Реванш Часть 10 Столица
Все помнят расторопного экзекутора К'Акрелая? В прошлый раз он отбыл из Фелуйя в Столицу Империи паломанов. Прошло несколько дней, и вот он прибыл на место. Что же теперь? Читаем новую главу.
Часть 10 Столица
Около полудня К’Акрелай со своей свитой добрался до предместий Нулькаташ, до столицы.
Огромный город, был олицетворением власти паломанов на этой земле. Нулькаташ была изначально задумана и заложена как столица великой Империи.
Это не провинциальная дыра, под названием Фелуйя. Широкие прямые и чистые улицы. Богато украшенные дома. Запахи дорогих духов, ароматного табака, и деликатесных блюд.
Даже от сточных канав не пахло, потому что они по несколько раз на дню вычищались рабами.
К’Акрелай проезжал мимо модных магазинов, шикарных таверн. Можно было бы зайти и отведать чего-нибудь вкусненького, или купить еще одну шляпу с пером.
Но не сейчас. Сначала он посетит имение Барона и Баронессы Лавертак. Там его ждет теплый прием и горячая ванна, потому что Баронесса К’Ассулне Лавертак — его сестра.
Она вышла замуж за важного придворного и перебралась в столицу. Большая удача для девушки без титула. Все решила её природная красота. К’Акрелай гордился сестрой — баронесса, живет в большущем имении, титул, деньги, признание. Ему бы тоже женится бы на какой-нибудь вдовушке-графине. Поэтому он часто посещал столицу, и на правах брата баронессы попадал на званые вечера и пиры. Но пока что удобного случая не подвернулось. Зато его племянник получил возможность учится в императорской академии. Куда брали только высокородных господ.
К’Акрелай миновал крепостные ворота. Нулькаташ начали строить еще во время войны. Когда паломаны завоевывали эту землю, брали то, что и так должно принадлежать им, высшей расе.
Местные недоноски сопротивлялись, пришлось их научить уважать паломанов, избранных богами. Поэтому на заре строительства Нулькаташ была обнесена могучей каменной стеной, усиленной заклинаниями.
Стена так и не понадобилась. Бестолковая чернь не смогла подойти к столице даже на расстояние полета стрелы. Хотя нет, они, таки, оказались в ней, только в новом качестве — в качестве рабов.
Вот пусть все так и будет на тысячи лет. А могучая стена превратилась в модную столичную достопримечательность, и символ незыблемости власти паломанов над чернью.
Стражники у ворот от нечего делать играли в карты. Никаких гарнизонов в Нулькаташ уже не было, потому что некого боятся. Армию в основном распустили, оставив только отряды в сквозных крепостях на дорогах в проклятые земли. А в столице стражу держали только для церемониалов. Поэтому у стражников была куча свободного времени, которое они проводили за азартными играми. Ненужные мечи, щиты и копья стояли рядом, прислоненные к стене. Экзекутор не удостоил их даже взглядом, пусть себе развлекаются, как могут.
Разумеется, Нулькаташ выросла далеко за пределы городских стен. Население росло, строились новые дома и прокладывались улицы. Разбивались сады и парки. Предместья множились.
Столица теперь делилась городской стеной на старый город и новый город. Конечно, дома высокородных титулованных особ размещались в старом городе, поближе к дворцу Императора Канигорлама II Властителя всех земель. Поэтому путь К’Акрелая пролегал мимо скучающих стражников в старый город, в дом семьи Лавертак.
Свиту свою он отпустил перед тем, как въехать в старый город. Караульные отправились на постой в резиденцию отряда экзекуторов. Его помощник пожелал остановится на каком-нибудь постоялом дворе. Он отдал изъятые бумаги Нарильди начальнику, и отбыл на поиски своего ночлега. В дом своей сестры К’Акрелай отправился один.
В глубине шикарного цветочного сада стоял большой трехэтажный особняк Лавертак. Барон мог себе позволить хорошего садовника, следить за этим великолепием. К’Акрелай не стал задерживается у цветочных клумб. В столицу из Фелуйя добираться два дня, и он здорово устал. Да и помыться не мешает и почистить одежду от дорожной пыли.
Вышколенный дворецкий заранее открыл дверь и слегка поклонился.
— Досточтимый экзекутор, вас ждут, — он обратился к К’Акрелаю по должности. Ну правильно, титула у него не было.
Попав внутрь дома, он оказался в просторном холле. Вся обстановка говорила о роскоши и богатстве: мраморный пол, гобелены на стенах, статуи по углам. Баронесса Лавертак уже спускалась по широкой лестнице со второго этажа.
— Какри, — радостно вскликнула она, — я так рада тебя видеть, так рада.
Какри, так его могли называть только очень близкие члены семьи.
