Одиночка: Часть 1 Завидное постоянство (глава 1)
Алька сидела посреди дороги и горько плакала. Это же надо же быть такой неуклюжей! Всю свою жизнь, сколько себя помнила, бегала через этот лес в соседнюю деревню к подружке, наперечет знала все камешки и корни, торчащие из земли, и на тебе, - споткнулась об торчащую из земли деревяшку. А ведь раньше могла пройти этой дорогой ночью с закрытыми глазами, ни разу не запнувшись.
Правда, с тех пор много воды утекло. Алька выросла, уехала в город, да так там и осталась. Вышла замуж, обзавелась детьми и даже успела развестись. Сюда же, в глухую лесную деревеньку, приезжала лишь в отпуск. Навестить старенькую бабушку, да дать детям подышать чистым деревенским воздухом.
Прошлым летом старушки не стало, и Алька оказалась полновластной хозяйкой старого, но добротного деревенского дома с прилагающимся к нему большим клочком земли с ухоженными грядками и несколькими плодовыми деревьями.
Муж сначала обрадовался, наскоро подсчитав прибыль от возможной продажи бабкиного наследства, но Алька неожиданно заартачилась, наотрез отказавшись продавать милый ее сердцу дом. Немного поскандалив и объявив жену жадной деревенской дурой, муж собрал свои вещи и быстренько свалил к секретарше. Алька же осталась жить в городской квартире с тремя детьми. Теперь же у нее был еще и собственный дом и вчера, наконец, она приехала сюда, привести все дела в порядок и разобрать бабушкины вещи.
А сегодня ей приспичило навестить Инну, подругу детства, что по прежнему жила в соседней деревне и вот тут-то, на знакомой с детства дорожке, и приключилось с ней это несчастье.
Вон он торчит, словно вспучившийся из твердой земли да так там и застрявший гигантский червяк. И откуда только взялся?
Алька со злостью пнула злосчастный корень и тут же снова взвыла. Нога распухала на глазах, причиняя дикую боль. Она потерла ушибленное место. Кажется перелома нет, но вот связки скорее всего потянула.
Алька вытерла слезы и попыталась встать, но покалеченная нога предательски дрожала и отказывалась слушаться. Со стоном она опустилась обратно на землю и прижалась спиной к теплому сосновому стволу.
Так. Надо сосредоточиться, постараться забыть о боли, найти какую-нибудь палку и доковылять до подруги. Она поможет. Она же врач, хоть и сельский.
- Отдыхаете? - мягкий баритон вывел ее из раздумий.
Алька подняла голову и посмотрела на обладателя баритона. Явно не деревенский. Во всяком случае, не из ее деревни, - своих она знала наперечет. Может, турист? Среднего роста, подтянутый, даже, скорее, поджарый, в обычном для походов по лесу камуфляже. За спиной небольшой рюкзак. Каштановые волосы и аккуратная бородка чуть тронуты сединой. Серые глаза смотрят внимательно, с прищуром, а в глубине их прячется нахальная смешинка.
Странно, но она не услышала, как он подошел. Или настолько была занята своими переживаниями, что ничего вокруг не замечала? Во всяком случае, не стоит, чтобы он видел ее слабость.
Алька хотела, было огрызнуться и нахамить, но потом подумала, что мужчина ничем не заслужил такого обращения, ведь не он же поставил ей подножку. Она бросила сердитый взгляд на корень, заметила, что мужчина перехватил ее взгляд и сердито буркнула:
- Ногу потянула.
Мужчина опустился на корточки.
- Помощь нужна?
- А вы меня до дому потащите? - огрызнулась Алька. Вот ведь пристал. Видит же, что больно и задает дурацкие вопросы.
Мужчина хмыкнул.
- Ну, могу и до дому, если это понадобится.
Прохладная ладонь опустилась на алькину лодыжку. Алька вздрогнула и напряглась, ожидая очередного приступа боли, однако ничего страшного не произошло. Мужчина сосредоточенно ощупывал поврежденную ногу. Пальцы у него оказались на удивление чуткие. Сильные и нежные. На мгновение Альке захотелось, чтобы эти пальцы прошлись не только по ее ноге, но она отогнала эту крамольную мысль.
Мужчина поднял голову и заглянул, как ей показалось, в самую душу.
- Сейчас будет больно, - предупредил он, перехватывая поудобнее ногу, - но потом станет полегче.
Алька кивнула, сжала зубы и зажмурилась, приготовившись терпеть еще большую боль и не закричать. Не удержалась и вскрикнула, когда он резко дернул ее, вправляя сустав.
От накатившей боли вновь выступили слезы, но боль почти сразу ушла, оставив на память о себе лишь слабость.
Не открывая глаз, Алька облегченно выдохнула и улыбнулась своему спасителю.
- Спасибо. Если бы не вы…
Посмотрела на него и вздрогнула. Мгновение назад они смотрели глаза в глаза, и вот уже мужчина стоит во весь рост, отряхивая руки. Ни единый шорох, ни шуршание одежды не выдали его стремительного движения.
- Не за что. Теперь можете продолжить путь, или могу Вас «дотащить до дому».
От ехидцы в голосе мужчины по алькиной спине пробежал предательский холодок. Он протянул руку, помогая ей подняться. Счастливо исцеленная конечность дрогнула, и, чтобы не упасть, Алька ухватилась за его плечо, неожиданно оказавшись в крепких объятиях. И вновь на нее накатила жаркая волна желания.
