А это что? А это такой вот новогодний рассказ. Хотя, он совсем не про Новый Год. Деда Мороза с подарками, ёлки и украшений тут не будет, а что будет? Смотрите.
*******
Он бродил по этому торговому центру уже третий час. Как же сложно, иногда, найти нужную вещь, в подарок. Особенно, когда послезавтра Новый Год, и все магазины буквально кишмя кишат жаждущими покупателями. А самое неприятное в том, что Дима заранее не знал, что ему нужно, и где это самое продаётся. Лишь догадывался, что где-то здесь он точно найдёт желаемые подарки.
Вот и пришлось ему бегать по магазинам, сломя голову и сбиваясь с ног. Огромный торговый центр, размером, пожалуй, со стадион. Только планировка у него была дюже запутанная. А информационные стенды далеко не на каждом углу стоят. После того, как Дима прошёл мимо одного из магазинов уже третий раз, он подумал, что это издевательство придумано хитрыми менеджерами. Чтобы люди блуждали по магазину в поисках выхода, наталкиваясь на всё новые соблазны. Этакая хитрая, незаметная ловушка, чтобы покупали больше.
Но Диму на мякине не проведёшь. Он купит только то, что ему надо, и точка.
Наконец всё, что он планировал, было найдено, и покоилась в двух больших, бумажных пакетах. За три часа Дима успел изрядно проголодаться. Но это же торговый центр, тут всё есть, и даже целый кинотеатр, а на четвёртом этаже был размечен целый ресторанный дворик. Хочешь, фастфуд, хочешь вок, или пиццу - все кухни мира к твоим услугам. И столики, много столиков, заполненные едящими и пьющими людьми. Дима и сам был не прочь съесть какой-нибудь бургер. Отстояв очередь в любимое заведение, он набрал себе внушительный поднос и отошёл к столикам.
Однако, ни одного свободного места. Конечно, что ещё ожидать в последний рабочий день перед новогодними выходными. Всё же Дима приметил себе местечко. За одним столиком сидели двое: мужчина, средних лет, и симпатичная девушка.
- Можно к вам присесть?
- Да.
- Конечно.
Они чуть сдвинули свои подносы, так, чтобы Дима смог уместить и свой. Еда за одним столом располагает к разговору, даже между совсем незнакомыми людьми.
- Как ваше новогоднее настроение?
- Ой, замечательно, только устала очень, - ответила девушка.
- А я вот не чувствую, - Буркнул мужчина.
- Почему?
- Понимаете, я не местный, и не привычен к таким большим торговым центрам.
- Это да, - Согласился Дима, - утомляет.
- А зачем приехали, подарок ищете?
- Да, сестра просит новый смартфон, а у нас не продаются, вот и приехал. Еле нашёл. Она фотографироваться очень любит, как это сейчас говорят, се-л-фи делать.
Мужчина занялся едой, а Дима присмотрелся к соседке.
Девушка была очень красиво одета, и он не преминул это заметить.
- Какая вы нарядная, - сказал он, - Прямо по последней моде.
Она немного зарделась.
- Вам понравилось?
- Да, очень впечатляет.
- Скажите, - обратилась девушка к своему соседу, - А селфи-палку вы купили? Последние модели смартфонов немного отличаются по размерам. Нужен соответствующий аксессуар.
- Палку? Это что?
- Смотрите.
Девушка вытащила из своей сумочки раскладной телескопический шест. В сложенном состоянии он был не больше дамского зонтика, а в разложенном достигал полутораметровой длины.
Дима, как современный человек, прекрасно узнал сэлфи-палку, а вот приезжий гость был немало удивлён.
- Что это?
- Палка для сэлфи. Ваша сестра наверняка такой пользуется, если любит фотографироваться.
- И как это работает?
- Сейчас покажу, идите сюда.
Она установила свой смартфон в специальное гнездо. Дима, и мужчина встали со своих кресел, и подошли поближе, чтобы попасть в кадр. При этом Дима случайно задел свой поднос, и ложечка для размешивания кофе упала на пол.
"Ну и пёс с ней", - подумал Дима: "Не поднимать же её теперь - пол грязный. Так попью".
