Реванш Часть 23 Поглотитель
В этой главе описывается таинственная и редкая аномалия - поглотитель. Что он поглощает, и куда это всё девается потом? Случайный эпизод меняет на корню всё в этой повести.
Часть 23 Поглотитель
Как и обещали живые вождю Такки Го, они покинули его лес на следующее утро. Их отряд пополнился двумя новыми членами. Эльф Грамданор, изгнанный из закатного кулака, и Пекка Ма — пошли с группой Шали. Каждый присоединился по своим соображениям. Пекку вело неукротимое любопытство. За последние несколько дней она услышала столько нового о жизни за пределами леса, что жаждала своими глазами увидеть все это. Эльфу же просто некуда было деваться. По распалагам слухи разносятся довольно скоро. Если бы он пришел в другое место, то скоро был бы все равно арестован, и в конечном итоге наказан, за неподчинение командиру.
Теперь их было десять не считая собаки. Острое зрение и тонкий нюх такки очень сильно помогли Шали в поиске опасных ловушек.
Проводник вел группу в распалагу на кленовых холмах. Если бы они двигались от своей деревни, то пошли бы почти по прямой. Но сейчас путь начинался от леса, и обходить озеро, чтобы идти уже нахоженной дорогой, он посчитал пустой тратой времени.
Сверившись немного с картой, проводник прикинул направление и вот уже пару часов, как они удалялись и от леса, и от озера, и от болота с механоидами.
В этой стороне находилось просторное поле до самого горизонта заросшее высокой, по пояс, травой. Обычно проводники, в том числе и Шали, обходили такие заросли стороной. В густой траве ловушки было очень трудно обнаружить. Запахан или поскакун определялись на слух или по запаху, но вот паутинку, клещи или выжимку только хорошо присмотревшись. А как высматривать в густой высокой траве. Даже собака слабо помогала, чем больше травы — тем больше посторонних запахов. Сейчас же с ними шла Пекка и подсказывала там, где было необходимо.
— А что это там такое?
Спросила любопытная такки.
Живые посмотрели в ту сторону, в какую она показывала. Метрах в пятидесяти от них, над травой переливалось радужное пятно.
— О, — воскликнул Шали удивленно, — смотрите и запоминайте. Можете потом за всю жизнь больше не увидеть такого редкого чуда.
Они осторожно приблизились.
Над землей без всякой видимой опоры висел правильный круг метра три в поперечнике. Нижний его край от земли отстоял буквально на несколько сантиметров. Верхняя часть возвышалась над травой этаким полукругом, и её то и заметила Пекка. И то, только потому, что прозрачная поверхность круга хаотично переливалась радужными разводами. Вблизи этой загадочной штуки трава росла, отклоняясь в сторону от поверхности так, что ни одна травинка не касалась её. Круг был не толще ладони и, если бы они смотрели на него сбоку, то ничего бы не увидели.
— Что это такое?
— Это поглотитель. Лишь единицы видели его. Даже среди стариков ходят легенды.
— У нас в лесу такого никогда не было, — уверено заявила Пекка, — а что за легенды?
— В поглотителе исчезает все, что коснулось его поверхности. Исчезает бесследно, вот смотри.
Шали подобрал камушек и кинул в круг. По поверхности прошла легкая рябь и камень исчез.
— И куда это все девается?
— А никто не знает. Некоторые утверждают, что попавшие в поглотитель предметы оказываются где-то в другом месте.
— Где?
— Неизвестно, но ни разу еще ничего из круга назад не возвращалось.
— А ты что думаешь?
Шали грустно вздохнул.
— Я не думаю, я видел своими глазами, как мастер Оскани вошел в такой поглотитель и тоже не вернулся. Мы ждали тогда его целые сутки.
— Так вот куда пропал Оскани. А говорили, что он нашел путь в метрополию гномов, и они держат его в плену.
Те живые, что были постарше, еще помнили рассказы про старого мастера Оскани, одного из лучших проводников Собирателей удачи. Он больше ста лет водил группы почти по всем пустошам, а потом загадочно пропал. Давно, еще до войны, в недрах Длинного хребта на востоке была метрополия гномов. Их самое древнее и густонаселенное государство. Во время катаклизма они завалили все подходы к себе. С тех времен ни одного гнома кроме тех, что жили отдельно, в горах не видели. Найти дорогу в метрополию не удавалось и само её существование тоже стало легендарным. Пропажу мастера Оскани часто объясняли именно тем, что он нашел действующий проход в гномью метрополию, и они, чтобы сохранить секрет, взяли его в плен. А оказывается Шали всегда знал куда на самом деле подевался легендарный проводник.
— Ну нет, какие гномы.
Шали отрицательно покачал головой.
Он был одержим этими штуками. За свою жизнь он нашел всего два. Это была единственная ловушка в пустошах, которую он не смог до конца разгадать.
В тот день он собрал нас, мы были его учениками, и отвел к поглотителю на грибное болото. Он не хотел рисковать ни кем из учеников, и вошел в круг сам. И пропал.
Мы ждали день, ночь и еще день, но он не появился. Пришлось нам в залесье возвращаться без него. Конечно мы рассказывали про то, что произошло, но нам мало кто поверил. Вот и появились потом всякие небылицы про гномов и тому подобное.
Мимо них проскакал колючий прыгун. Небольшого размера травоядный зверек, передвигающийся прыжками. Его тело было почти полностью усеяно колючками, служащими орудием защиты от хищников. Только брюшко было мягкое, меховое. Мясо прыгуна было очень вкусным, живые про это знали давно. Саари же впервые попробовал похлебку, когда Аарданару удалось подстрелить такого же возле мертвого города.