— Кассу, — в тон ей ответил брат, — ты не поверишь, но я тоже рад, — он подмигнул своей сестре.
Подошел лакей. Гость передал ему свою шляпу и верхнюю одежду.
— Почистить!
Лакей кивнул и удалился.
Касса обняла брата и тут же принялась кокетливо хвастаться.
— Смотри, что у меня есть, — показала она на ожерелье, висевшее на ней, — новое, недавно доставили. Нравится?
Ожерелье представляло собой цепочку черных гладких шариков с матовой поверхностью. Они висели свободно, и легко меняли позицию под пальцами хозяйки, но при этом не отрывались друг от друга. Любопытно, но пронизывающей ожерелье веревочки видно не было, небось, держались за счет какой-нибудь магии.
— Прикинь, редкая штука, — продолжала хвастаться сестрица, — из самих проклятых земель доставили. Никакой веревочки и так стильно. Все мадамы умрут от зависти. Представляешь, называется «колдовские бусы». Красиво на мне смотрится, скажи.
К’Акрелай слушал щебетание сестры в пол-уха, но тут сознание зацепилось за услышанное.
— Из проклятых земель?
— Ага, представляешь. Знакомый мужа, губернский цензор, имеет связи в гарнизонах, он и посодействовал. Очень, очень классное ожерелье. И с таким чудесным эффектом. Кожа молодеет на глазах, обещали еще, что морщин не будет до старости, Чудесно, чудесно.
Он слушал, а сам мысленно отметил про себя. Получается часть артефактов, которые добывают для изучения и опытов, попадает окольными путями светским лицам. Либо служивые приторговывают на стороне. Но стоп, они же сами не полезут туда. Значит имеют связи с прокаженными. Безобразие.
— Да, да, очень красиво, — похвалил он. Надо же сделать сестре приятно.
— Ой, — сестра вдруг сделала круглые глаза, — у меня к тебе же дело есть, пойдем.
— Только вот давай не сейчас, — отмахнулся К’Акрелай, — лучше прикажи приготовить ванну и нагреть воды побольше, я с дороги, да.
— И правда. Сейчас распоряжусь, — она поморщила носик, — От тебя действительно попахивает.
Ну да, сама-то она набрызгалась небось чем-нибудь этаким. Они еще немного поболтали, потом, К’Акрелай все-таки пошел принимать водные процедуры.
Комната для омовений находилась тут же, на первом этаже. Большую её часть занимала шикарная позолоченная ванная. Пара рабов как раз закончили наполнять её горячей водой.
Когда он вошел, они почтительно замерли у стены. Ну нет, К’Акрелай любил нежится в воде один. Жестом он приказал рабам удалится — сам справится. Потрогав воду, она действительно была теплая, он засыпал туда ароматических добавок, и прошептал заклинание для поддержания температуры, теперь не остынет. Сняв исподнее и бросив на специальный столик свои вещи и сумку, он залез в теплую ароматную воду по самую шею. Ах, как же хорошо вот так вот полежать в теплой воде.
К’Акрелай нежился уже около получаса, когда дверь отворилась. «Кого это там несет?» — только подумал он, но расслабился и улыбнулся.
Вошедшим был баронет Вульбад Лавертак, его племянник.
— Дядя Какри! — радостно крикнул молодой паломан.
— Здорово, Вульбад, — приветствовал его К’Акрелай из воды.
— Здорово, что ты приехал. Покажу тебе одну новую штуку, недавно в академии открыли.
Вульбад достал шелковый мешочек, высыпал на руку немного белого порошка. Разделил его на две полоски и поочередно втянул каждую ноздрями. Дядя удивленно смотрел на этот фокус.
— Что это такое ты нюхаешь?
— О. Это мы в академии придумали. Смешали порошок жгучего щелайка и высушенный экстракт листьев белой пылинницы. Результат поразителен. Мозги прочищаются и на душе так легко становится. Круче, чем выпить бутылку газового вина. Предсказываю, через месяц это будет самый шик столичной моды.
К’Акрелай поморщился. Не очень он любил эти химические-магические штучки. Вот доброго вина действительно отведать стоило. А еще он любил красиво одеваться. Это лучше, чем что-то там нюхать.
Пора было перейти к делу.
— Там сумка на столе, в ней бумаги Нарильди старшего. Достань, посмотри.
Вульбад с жадностью бросился к сумке, открыл её и достал оттуда стопку бумаг и несколько свитков. Не отходя от стола принялся тут же изучать свое сокровище. Пока он читал К’Акрелай решил наконец конкретно помыться.
Через минут пять племянник оторвался от чтения.
— А где вот эти описанные вещи? — спросил он.
— А. Я узнавал. Раб сбежал в них, попал прямиком в периметр, недоносок. Не бери в голову, он труп.