Они придвинулись друг к другу, девушка направила камеру своего смартфона...
- Скажите cheese, - И сделала снимок.
Мужчины вернулись на свои места. Они ещё немного обсудили моду и современные цифровые технологии. Наконец вся еда оказалась съеденной. Сидеть здесь дальше не было смысла.
- Ну что, на выход? Спросил Дима
- Да, нам пора.
Они покинули ресторанный дворик, и, следуя указателям, отправились к выходу. Уже на улице, возле раздвижных дверей, девушка вдруг схватила Диму за локоток и обратилась к нему со странной просьбой.
- Проводите меня до дома пожалуйста?
- Ээээ.
- Тут недалеко.
Девушка была вполне симпатичной, и в молодости Дима с радостью бы её проводил, а может быть даже и напросился бы в гости, но не сейчас. Он вообще-то женат, и его ждут дома.
- А вы разве не вместе с этим мужчиной, который с нами за столиком сидел?
- Какой мужчина?
На лице у девушки отразилось неподдельное изумление.
- Ну как же, гость из глубинки. Мы вместе сидели, и вы ещё сэлфи делали.
Девушка кинула на Диму странный взгляд и достала телефон.
- Сэлфи делали, смотрите, никакого постороннего мужчины там нет, только я и вы.
Он посмотрел на экран и обомлел. На фотографии было только два лица, и ни одного намёка на их соседа.
- Как такое может быть?
- Не было никакого мужчины. Вам привиделось.
Дима встал, как вкопанный.
***
Пётр приехал в Москву, за покупками. Новогодний ажиотаж, все мечутся, как угорелые. Подарки, продукты, гирлянды, мишура - новогодняя кутерьма. Он мог бы купить всё это и в Твери, где жил. Там и ближе, и всё, что нужно, есть - город то не маленький. Но сестра слёзно умоляла подарить ей последнюю модель смартфона. Любимая сестра, в которой Пётр души не чаял. Смартфон, так смартфон, он не пожалеет денег на подарок. Но вот в чём была проблема - в Твери они ещё не продавались. В фирменном салоне ему сказали, что такие модели есть в Москве, а в Тверь завезут не раньше февраля. Такой вариант Петра категорически не устраивал, поэтому он сел в экспресс "Ласточка", и через полтора часа был в столице. Он заранее присмотрел на карте самый большой торговый центр, и сразу с вокзала поехал туда.
Да, это тебе не Тверь. Народу не много, а очень-очень много. Толкотня на вокзале, давка в метро, и переполненные магазины. Здесь ему было неуютно, к тому же нужный магазин, где продавались те самые смартфоны, нашёлся лишь на третьем этаже. Пока Пётр туда добрался, он успел изрядно устать. А ведь предстояло ещё отстоять большую очередь. В какой-то момент он начал опасаться, что техники на всех не хватит, и ему не достанется, но опасения были напрасны. Всё же Пётр выходил из магазина в прекрасном настроении, а его руки сжимали вожделенную коробочку.
Вот только Пётр успел изрядно проголодаться.
В ресторанном дворике почти все столики были заняты. Пётр с трудом, но нашёл одно местечко, рядом с молодым человеком и симпатичной девушкой.
- Можно к вам присесть?
- Да.
- Конечно.
Парень подвинул свой поднос, так, что Петру тоже хватило места.
- Ну и народищу у вас в Москве, просто жуть, - посетовал Пётр.
- Есть такое дело.
- А вы, разве не москвич? Спросила Девушка.
- Не, я из Твери, это по дороге на Питер, ближайшая станция.
- Знаю, - Кивнул Парень, - У меня дача в Чуприяновке.
- Так мы почти земляки.
Пётр улыбнулся. Эта пара ему определённо нравилась.
- Ну не совсем земляки. Всё-таки я живу здесь, а туда только на лето приезжаю.
- Тем не менее.
- А вы что, в гости к кому-то приезжали, - Спросила девушка.
- Нет, мне надо было последнюю модель смартфона купить, в подарок.
Пётр развёл руками.
- У нас такие ещё не продаются.
- В подарок?
- Да, сестра попросила. Она любит фотографироваться. Говорила про какие-то сэлфи. Я не знаю, что это такое.
