Реванш Часть 39 Верховный Совет
Интересно, что решат гномы на своём верховном совете. Всё ли у них так просто, как кажется? Читайте новую главу.
Часть 39 Верховный Совет
Надземные жители, даже после того, как они своими глазами увидели немаленькую каверну Кантакамахо, и представить не могли, как велика гномья столица. Это была не один большой грот, а целая сеть огромных подземных карстовых провалов. Природа заботливо хранила это своё чудо глубоко в недрах хребта Гагистанмахо, до появления первой горно-разведывательной команды гномов. Находка поразила их, и именно здесь они основали город, который впоследствии стал их столицей. Гномы немало переделали и расширили это место. Проложили соединительные туннели, прорыли несколько дюжин вентиляционных шахт, высадили не меньше тонны светящегося лишайника, и, по своему обыкновению, навели геометрически идеальную планировку. Много лет понадобилось им, чтобы сделать новый город той самой метрополией, которой восхищался каждый гном, и о которой рассказывали легенды надземные жители, те, кто бывал здесь с посольством или с торговой миссией.
Но былая роскошь несколько померкла. С тех пор, как Верховный Совет повелел завалить все выходы на западный склон хребта. Торговля остановилось, запасы еды сильно поредели, и стали весьма однообразными. Поток новостей с поверхности иссяк, а вместо него появились стаи гнырзов.
Последние годы Верховный Совет гномов заседал не часто. Не возникало каких-либо вопросов такой большой важности. Этот выборный орган власти появился у гномов очень давно. Надземные народы, особо не вдаваясь в историю подземного царства, полагали, что Советы существовали у них испокон веков. Это было не совсем так. Сначала у гномов, как и у надземных народов, тоже была монархия, но потом, насмотревшись того, что происходило во времена существования Жинтилианской империи, гномы решили отказаться от любых форм наследственной власти. Последнего гномьего императора свергли с трона в результате молниеносного переворота. Тогда и появились эти Советы, выбиравшиеся из семи самых мудрых жителей.
Каждый гном, достигнув двадцатипятилетнего возраста, получал специальным образом отшлифованный камень, со своим именем, вырезанным сверху. В резьбу заливали расплавленный металл, и получалось уникальное изделие. Это был Выборный Камень, с помощью которого гномы и осуществляли голосование. Каждый кандидат имел урну, в которую гномы кидали свои Выборные камни. Этот этап назывался "время собирать камни". Те, семеро, у кого урна будет содержать наибольшее количество камней, те и становились Советниками.
Можно было бы, и увеличить возрастную планку. Всё же гномы это не короткоживущие эльфы, хотя до человеческих двухсот лет доживал очень редкий гном. Но сравнить с людьми возможности не было. До Советов ни одно их государство не додумалось.
В прежние времена в Совет выбирались действительно достойные представители, своего народа, но после катастрофы стали попадаться карьеристы и болтуны.
Сложившаяся ситуация устраивала не всех. В Метрополии образовалась группа гномов, бывших в оппозиции Верховному Совету, но как переломить общественное мнение в свою пользу, они не знали. Разве что неожиданный визит группы надземных жителей. Впервые за несколько сотен лет. Они ещё не успели ступить на мостовую столицы, а про гостей ходили самые разные слухи. И про странное оружие, производящее много шума, и про молодого волшебника. Вообще-то гномы с магией были знакомы не понаслышке. Правда, подгорные колдуны издревле специализировались на заклинаниях, меняющих свойства материалов. Это им было нужнее при работе с камнем и металлом. Во времена посольств чужие колдуны редко приходили к гномам, поэтому визит волшебника вызвал не меньший интерес. Но наибольшая доля любопытства приходилась на Пекку Ма. Поговаривали, что это огнедышащий монстр с восемью лапами. Другие рассказывали, что у неё две головы: звериная и человеческая, и, что они смотрят одновременно вперёд и назад, поэтому Пекку Ма невозможно застать врасплох.
Действительность оказалась куда менее фантастической, и многие гномы почувствовали себя неловко.
Несмотря на то, что обычно гномы не отличались торопливостью, Верховный Совет был созван, как только отряд Шали, в сопровождении Намантопереса, вышли из южного прохода.