Молодой паломан еще немного полистал бумаги и вдруг прищелкнул пальцами.
— Тут написано, что граф потребовал использовать изоморфную ртуть при выплавке олсталмагуама для кольчуги и шлема. Изоморфная ртуть нивелирует воздействие устройства Шмулька Угнетателя. Ты видел труп этого раба?
— Нет, что мне делать нечего, лазить по кустам искать дохлого раба, — К’Акрелай еще не понимал, на что ему намекал племянник.
— Тогда, если этот негодяй догадался не снимать эти вещи, дядя, он может быть жив.
«Жив, ну и что» — подумал экзекутор, и вдруг его осенило. Что? Какой-то смердяк умудрился сбежать, прихватив ценное снаряжение, и не понес за это наказание? Что он, экзекутор, не сумел его найти?
К’Акрелай сжал кулаки до хруста суставов. Мерзавец! Теперь поймать эту скотину станет делом чести. Иначе его подымут на смех и разжалуют в караульные. Вульбад почувствовал дядино негодование.
— Теперь тебе будет чем заняться.
— Да уж. Я найду эту скотину, — Первые мысли насчет поисков уже закрутились в его голове. Если он не снимал эти вещи, значит он в проклятых землях. Куда он пойдет? Наверное приткнется к этим, прокаженным. Кстати, а они значит торгуют со служивыми в крепостях, раз в столице колдовские бусы вдруг появляются. Так-так-так. Надо шепнуть кое-кому. Ведь с этими вещами раб, если появится на глаза служакам, будет сразу заметен. А еще можно попробовать организовать поисковый отряд. Только надо предлог придумать. Действительно, не говорить же вслух, что есть факт пропажи раба.
— Ладно, Какри, ты тогда отдыхай, — Вульбад помахал бумагами, — я побегу в свою лабораторию. Надо все проверить и сделать новый прототип.
Племянник торопливо собрал бумаги и убежал. К’Акрелай закончил свои водные процедуры, вытерся и оделся во все чистое.
Сестра, по своему обыкновению, нашлась в будуаре, на втором этаже. Вертелась перед зеркалом, примеряя очередное платье. Да, она была красавицей, еще раз отметил он про себя. Барон Лавертак не женился бы на дурнушке.
— Ох, ты уже здесь, — заметила она брата в отражении зеркала, — иди в гостиную, я сейчас.
К’Акрелай бывал в этом доме часто и хорошо знал расположение комнат. Гостиная была на этом же этаже, по коридору направо.
Она была большой, очень большой. И, как и весь дом, обставлена шикарно и дорого. Размещалась она в глубине дома, поэтому не имела окон, и освещалась световыми пластинами, органично встроенными в потолок.
«Интересно, что за сюрпризы такие у сестры?» — подумал он и плюхнулся в ближайшее кресло.
Внезапно свет полностью погас и установилась темнота. Где-то скрипнула дверь, послышались шаги. «Что за ерунда?», — подумал К’Акрелай и проговорил заклинание освещения.
Но ничего не произошло.
— Я бы просил вас не использовать заклинание Люминесценции сейчас, досточтимый К’Акрелай, его действие заблокировано, — раздался голос.
В комнате кто-то был. Экзекутору это не понравилось, даже очень не понравилось. Он привык приходить в этот дом, не опасаясь ничего. А тут такое.
Говоривший, это был мужчина, казалось прочел его мысли.
— Не стоит боятся меня, досточтимый, я не причиню вам вреда, — сказал неизвестный.
«Значит не причинит вреда», — подумал К’Акрелай: «ну давай поговорим тогда, неизвестный незнакомец»
— Кто вы?
— Обойдемся без имен, — сказал незнакомец.
— Вообще-то вы меня знаете, а я вас нет. Это не прилично, вам не кажется?
— Ох, досточтимый, если бы вы знали, как все серьезно.
— А вы расскажите мне, — Экзекутор решил принять правила игры.
— Хорошо, но сначала маленький вопрос. Вам не кажется, что нынешний император слишком стар и теряет нити управления?
Вот это был вопрос. Это был очень серьезный вопрос и К’Акрелай на минутку задумался. Надо бы выяснить, к чему клонит этот загадочный собеседник.
— Допустим.
— Тогда вот что. Генеалогия императорского двора очень и очень запутанная. Если с императором что-то случится, то кто займет трон — большой вопрос.
Возникла пауза. К’Акрелай понял, что ожидается его реакция.
— Что вы предлагаете? — обозначил он свой интерес.
— Есть несколько семей, близких к императорскому дому. Близких, но не так, как хотелось бы. Эти семьи молоды и амбициозны. Именно они готовы руководить сейчас более чем кто-то другой.
— Так за чем дело стоит?