Пётр широко улыбнулся
- Совсем не разбираюсь в новых технологиях.
- Ой, это же очень просто, - Рассмеялась девушка, - Это когда фотографируют сами себя.
- Как это?
- Я вам покажу. У вас есть свой смартфон?
- Есть.
Пётр достал видавший виды, немного поцарапанный, аппарат. Хоть он и был стареньким, камера в наличии была, и даже не плохая.
Девушка попросила Петра дать ей смартфон в руки. Хоть он и был подозрительным, но в данный момент решил ей довериться. Ну не похожа она была на воровку.
Она и этот парень, сгруппировались возле Петра, а девушка, вытянув руку, направила объектив камеры прямо на них.
- Скажите сы-ы-ыр.
"Щелк", - снимок готов.
- Вот, что такое, сэлфи, - Сказала девушка, возвращая смартфон его владельцу.
Они вернулись на свои места. При этом девушка случайно задела поднос и ложечка для помешивания кофе свалилась на пол.
- Ой, я такая неуклюжая.
- Ничего страшного, я уже размешал сахар.
Парень с девушкой стали собираться на выход. Они пришли раньше, и уже закончили свой ужин, тогда как у Петра оставался ещё полный стакан Латте.
Он неторопливо потягивал кофе через трубочку и размышлял над новым молодёжным термином.
Наконец, когда его стакан опустел, Пётр собрался на выход. Надо ещё успеть на обратную электричку.
"Интересно, а снимок хоть нормальный получился?". У выхода из торгового центра Пётр достал свой смартфон, и загрузил галерею снимков. Вот и та самая фотография. Только вместо трёх лиц на фото было только два. Никакой девушки рядом с Петром и каким-то парнем, не было и в помине.
- Вот это номер! Как это могло произойти?
Пётр надолго задумался.
...
Елена перед каждым Новым Годом собиралась, и совершала продолжительный моцион по магазинам. Это, как традиция: кто-то ходит в баню, а кто-то за покупками. Она заранее намечала себе маршрут, так, чтобы оказаться в каком-нибудь новом, неизведанном для себя месте. Это накладывало некоторый оттенок загадочности на её традиционный загул.
За несколько лет Лена изучила все магазины своего района, и стала выбираться куда подальше.
Настал черёд недавно построенного на месте снесённого завода, громадного торгового центра. Поговаривали, что этот комплекс был самым большим в городе. По крайней мере, так утверждали рекламные буклеты, которые периодически появлялись в её почтовом ящике. Лена полгода сдерживала себя, и не приезжала сюда, специально оставив этот центр для своей предновогодней традиции.
Что нужно молодой, современной, девушке в торговом центре? Конечно же магазины с одеждой. Елена часами могла примерять на себя разные шмотки, комбинируя и подбирая себе обновку. И никаким калачом её оттуда вытянуть было нельзя.
Однако голод, не тётка, да и кошелёк не бездонный. Закупилась Леночка на кругленькую сумму, да отправилась искать какое-нибудь кафе, чтобы перекусить и отдохнуть от покупок.
Устойчивый запах фастфуда безошибочно привёл её в ресторанный дворик. Народу, конечно, полно, но это её не смущало. На крайний случай она и постоять может.
Хотя, есть одно местечко. Столик на троих, а сидят двое: Мужчина средних лет, и парень. Лавируя в толпе, Лена пробралась к ним, и удивилась тому, что пока она шла, никто вожделенное место так не занял.
- Можно к вам присесть?
Когда красивая, молодая девушка просит присесть, мужчины обычно не отказываются.
- Да.
- Конечно.
Лена с трудом уместила свои многочисленные пакеты под столиком.
- Неплохо вы затарились, - Сказал парень, поджимая ноги.
- Ну да, а вы разве не за покупками пришли?
- Я подарки родным подбирал, - ответил он.
- А я вообще из Твери приехал, - Недовольно бросил мужчина, - За последней моделью смартфона.
- В подарок?
- Ага. Сестра попросила.
Лена отметила, что парню она наверняка понравилась. Он не отрывал от неё глаз.
"Интересно, осмелится познакомиться, или промолчит?"
- Какая на вас красивая накидка.