Здание Совета представляло собой усечённую четырёхгранную пирамиду. Изначально это был гигантский сталагмит, который гномы обтесали во время строительства. Внутри были пробиты проходы, служебные комнаты и большой Зал, в форме пятиугольника. Несмотря на то, что Совет состоит всего из семи гномов, на заседаниях присутствуют и другие значимые жители Метрополии. Представители гильдий, почётные граждане, а также посыльные скороходы, в чьи обязанности входило скорейшее донесение решений Совета до самых отдалённых уголков Метрополии. Совет восседал за большим столом в форме полумесяца. Остальные занимали места вдоль стен.
Гостей посадили на креслах, установленных в центре зала. Только одна Пекка отказалась от удобной мебели, и присела по-кошачьи, прямо на каменный пол, возле Грамданора. Намантоперес, которого вообще-то сюда не приглашали, скромно уселся в уголке, возле входа.
Слово взял Председатель Совета, Альмаргопоэнса. Он приветствовал гостей, и задал первый вопрос
- Назовите, пожалуйста, себя.
Шали, будучи за старшего, представил всех довольно легко. Даже такки, которых гномы раньше никогда не видели. Шали туманно объяснил, что это, мол, новое племя блодов, которое поселилось в одном лесу. Кстати, гномы до сих пор пользовались старой терминологией, и Хиктали не пришлось объяснять значение этого слова.
- Откуда вы пришли?
- Из Кантакамахо.
Председатель махнул рукой.
- Как раз это я и так знаю. Нам доложили. Как вы попали в нашу вотчину?
- Через пещеру, недалеко от древнего храма.
Председатель о чём-то пошептался с Советниками.
-Это восточная сторона Гагистанмахо. Как вы оказались там?
- Перешли через перевал за долиной Гремящего Ручья.
Ответ проводника несколько смутил гномов. Они не знали, какие названия сейчас носит местность на западной стороне хребта. Старыми наименованиями выжившие в пустошах совершенно перестали пользоваться. А новые гномам, находящимся в изоляции, сообщить было некому. Советники достали большую, подробную карту.
- Вы подошли к Храму с юга или с севера?
- С севера.
Советники еще минутку пошептались.
- Ага. Это наверняка перевал Хоркемиканко.
- Поведайте, пожалуйста, цель вашего визита в Метрополию.
А вот что касается цели визита, Шали не нашёл ничего лучше, чем ляпнуть.
- Мы просто путешествуем.
Брови Альмаргопоэнса, и остальных Советников, поползли вверх.
- Более трёх веков, к нам не являлось ни одного официального посольства, и вдруг появляются простые путешественники. После стольких лет. Как вы это объясните?
- Но вы же сами обрушили все западные пути в Метрополию.
- Верно. А знаете почему? Потому что с равнины Поргошаупруг, и из лесов Ней-Лихек, и от озера Жерли попёрлись целые орды чудищ. Мы с трудом отбили первый натиск, после чего перекрыли им все пути. Хотите сказать, что сейчас чудищ нет, и простые путешественники свободно перемещаются по дорогам Лиганпо и Эртануссии?
Саари вопросительно посмотрел на Шали
- Они пользуются старыми, довоенными, названиями, - Шепнул проводник.
Врать было нельзя. Правда откроется, рано или поздно, и враньё испортит отношения.
- Нет.
Ответил Шали.
- Как вам уже известно, - Продолжил другой Советник, Ноэртогубло, - Что у нас тоже появились эти гнырзы. Может быть, вы знаете способ, как избавится от них раз и навсегда?
- Нет.
- А на поверхности монстры встречаются?
- Да.
- А война с Паломанами закончилась? Вмешался третий Советник, Кэртабариса.
Подземные жители, находясь в изоляции, ничего не знали о текущем положении дел.
- Да, но.
- Что но?
- Войны нет, но Паломаны по-прежнему владеют большей частью континента, оставив нам небольшую область.
- Но вы, наверное, готовите ответную атаку?
- Нет. Это невозможно. У нас нет ни сил, ни средств для этого. Общего государства тоже нет.
- Тогда зачем вы пришли?!
Альмаргопоэнса начал испытывать раздражение. Группа бездельников смеет отрывать Совет от важных дел. В зале повисла пауза.
