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
2 комментариев
5 звезда: | (2) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)
Комментарий от: Wolfram
Комментарий от: Ilmarion
Произошёл катаклизм, затем чума… Интересно всё же какие это годы?
Ещё понравилось, что деревня окружена лесами и река рядом… Видать, когда-то на это городище были больше надежды, которые не сбылись…
Мне кажется, я знаю, чей запах унюхал Рысич… Но не буду ничего говорить, в следующих главах скорее всего это откроется, вот и проверим, был я прав или нет.
Сюжет медленно разворачивается и завораживает. Жду продолжения :)