- Это не накидка, а кардиган, - поправил Лена.
Парень слега покраснел.
- Я ничего не понимаю в одежде, - Наконец признался он.
- Да и я тоже, - Сказал мужчина за компанию.
- Ничего страшного. Сейчас я вам объясню.
Лена достала свой смартфон.
- Как, с помощью смартфона?
- Да. Скажите "ми-и-ир."
Лена быстро сфотографировала и парня и мужчину, и загрузила оба снимка в специальное приложение. Эта программа - просто находка для модниц. Делаешь фото, а потом с помощью специальных фильтров подбираешь ту или иную шмотку, так, словно идёт примерка.
- Идите сюда, я вам покажу.
Парень охотно подошёл, а его сосед остался сидеть, уткнувшись в свой поднос с едой. Видимо ему это было не интересно.
- Смотри, вот так выглядит кардиган, а вот это уже накидка.
Девушка быстро меняла один фильтр на другой, а на экране появлялась разная одежда, прямо поверх изображения.
- Надо же, - Изумился парень, - да это целая наука.
- А вы думали, что всё просто?
Она продолжала ему показывать разные примеры, вдруг стол немного качнулся, и Ленина ложечка упала на пол.
- Ой, это я случайно задел, - Сказал мужчина извиняющимся тоном, и протянул ей свою.
- Возьмите эту, я всё равно пью без сахара, диабет.
Пока молодые люди отвлекались на разные модные наряды, он покончил со своим ужином, и встал из-за стола.
- А вы не могли бы мне показать направление к выходу? А то боюсь, сам не найду.
- Запросто.
Парень вскочил, и, потеряв к Лене всякий интерес, собрал свои вещи.
- Пошли, нам в ту сторону.
"Вот редиска. Умчался так, словно я не девушка, а пустое место". Лена даже немного обиделась.
Сидеть одной ей быстро наскучило. К тому же сейчас на свободные места кто-нибудь усядется, и повезёт, если это будет приличный человек.
Лена встала, прихватив с собой свой стакан газированной воды, и отправилась на выход.
"А всё-таки он симпатичный. Может найти его страницу в соц-сетях, по фотографии?"
Она опять достала смартфон и открыла тот самый снимок, который использовала для демонстрации одежды. Вот только никакого парня на фото не оказалось, один пустой стул.
- Что за ерунда?
На всякий случай она посмотрела второй снимок, с мужчиной. Он оказался в полном порядке: вот дядя сидит и улыбается. А фото с парнем пустое.
"Однако", - подумала Лена, - "Никогда раньше не видела, чтобы люди пропадали с фотографий сами по себе".
- Этого не может быть.
Она почувствовала, что ей становится страшно.
***
- Эй, Зульфия, иди и протри семнадцатый стол, за ним только что сидели.
- Иду, иду, - Пробурчала уборщица, и быстро засеменила по залу.
Семнадцатый столик, в укромном месте, за колонной. От кассы его было не видно, только от входа. Студенты ближайшего института частенько собирались там, и тайком пили водку.
Зульфия подошла к столу, только убирать там было нечего. На нём не было ни подносов с объедками, ни лужиц пролитой газировки, ни крошек.
- Они что, пошутили? За столом с момента моего прошлого обхода никто не сидел.
Уборщица подобрала с пола валяющуюся пластиковую ложечку, протёрла для порядка столешницу влажной тряпочкой и пошла к другим столикам.
Где-то по торговому центру бесшумно и незаметно для окружающих скользили три тени.
02.01.2019
Тихо бродят по городу тени
Меж обычных, живых людей.
Неприметные отраженья
Чьих-то мыслей, чьих-то идей.
Им так холодно и одиноко
Средь спешащей куда-то толпы,
Им людского участья охота,
Нашей нежности и теплоты.
Тени тоже когда-то были,
Как и мы, живыми людьми.
С кем-то ссорились и любили,
Но растратили жизни свои
На пустые, как дым, разговоры,
На безсмысленную грызню,
На упреки, уловки, укоры,
Все мечты задушив на корню.
Им уже не вернуться обратно,
Им скитаний назначен путь.
Их печаль и тоска понятны,
Не дано им себя вернуть…