Саари давно терзало желание высказаться, но он не знал, как взять слово, и заставить Совет выслушать его. Наступившая тишина пришлась очень кстати. Он поднял руку и, не дождавшись, пока его попросят, начал говорить.
- Уважаемый Председатель, известно ли вам, как живут гномы на захваченной Паломанами земле?
Альмаргопоэнса неодобрительно посмотрел на этого молодого выскочку. Предполагалось, что на заседании только Совет будет задавать вопросы. Если бы они были наедине, он бы не удостоил этого человека даже взглядом, но в зале присутствуют много уважаемых соотечественников. Приходится отвечать, чтобы поддержать авторитетное мнение о Совете в целом и о Председателе в частности.
- Не знаю. Но, разве у Паломанов живут гномы?
- Живут? Я бы не назвал это жизнью. Каждый не Паломан, будь это человек, эльф, орк, или гном, находятся на правах ничтожных рабов. Они - вещь, которую можно продать, выбросить, подарить, сломать. Каждый должен работать ежедневно по двенадцать часов, а кто не может, идут на корм животным, или подыхают на арене для гладиаторских боёв. На потеху Паломанам. Правда, кормят хорошо, в этом им не откажешь.
Советники переглянулись. По Залу прошёл лёгкий шёпот.
- Наверное, это те, кому не повезло попасть в плен во время войны.
- Но откуда вам всё это известно, молодой человек?
Спросил Ноэртогубло недоверчиво.
- Вы что, знаетесь с Паломанами?
- В какой-то мере, - Ответил Саари, - Я был рабом, как и все блоды у них, но мне повезло бежать. Я пересёк барьер и оказался сначала в Пустошах, потом в долине. Теперь я здесь.
- Хорошо, пусть так, но гномов там наверняка мало. Судьба их печальна, но у нас на руках десятки тысяч граждан здесь и сейчас. Их жизнь нам важнее.
- Что нам за дело до горсточки выживших после войны, - Подал голос четвёртый Советник, Мангодуэтерэ.
- Они должно быть уже умерли от старости.
Эта реплика вызвала ещё одну волну неодобрительного шёпота. Кое-кто закрыл руками глаза. Иные насупились. Их лица посуровели.
- Вы ошибаетесь. Я сам видел не менее сотни гномов в угольной шахте. А ведь это всего лишь одна из нескольких дюжин таких мест. В самом начале Паломаны установили контроль за естественным приростом рабов. Размножение было необходимым условием, иначе грозило наказание. Ведь им нужны были рабы на замену, когда самые первые умрут от старости. Я, например, родился в специальном родильном доме, уже в неволе. Так что гномов там много, и судьба у них не завидна.
Сказав это, Саари слегка покривил душой. В шахте он по молодости бывал пару раз, это правда, а вот про контроль рождаемости он слышал только по рассказам своей бабушки.
- Ну и что с того, - Зло парировал Альмаргопоэнса, - Вы сами заявили, что не готовите никакой освободительной войны. А теперь вы что, хотите, чтобы мы воевали за вас? Так вот, этот номер у вас не пройдёт.
Председатель погрозил Саари пальцем. Ропот в зале стал ещё громче
- Мы знаем способ, объединить всех живых для войны с врагом. У нас есть оружие, способное поражать их. Но нам нужна ваша помощь.
- И ты хочешь сказать, - Возмутился Председатель, - Что ты, простой путешественник? Простые путешественники не обращаются за официальной помощью к Верховному Совету. У вас есть план? Хорошо, когда вы будете представлять объединенный союз надземных народов, милости просим. Мы рассмотрим ваше предложение, и постараемся оказать вам помощь такую, какую посчитаем достаточной. А пока можете убираться, готовить свой план.
В зале поднялся шум. Со своего места вскочил глава гильдии металлистов, старый Мигерофуэндэ.
- А Председателя разве не волнует торговая сторона вопроса?
- Торговля, с кем?
- С надземными жителями. Ты же видишь, что здесь представители всех рас, причем разного возраста. А значит там, на поверхности, их много. Как думаешь, им нужен металл, которого у нас скопилось многие тонны? А? А нам разве не нужно зерно и овощи, которые выращивают на поверхности?