— Периферия. Не забывайте, досточтимый, есть еще периферия. Например, Кангадинский уезд. Если уездные кланы расценят внезапную смену власти как карт-бланш, может начаться гражданская война. Нам хочется этого избежать.
— Тогда может вообще не начинать?
— Может быть и не начинать, но подумайте сами. Армия распущена, аристократия обленилась, молодежь разлагается — это началось с вступления на престол нынешнего императора. Кто-то должен навести порядок. Мы можем и мы должны это сделать, но нужны связи на периферии.
— А если я доложу о вас в столичный отряд экзекуторов? — спросил К’Акрелай
Раздался легкий смешок.
— Досточтимый, вы же умный паломан, я могу ожидать от вас любых действий, но только не идиотских. О чем вы расскажете старшему экзекутору Нулькаташ? О том, что в доме вашей сестры с вами разговаривал некто и говорил странные вещи, и вы его не видели. Ну чтож, попробуйте. Только, скорее всего вас самого арестуют.
— Да, звучит логично.
— Зато если наш план удастся, вы сможете стать старшим экзекутором, или даже имперским экзекутором, переехать в столицу в своё имение. Стать графом на конец.
— Имперским экзекутором я и так могу стать.
— Не обманывайте нас, досточтимый, максимум вы сможете занять должность старшего губернского но никак не имперского экзекутора. Мы все про вас знаем.
«Сестра в любом случае замешана» — теперь К’Акрелай не сомневался в этом.
— Но вы же понимаете, я все равно должен подумать. Ответы на вопросы, которые задали вы, не даются быстро.
— Конечно-конечно, — раздалось легкое постукивание по дереву, — здесь на столе лежат билеты на сегодняшние гладиаторские игры. Ложа, ряд и место указаны. Если вы согласны — придите туда и займите это место. Мы заметим ваш знак и потом найдем вас. Если не согласны, не ходите. Можете потом заниматься чем угодно, только не вмешивайтесь.
— Хорошо, я подумаю.
— Чтож, думайте. Я ухожу. Свет зажжется в гостиной через десять минут.
К’Акрелай услышал легкие шаги и скрип двери. Он сидел один в темноте и размышлял над тем, что услышал. Время тянулось медленно. Он еще раз попробовал заклинание люминесценции, но ничего не вышло. Собеседник был неплохим волшебником.
К’Акрелай не считал секунды, и когда неожиданно зажегся свет, у него заболели глаза. Никаких следов недавнего таинственного собеседника не было, только на столе лежал небольшой конверт.
Экзекутор заглянул туда, там действительно был пропуск на главную арену. Надо же, не соврал. Он убрал конверт и вышел из гостиной. Оказывается, сестра поджидала его в коридоре, подпрыгивая от нетерпения.
— Ты знала, Кассу? — но по её виду он уже понял ответ, конечно знала. Сестра подбежала к нему и, скорчив таинственную рожу, зашептала в самое ухо.
— Заговор, заговор, круто да. Мы всех проведем и станем важными-важными, а все эти тайны, это так интересно.
К’Акрелай покачал головой. Взял сестру за плечи и легко встряхнул.
— Не уверен, что ты понимаешь, во что ввязалась и насколько это все серьезно.
— Все я понимаю, не маленькая. — Баронесса стала серьезной, — ты согласишься на предложение?
— Мне надо подумать.
— Думай, — согласилась она, — а я пойду обедать. Развернувшись, она ушла в сторону столовой.
К’Акрелай не пошел за ней. Сейчас ему хотелось побыть одному. Он щелкнул пальцами, тут же откуда ни возьмись выскочил лакей.
— Где мои вещи?
— Гостевая синяя комната справа по коридору, проводить вас, господин?
— Не, — он и так знал, где это, — лучше принеси мне бутылку газового вина в комнату и фруктов.
— Слушаюсь, господин.
Лакей отбыл, а К’Акрелай пошел в свою комнату, не переставая размышлять: «Идти или нет?».
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
3 комментариев
5 звезда: | (1) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)
Комментарий от: Ilmarion
А племянник экзекутора то умнее. Прочитав бумаги, он вывел неоспоримую истину, что сбежавший раб жив. Если бы К’Акрелай был чуточку умнее, наверное он и сам догадался. Но он обленился, как и все паломаны.
Ещё одну интересную деталь подметил. Племянник можно сказать придумал наркотик, уж больно действие похожее. Вот с этого и начинаются все проблемы. Безделье развращает и хочется новых и острых ощущений.
Из этого и выходят всякие заговоры. На сколько я помню, К’Акрелай примет предложение. А чего нет? Сыграли на его самолюбии, ведь он даже не дворянин.
Вот, что я подметил, когда перечитывал эту главу. Спасибо.