Эта особь отличалась рваным правым ухом. Половина была оторвана, и довольно давно, потому что рана успела зарубцеваться и зарасти шерстью.
Отряд уже собирался двигаться дальше, зачем зря терять время возле поглотителя, не имея возможности разгадать его загадку. Но случился интересный эпизод. Колючий прыгун спокойно доскакал до радужного круга и недолго думая, скакнул в него. Разумеется, он мгновенно исчез. Проводника это несколько удивило. Дикое зверьё обычно нутром чуяло всяческие опасные штуки типа этого поглотителя. А прыгун скакал к нему вполне уверено, и ни разу не свернул со своего пути. Да и их, стоявших рядом, он совсем не испугался, хотя обычно колючие прыгуны избегали живых.
Они подождали еще немного, но пока ничего интересного не происходило, и Шали с Пеккой повели отряд дальше. Только успели они отойти на пару десятков метров, как их обогнал еще один колючий прыгун.
— Сколько тут скачущих дыроделов, — пробурчал Вахмух вслух.
— А это тот же самый, — заметил внимательный Аарданар, — гляди, вон и ухо рваное.
Остальные тоже присмотрелись к зверьку. Действительно, это был тот же самый прыгун с рваным правым ухом. Он скакал на задних лапах, зажимая передними довольно большой кусок чего-то, похожего на хлеб.
Шали встал, как вкопанный.
— Не может этого быть! Мы все своими глазами видели, как он исчез в поглотителе. Это какой-то другой, — заявил он.
Пекка Ма недолго думая в несколько своих могучих прыжков догнала зверька и схватила руками под брюхо.
— Вот, смотри сам, — сказала она, поднося верещащего от страха прыгуна ему под нос.
— Действительно тот же самый.
Они с интересом разглядывали пойманного зверька.
— Смотри ка, там, откуда он прискакал, дают хлеб.
Перепуганный прыгун продолжал крепко сжимать лапами свою добычу. Это действительно был хлеб, немного не такой, как пекли живые в распалагах, но все-таки это был хлеб.
— Пошли-ка обратно, — решительно сказал Шали.
Они вернулись к поглотителю. Радужное пятно продолжало спокойно висеть на своем месте.
— Закинь зверя туда, Пекка, — попросил Шали.
Такки легонько подбросила зверька так, что он коснулся радужной поверхности, и ожидаемо исчез, не выпустив, тем не менее, свою добычу из передних лап. Прошла пара десятков секунд и из поглотителя выпрыгнул этот же колючий прыгун с тем же самым рваным правым ухом, и с тем же куском хлеба в передних лапах. Появившийся зверь сразу задал стрекача, только пятки сверкали, стараясь убраться подальше от страшных больших зверей, которые его ловили. Второй раз его догонять не стали, пусть себе бежит. Главное они узнали, животное не пострадало.
Шали начал рассуждать вслух.
— Колючий прыгун попал в поглотитель дважды на наших глазах. И оба раза он возвращался назад. Причем первый раз двигался уверенно, как будто не в первые. Да еще и кусок хлеба там нашел, а ведь хлеб не растет готовым. Что это может означать?
Все молчали. Шали ответил себе сам.
— А означает это вот что. Во-первых, поглотитель не убивает, по крайней мере конкретно этот. Во-вторых, есть возможность вернутся сюда же целым и невредимым, да еще и с едой.
У Саари в голове промелькнула мысль. Он еще не был силен в терминологии, но думать это ему не мешало.
— Это значит, что где-то там есть живые с хлебом и обратный ход, дверь или что-то такое, может даже такой же поглотитель.
Шали кивнул ему.
— Похоже, что так. Но мы не можем этого знать наверняка.
— Значит надо проверить самим, — уверенно заявил ученик.
Простая, и в тоже время пугающая мысль. Конечно лучше всего пойти, да и самому шагнуть в этот поглотитель и посмотреть, что будет. С другой стороны, исчезновение мастера Оскани Шали видел своими глазами, и не мог забыть.
Живые стояли возле радужного круга и растеряно смотрели друг на друга. Не легко было решится и сделать первый шаг навстречу неизвестности, и может быть смерти. Хотя прыгун дважды вернулся в полном здравии. Может поглотитель позволяет вернуться только животным. А может все дело в массе. Никто не знал.
Саари было страшно наравне с остальными, но, повинуясь внезапному порыву, он сделал шаг вперед. А потом и еще один, прямиком в радужную гладь поглотителя.
На мгновение глаза ослепил яркий свет. Он несколько раз моргнул и способность видеть постепенно вернулась к нему. Саари огляделся.
Он оказался посреди небольшой дубовой рощи. Могучие старые деревья росли достаточно редко, так, что можно было разглядеть за ними рыжую гладь большого болота.
Он обернулся. Сзади маячило радужное пятно поглотителя. Точно такое же, через которое он прошел секундой назад. Саари отошел в сторону, на случай, если отряд последует за ним.
Только потом он заметил трех живых, которые стояли у ближайшего дуба. Троица была в кольчугах, в шлемах и с оружием. По виду люди или эльфы, точнее не разберешь. Но не орки, кожа не была зеленой.
— О надо же, человек пожаловал, — удивленно сказал один из них, — ты кто?
Незнакомцы не спеша приблизились, держа руки на рукоятках мечей, висящих на поясах.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
2 комментариев
5 звезда: | (1) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)