- Для этого надо откапывать проходы. Ты хочешь, чтобы Совет открыл доступ в Метрополию по требованию первых, случайно заблудших, проходимцев? И что это за мутант с ними. Может они шпионы.
- А что за оружие, о котором упоминал сейчас этот молодой человек?
Рядом с Мигерофуэндэ встал глава мастеров, Оромиготекальха.
- Разве Совету это тоже не интересно?
- Не интересно, - Ответил Мангодуэтерэ, - Наверное, это какая-нибудь сущая ерунда.
- Неправда! Выкрикнул Намантоперес из своего угла.
- Я сам видел, как вон тот полуэльф стрелял из вот этой штуки в гнырзов, и они падали как подкошенные.
- А тебя вообще не должно быть в этом зале, щенок! Разозлился Альмаргопоэнса.
- Стой! Пусть сидит, раз уж пришёл.
Вступился за Намантопереса глава металлистов.
- Застрелить гнырза из лука или арбалета, это и я могу. Однако в этом оружии нет ничего нового и интересного.
Старый металлист подошёл к гостям, за ним потянулись главы остальных гильдий.
- Послушайте, уважаемый э-э-э...
- Аарданар, - Подсказал кто-то, непривычное для гнома, имя полуэльфа.
- Да, Аарданар, можно мне взглянуть на ваше оружие?
Полуэльф стянул с плеча Громобой, и отдал гномам.
Повторилась точь-в-точь та же ситуация, что и на руднике Самтукасильо. Только в этот раз они стояли в хорошо освещённом зале, а не на поле боя с гнырзами.
- Металл плохой, - сразу же заявил Мигерофуэндэ.
С устройством и принципом действия Громобоя гномы разобрались быстро. Только демонстрировать его Аарданар и Прангун отказались наотрез. Во-первых, зал не очень велик, и литак, срикошетив от стены, мог кого-нибудь поранить. Во-вторых, дуло действительно слегка повело, и прицельная стрельба стала под большим вопросом.
Советники остались на своих местах, терпеливо выжидая, когда закончиться это вопиющее нарушение регламента заседания.
- Значит гнырза из этого громобоя подстрелить легко, а как насчёт паломана в доспехах?
- Я застрелил паломана в кольчуге, насмерть.
- Вот как. А с какого расстояния?
- Примерно сто пятьдесят шагов.
- Недурственно. Из лука кольчугу трудно пробить на таком расстоянии.
- А заряжаете с дула?
- Да.
- Неудобно, - Посетовал Оромиготекальха, - Надо бы тут приладить что-то вроде замка, для эффективности.
Он постучал пальцем по полочке, на которую засыпают сполох, и по которой ударял кремень, высекая искру.
- Стойте!
Нервы Альмаргопоэнса не выдержали.
- Что за бардак! Вы забыли, что заседание ещё не закончилось? Сядьте на места. Живо!
Гномам пришлось подчиниться, потому что Председатель был прав. Некоторые продолжали что-то ворчать себе под нос, явно неодобрительное.
Когда в зале опять воцарился порядок, председатель постучал маленьким ритуальным кайлом по столешнице.
- Итак. Вы решили, что это новое оружие, из неподходящего металла, и в количестве всего двух штук поможет нам победить врага, в количестве нескольких десятков тысяч. Хорошо, допустим. Но вы забыли про магию. Что вы, с вашими пукалками, сделаете против колдовства? Они раскидают вас как залп из огнеплюя толпу гнырзов.
Альмаргопоэнса тоже не сказал всей правды. У гномов волшебники остались, хоть их и было очень мало. Но дело в том, что гномьи колдуны были малопригодны в открытом бою. Их конёк был в другом, но Председатель не собирался сообщать гостям эту информацию.
- У нас тоже есть свой волшебник, - Возразил Саари.
- Да ну, и где же он? Наверняка этот мутант о четырёх лапах.
Совету докладывали, что среди группы надземцев есть один волшебник, но они не придали этому особого значения, а Председатель так и вовсе не поверил, решив, что это всё домыслы посыльных, набивающих цену своим сведениям.
- Саари, что ты делаешь? Зашипели на него друзья.
- Это же секрет.
- Вы что не видите, что сейчас самое время раскрывать все свои тайны. Они колеблются.
- Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Хиктали шагнул вперёд.
- Я волшебник.
- И ты можешь это доказать?
Взгляды всех гномов в зале сошлись на этом человеке. Всех кроме Намантопереса. Он и так видел Хиктали в деле, в битве на руднике.
- Могу.
Колдун прошептал какое-то заклинание, и по залу, шипя и разбрасывая искры, пролетел огненный шар. Он сделал полный облёт, после чего взлетел к потолку и осыпался вниз разноцветными брызгами.
- Впечатляет. Но, насколько я понял, ты единственный волшебник, и больше у вас нет. Этого будет слишком мало.
Хиктали не стал напоминать про старого Напкуллаха. Он, конечно, могучий волшебник, но в бой его взять не получится. Уж слишком он был стар.
- Ничего, я уверен, что найдутся и другие.
- И сколько же времени уйдёт на поиски других волшебников? И сколько же времени уйдет на производство этих ваших громобоев, и на обучение обращением с ними? А если вы не найдёте волшебников, что тогда? Нет, это неприемлемо.
Председатель Совета, Альмаргопоэнса, о чём-то переговорил с остальными советниками. Даже с теми, кто на заседании не проронил ни слова. Потом он взял своё маленькое кайло и громко стукнул им один раз.
- Совет считает, что предложение надземцев не устраивает Метрополию. Открывать, в связи с этим, западные проходы, Совет отказывается. Оказывать поддержку надземным народам на текущих условиях Совет необходимым не считает. Заседание окончено.
- Нет!
Мигерофуэндэ вскочил со своего места, пребывая в негодовании.
- Альмаргопоэнса, ты старый хрыч и болтун. Здесь за последний час прозвучало столько интересных предложений, сколько вы за всю жизнь не слышали. И ты так просто отказываешься от них? Наконец забрезжила надежда не просто как-то отомстить захватчикам, но и отбить назад наши земли. Мы слишком долго жили в изоляции. Настала пора выйти в мир. Это будет на пользу всем: и им, и нам. Вспомни про довоенные времена, когда гномы и надземцы торговали и процветали.
- Мигерофуэндэ! Не будь ты главой гильдии, я бы выставил тебя за дверь, старый ты земляной червь. О каких временах ты говоришь? Ни меня, ни тебя, ни любого из нас тогда ещё не было в живых. Ты не можешь знать, хорошо ли тогда жили гномы на самом деле. В любом случае Председатель здесь я, и я говорю, что заседание окончено.
- Не так всё просто, как ты думаешь.
Глава металлистов едко усмехнулся.
- Ты помнишь, что я и главы всех остальных гильдий, которые присутствуют здесь, и согласны со мной, составляют Надзорную комиссию?
- Помню, и что с того? Идите и надзирайте, сколько вам угодно.
- Всё понятно. За неполные два срока ты так и не удосужился прочитать кодекс имени первого председателя Некельпурто Дизре, хотя бы положение о Совете Метрополии, параграф десять.
Здесь же, на столе, лежал тот самый кодекс, составленный первым Председателем первого Совета, в тронном зале только что низложенного последнего императора гномов. Потом кодекс был размножен сотнями экземпляров и разослан по всем городам и селениям, однако самый первый оригинал хранился в зале Верховного Совета, как реликвия.
Советники схватили эту книгу, и стали вычитывать указанный раздел, буквально каждое словечко.
А Мигерофуэндэ был прав. Самый первый Председатель ещё тогда сообразил, что Совет может принимать и ошибочные решения. Должен быть кто-то, с трезвой головой, кто мог бы либо оспорить его власть, либо вообще инициировать внеочередное "время собирать камни". Тогда же было решено, что главы любой из пяти гильдий не могут становиться советниками. Слишком большая власть будет в одних руках, если глава гильдии станет советником. Тогда Некельпурто Дизре и придумал эту Надзорную комиссию, в которую автоматически зачислялись главы гильдий. Всего гильдий у гномов пять: металлисты, каменщики, мастера, строители и горняки. Для других профессий: счетовод, повар или портной, например, гильдий не было предусмотрено, потому что это хоть и нужные качества, но они не являлись традиционным мастерством гномов.