- Да, - он снова смотрел ей в глаза, - сначала будет немного больно ходить. Может, мне все же проводить Вас?
Смутившись еще больше, Алька вывернулась из его рук и, чтобы скрыть неловкость принялась сосредоточенно отряхивать подол платья от налипшей хвои. Наконец, справившись с нежданными эмоциями, она пробормотала:
- Спасибо еще раз, но я все-таки пойду дальше. Сама.
Мужчина пожал плечами, показывая, что и не ждал от нее другого ответа.
Когда Алька подняла голову, его уже не было рядом. Он исчез так же внезапно, как и появился, и она так и не заметила, в какую сторону он ушел.
***
Когда запыхавшаяся Алька заявилась на порог дома, где жила Инна, вечер потихоньку начал отвоевывать окрестности. Подруга возилась на крыльце с традиционным самоваром и очень удивилась, увидев Альку. Обычно та приходила к ней намного раньше и не в таком растрепанном виде. Однако, горящие нетерпением алькины глаза и собственное врожденное любопытство, пересилили удивление. Да и чего уж греха таить, радость встречи с подругой тоже сыграла немаловажную роль. А посему, едва самовар закипел, женщины отправились пить чай и делиться новостями.
Инна сидела напротив, подперев щеку ладонью, и слушала Алькин рассказ. Чай давно остыл, а вокруг зажженного фонаря в сгущающихся сумерках начали кружить бабочки.
Привыкшая делиться с подругой всем, Алька и на этот раз рассказала ей без утайки и про наследство и про развод и про странную встречу в лесу. Потом потянулась и потерла исцеленную конечность.
- Инн, ты тут такого не встречала?
Подруга мечтательно вздохнула и, не меняя позы, поинтересовалась:
- Понравился?
Алька пожала плечами и, взяв с блюдца пряник, задумчиво уставилась в чашку с остывшим чаем.
- Эх… - Инна взлохматила короткие светлые волосы, - счастливая ты….
И тут же пояснила:
- Наследство получила, от мужа-козла избавилась. И всякие интересные незнакомцы на тебя внимание обращают. А мы тут сидим в своей глуши, уж и забыли, как приличные люди выглядят.
Инна встала из-за стола и остановилась напротив подруги, рассматривая ее, будто впервые увидела. Потом рассмеялась.
Алька с сомнением посмотрела на нее. Кажется, подруга оседлала своего любимого конька. Сейчас начнет расхваливать алькину фигуру и жаловаться на собственные пышные формы.
На самом деле, Инна вовсе не была толстушкой. Высокая, пышнотелая, но не оплывшая, с копной густых светлых волос, которые неизменно стригла под львиную гриву, она была красива, но всегда завидовала более стройной подруге.
В отличии от Инны, Алька была чуть пониже, поминиатюрнее. С достаточно большой грудью и тонкой талией. Пшеничные волосы чуть ниже плеч, и странные, разноцветные, - карий и серый, - глаза.
По мнению Инны, именно таких женщин больше всего любят мужчины. Доводов подруги, о том, что ее фигура далеко не так идеальна, что после рождения третьего ребенка она сильно поправилась и от «осиной» талии остались только воспоминания, а большой бюст это не достояние, а проклятье, - тяжелый, от него болит спина, да и прежней упругости больше нет, на нее не действовали. Инна продолжала гнуть свою линию с неизбежностью бульдозера, неизменно вгоняя подругу в краску.
Неожиданно посерьезнев, Инна вдруг спохватилась:
- Ты, подруга, детей-то с кем оставила?
Отбоя от представителей противоположного пола Инна не знала, но сама замуж так и не вышла, - не нашла подходящего «прынца», и своими детьми так и не обзавелась, но с алькиными нянчилась с удовольствием. А потому Алька не удивилась резкой смене темы.
- На старшую оставила. Девчонке уже почти восемнадцать, пусть привыкает.
- А, то есть домой ты сегодня не собираешься, - подытожила Инна.
Алька отмахнулась.
- Да, сейчас пойду.
- А не рановато ли собралась? - голос подруги прямо-таки источал мед. - Ты уж давай сразу утром. Чего мелочиться? У меня места хватит. Или ты мечтаешь впотьмах опять где-нибудь свалиться и покалечиться?
- Да, - с вызовом ответила Алька, и вдруг осознала: а ведь действительно, хочет. Хочет снова почувствовать эти чуткие нежные пальцы, сильные руки незнакомца на своем теле. Поняла, что начинает краснеть, и обрадовалась, что уже достаточно темно, и неверный свет лампы скроет от подруги проступившую на щеках краску. - Ладно, я на самом деле пойду. А то шутки шутками, а валяться где-нибудь со свернутой шеей мне не хочется.
Инна понимающе хмыкнула, но все же предложила:
- А может, останешься? Во избежании…
Алька покачала головой:
- Спасибо, подруга, но нет. Девчонки, небось, все извелись, а со связью здесь, сама заешь, хреново.
- Ну, как знаешь. Только смотри, - Инна задорно подмигнула подруге, - встретишь опять своего мужчинку — хватай крепче, чтоб не сбежал.
- Уговорила, - Алька со смешком сбежала с крыльца, махнула рукой на прощанье и закрыла за собой калитку.
Вмиг посерьезневшая Инна подошла к забору и долго смотрела в след удалявшейся подруге. Вздохнула, перекрестила растворившийся в темноте силуэт, и ушла в дом, не забыв прихватить с собой чашки и лампу.
Ну вот, постепенно возвращаемся. Таня, я рад, что ты вернулась.