В каждой гильдии единовременно может быть только один глава. Так, как в Совет им уже попасть не суждено, и глобального влияния на законы Метрополии они уже не оказывают, то, как рассудил Некельпурто, пусть именно они и оценивают мудрость Совета.
Для того, чтобы в открытую оспорить решение Совета, Надзорной комиссии нужен был повод. Вообще-то они давно были им недовольны, но Альмаргопоэнса был очень осторожен, и серьёзных поводов комиссии не давал, оставляя им только раздражение и досаду. Но сегодня Председатель действительно зарвался.
- Значит, вы не согласны с решением Совета?
Альмаргопоэнса обвёл собравшихся в зале гномов строгим взглядом.
- Потрудитесь объясниться.
Мигерофуэндэ выступил вперёд. Для надземных жителей все разворачивающиеся события были в новинку. Никто ранее, кроме самих гномов, не присутствовал при смене власти в Метрополии. Они во все глаза следили за происходящим, а Хиктали даже торопливо записывал огрызком карандаша на последних чистых страницах дневника магистра Кисцемея, который он забрал из старой лаборатории.
- Во-первых, - главный металлист загнул палец на правой руке, - Совет не принял во внимание явную экономическую выгоду от торговли с надземными блодами. Даже если у них нет общего союза. Мы бы нашли, с кем торговать. Я лично устал, целыми днями есть редьку. Сырую редьку, варёную редьку, парную редьку, ну иногда вяленую рыбу.
- Во-вторых, Совет не уделил должного внимания оружию, использующему ранее неизвестный принцип действия. Огнеплюй хорош против толпы гнырзов, но не будешь же расчехлять эту бандуру при встрече с одной или двумя тварями.
- И, наконец, в-третьих. Совет обрёк на жалкое существование сотни наших соотечественников, находящихся в рабстве у паломанов. Я готов понять, если бы речь шла только о надземцах, но там томятся гномы. И им нужна наша помощь.
Крыть было нечем. Три серьёзных обвинения от главы гильдии, и ответить надо не сходя с места, а отвечать-то и нечего.
Алмаргопоэнса и остальные советники встали со своих мест. Стало уже понятно, что сейчас произойдёт, но регламент должен быть соблюдён.
- Каково же решение Надзорной комиссии?
- Совет объявляется отстраненным от власти. Время собирать камни назначается на утро двадцатого дня, начиная с завтрашнего. До этого времени обязанности совета ложатся на комиссию.
Мигерофуэндэ достал из кармана свой выборный камень, и метко запустил им в бывшего председателя. Вообще-то это было уже не обязательно. Когда-то давно кто-то в шутку придумал этот псевдо-обычай. Если есть время собирать камни, то должно быть и время разбрасывать камни, означающее обратный выборам процесс, то есть, отстранение от власти. Такого, правда, в кодексе написано не было.
Советники покинули помещение, бурча себе под нос: "Посмотрим, как вы справитесь без нас". Вслед за ними умчалась добрая дюжина скороходов-посыльных. Новость о низложении Совета нужно как можно скорее разнести по всей Метрополии.
Теперь в креслах восседали пять глав гильдий: Мигерофуэндэ, Оромиготекальха, Кеткулетомоэро, Парехомиданга и Рагомогуэро. Точнее, теперь уже бывших глав. Закон был строг. Как только они заняли кресла советников, то автоматически перестали быть главами гильдий. Теперь заместители займут их место, пока они будут заниматься делами Метрополии.
- Итак, - Начал бывший главный металлист, на правах временного председателя совета, - Изложите ваш план.
- Честно говоря, никакого плана нет, - Развёл руками Шали.
- Мы действительно случайно попали в Метрополию. Там, на поверхности, никто и понятия не имеет о том, что вы здесь живы и здоровы.
- Уважаемые, я поверил вам, и разогнал Верховный Совет. Хотите сказать, что всё это было зря?
- Нет, не зря, - Ответил Саари, - Планов действительно не было, но теперь они есть.
- И какие же?
- Минутку.
Саари прошёлся молча по залу, собираясь с мыслями.
- Дело в том, что паломаны отгородились от нас смертельным барьером. Пройти его невозможно.
- Но ведь ты пришёл оттуда?
- Да, но мне просто повезло. Для прохода враг оставил несколько крепостей. Я не знаю, сколько их точно, и где они конкретно. Наверняка это знает Шали.
Проводник кивнул. Он действительно знал расположение почти всех паломанских проходных крепостей.
- В крепости наверняка полно солдат.
- Возможно, но вот что я подумал. Вы видели Громобои у Аарданара и Прангуна?
- Да.
- Если я правильно понял, сделаны они из слабого металла, но у вас есть какой-то другой, получше.
- Есть, - Подтвердил металлист, - Хегофресо, например, или Ваеросуэртефресо.
- А можно ли из них сделать такой вот Громобой, только, чтобы он был огромным?
Саари развёл руки в стороны, жестами показывая размеры предполагаемого орудия.
- Ты что, очумел, - Крикнул Вахмух, - Он тогда будет весить Шамих Пах сколько. Вот сам и будешь таскать на своём горбу. И литаки для них тоже.
Мигерофуэндэ, однако, нисколечко не удивился предложению молодого человека.
- Можно, а зачем?
- Я уверен, что если маленький громобой способен пробить доспех на расстоянии в сто пятьдесят шагов, то большой громобой сможет пробить и каменную стену.
Раздались редкие смешки. Предложение этого парня выглядело наивным и дурашливым. Дайте, мол, сделаем бабахалку побольше, авось стену пробьёт.
Но мастер Оромиготекальха что-то прикинул себе в уме, а потом уверенно заявил.
- Кстати может сработать. Мы не видели сам громобой в действии, но последовательное увеличение линейных размеров, вкупе с увеличением энергии сгорающего сполоха, может дать такой эффект. Но твой друг прав, весить такая штука будет немало.
Пекка Ма вдруг вспомнила караван, с которым ей довелось путешествовать в долину. Это было ей в новинку, и поэтому она хорошо запомнила подробности того похода.
- А если на колёсах?
- На чём?
- На тележку поставить, и запрячь волов.
- Она права, - Поддержал подругу Грамданор, - Волам всё равно, что тянуть, телегу с припасами, или большой громобой.
- Чтобы улучшить конструкцию громобоя нам понадобиться разобрать один из них. Надеюсь вам не жалко?
- У меня есть предложение получше.
- Какое?
- У меня есть все чертежи и описание устройства.
Хиктали выразительно похлопал по своему заплечному мешку.
- О. Это действительно большая удача, если вы случайно попали к нам, и у вас с собой оказались даже чертежи.
Мастер Оромиготекальха спрятал ехидную улыбку в бороду.
- Хорошо. Предположим, что эту проблему мы решим, сообща. Вы же не собираетесь никуда уходить прямо сейчас?
- Нет, нет, - Наперебой заверили его надземцы.
Им действительно некуда было спешить. В долине Гремящего ручья их, например, собирались казнить. Так что у гномов целее будут.
- Что же нам делать после того, как мы создадим много оружия?
Теперь все ждали ответа от Саари, даже Шали. Проводник ещё в Кантакамахо заметил, что Саари будет будущим лидером их отряда. Сейчас же, на совете, он пошёл ещё дальше.
- Нам надо обучить два первоначальных отряда, которые потом научат остальных. В конечном итоге должна получиться армия, полностью вооружённая громобоями, и умеющая обращаться с ними. Для врага это будет сюрприз.
- Эй, - Воскликнул Грамданор, - А ты не забыл о том, что у нас и так война между разными группировками?
Ещё сильны были у эльфа воспоминания об изгнании, и предшествующих событиях.
- Я помню.
Саари вздохнул.
- Я думаю, что нам удастся заставить остальных бросить бесполезную грызню, и объединится против общего врага. Когда они увидят мощь нового оружия. Когда они увидят нашу решимость. Я уверен, что нам удастся сообща уговорить каждого.
- Ты в этом уверен? Спросил Вахмух.
- Что с каждым будешь беседовать? Этак и года не хватит. А орки, например, весьма упрямы.
- Нет. Достаточно убедить командиров. Дальше они уже сами будут разговаривать со своими отрядами.
- Ага, убедишь такого как Неврок, как же. Держи карман шире.
- Неврок убит, тобой же. Его уже ни в чём убеждать не нужно, слава Богам.
- И вообще, - Саари сжал кулаки до хруста костяшек, - Тех, кто будет слишком сильно мутить воду и мешать нам, придётся убить.
Никогда ещё друзья не видели его таким кровожадным.
- У меня есть мечта. Она появилась давно, наверное, с детства. Мечта о том, как рушатся проклятые лагеря, и все рабы становятся свободными. Мечта о том, как подыхают надсмотрщики и рабовладельцы. Остальные паломаны могут убираться вон. У меня была мечта, и сейчас я увидел, что она может исполниться. А вы. Вы разве не мечтаете о чём-то подобном?
В зале послышались одобрительные крики, полные решимости.
- Молодец, - Сказал Шали, - Ты нашёл правильные слова. Если так пойдёт и дальше, то всё получится именно так, как ты сказал.
- Я не искал слова, они и так есть.
- Осталось ещё решить вопрос с магией, - напомнил Рагомогуэро о повестке дня.
- У меня есть один знакомый колдун, - Ответил ему Хиктали, - он очень старый, и много знает. Я думаю, что вместе с ним мы найдём решение и этой проблемы.
- Будем надеяться, что это так. Остаётся только открыть западные проходы, и...
- Нет, - Вдруг возразил Саари, - Открывать проходы рано, и тем более, не все разом.
- Почему?
- Потому что там, наверху о вас никто не знает. Это будет немаленький шок для всех. И некоторые могут воспользоваться случаем, и проникнуть к вам, чтобы чего-нибудь украсть. Вы готовы держать оборону всех своих проходов?
- Вряд ли. Чем ближе к западной стороне, тем больше гнырзов. Это будет не просто.
- Вот именно. Предлагаю следующее: сначала подготовить один, хорошо вооружённый отряд, или два. Затем открыть всего один проход, в любую долину, и сходу продемонстрировать готовность защищать свои рубежи. А уже после этого начать торговлю. Через некоторое время жители других долин сами будут просить вас сделать проходы и для них. В таком случае они уже будут дорожить вашей дружбой, и сами проследят за порядком.
- Резонно. Это называется "Кнутом и пряником".
- Хорошо, ты нас убедил. Тогда Совет решает так. Первоочередной задачей становится проблема громобоев. Мы рекомендуем вам специалистов из гильдий металлистов и мастеров. Прошу оказывать любую посильную помощь. Вас определят на постой в гостевые комнаты. Как сможете представить результаты совместной работы, присылайте донесение в Совет, и мы решим, что будем делать дальше.
Мигерофуэндэ чуть задержал взгляд на Пекке Ма.
- Ваш вид доселе был неизвестен народу гномов. Надеюсь, вам будет у нас комфортно. Нет ли каких-либо особых пожеланий.
Пекка улыбнулась в ответ.
- Мне было бы намного комфортнее гулять в лесу, на подобие того, в котором я родилась и выросла, но это невыполнимое желание, я понимаю. Я могу потерпеть, только, если можно, побольше чистой воды.
- Можно. В Метрополии проведён развитый водопровод, так что недостатка не будет.
Мигерофуэндэ ударил ритуальным кайлом по столу.
- Заседание закончено.
Зал заседаний Верховного Совета опустел. У всех образовалось очень много срочных дел. Одним предстояло ломать головы над усовершенствованием громобоев, а другим подготовка к внеочередному времени собирать камни.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
3 комментариев
5 звезда: | (2) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)
Комментарий от: Ilmarion
Очень интересная глава! На меня дохнуло прямо таки старыми советами прошлого, когда принимались судьбоносные решения. И всегда были те, кому живётся и так хорошо. К чему её менять? Они противники всего нового. Но есть и другая сторона: которой осточертело есть редьку. Хорошо, Совет заменили и там действительно сейчас знающие… гномы, которые хотят изменить ситуацию. Старый Совет изгнан. Но кто поручится за то, что бывший глава Совета и его советники не будут ставить препятствия, а так же могут даже перейти к врагу? Судя по всему бывший глава очень любит власть и спокойствие. Я, конечно, понимаю, что гномы очень законопослушны, но этого тоже исключать нельзя… Саари молодец, сходу придумал план и правильными словами победил. Что же, следующая глава будет ещё интересней :)