Оборотень. (глава II)

Глава 2.

- Надо же, - в мелодичном женском голосе слышалось удивление, смешанное с разочарованием, - я думала, придет кто-нибудь другой

Голос вывел Аррока из забытья, но он решил не подавать вида, что уже очнулся, прежде, чем сможет понять, где очутился. Стараясь действовать как можно незаметнее, он принюхался, в попытке выделить в окружавших его запахах хоть один, который помог бы ему определиться. Остро пахло человеком, из чего он заключил, что находится в каком-то доме, но остальные запахи были ему совершенно незнакомы и звучали пугающе.

В носу нещадно засвербило, и Аррок громко фыркнул. Это не осталось незамеченным. Тонкие прохладные пальчики коснулись его затылка.

- Ой, котик проснулся, - весело сказала девушка, поглаживая его по голове, словно обычного домашнего кошака. – Давай, открывай глазки, хватит притворяться.

Она внезапно дернула его за ухо с такой силой, что Арроку показалось, оно вот-вот оторвется, настолько резкой была боль.
Из его горла вырвался сердитый рык. Он открыл глаза. Яркий белый свет, лившийся с потолка, на мгновение ослепил его. Арроку показалось, что солнце тоже угодило в ловушку неведомых людей и теперь не может вернуться обратно на небо и вынуждено светить в этом странном доме.

Однако, свет был на удивление холодным и он справедливо рассудил, что это, видимо, очередные людские штучки.
Аррок подергал ухом, проверяя, сильно ли оно повреждено, и злобно уставился на стоящую рядом девушку.

Маленькая и хрупкая, с длинными пепельными волосами, собранными в замысловатую прическу, и огромными зелеными глазами. Изящная фигурка одета в странную, полупрозрачную одежду, больше подчеркивпющую, чем скрывающую все прелести молодого тела. Впрочем, Арроку было абсолютно все равно, во что она одета и какая у нее фигура. Человеческие женщины если и интересовали самца рыси, то только с чисто с гастрономической точки зрения в исключительно голодный год. Аррок растопырил пальцы, выпуская острые длинные когти, и попытался дотянуться лапой до человека, но даже такое простое движение ему не далось. Что-то мешало, удерживало его на месте. Единственное, что он мог, это вертеть головой, да выпускать когти и прятать их обратно в подушечки пальцев.

Обиженно шипанув, Аррок ожесточенно дернул башкой, в тщетной попытке разглядеть помеху.

- Вот, дурачок, - засмеялась девушка, - мои чары тебе не оборвать, так что, кончай трепыхаться, иначе себя поранишь, - она в задумчивости подошла вплотную и наклонилась к недовольно рычащему самцу. Тот, недолго думая, изловчился, и запустил когти в мягкую человеческую плоть. Девушка взвизгнула и отдернула пораненную руку. Сердито что-то бормоча, отошла в дальний угол комнаты, но сразу рану обрабатывать не стала, зачем-то собрала кровь в склянку и только потом плеснула на руку какой-то жидкостью с неприятным запахом. Кровь в ране пошла бледнорозовыми пузырями и остановилась, края стянулись, и вскоре на ее месте остался лишь неровный белесый рубец. Девушка повертела рукой, поморщилась, глядя на шрам, но, в целом, осталась удовлетворена лечением и вернулась к своему пленнику, остановилась рядом, безмолвно наблюдая за его поведением.
Аррок распластался на прежнем месте, прижимаемый невидимыми путами, лапу жгло, точно огнем. Ему даже казалось, что он ощущает, как по плечу стекают горячие липкие, струйки. Даже головой ворочать было больно. Он скосил глаза.

Действительно, шкура на лапе в некоторых местах лопнула, сочилась алым. Он потянулся зализать, но то, что его удерживало, с удвоенной силой впилось в тело и, кажется, появилась новая рана. Теперь на шее.

Аррок издал жалобный стон. Вот же, зараза! Если не зализать, не остановить кровь, он же умрет! И не сможет вернуться домой. Перед внутренним взором возникла Иррел, вокруг которой копошилась малышня. Арроку остро захотелось оказаться сейчас рядом с ними, но как выбраться из ловушки, в которую он угодил, рысич понятия не имел. Он устало опустил голову на лапы, вздохнул и закрыл глаза.

Едва он затих, давление невидимых пут ослабло, но стоило лишь слегка пошевелиться, и они впились в тело с новой силой. Аррок решил не дергаться, немного потерпеть. Пока. А там будет видно.

Мучительница, доселе молча наблюдавшая за действиями своего пленника, вновь склонилась над ним. На этот раз рысич не стал нападать, лишь сердито заворчал, показывая, насколько ему не нравится сложившаяся ситуация.

- Бедненький, - сочувственно протянула девушка. – Вот видишь, как ты себе навредил?

Она осторожно провела пальцем по шерсти Аррока, едва не касаясь кровоточащих мест. Прикосновение оказалось болезненным, и он вздрогнул, открыл глаза и оскалился на девушку, показывая острые желтоватые клыки. Однако, она не обратила на его агрессию никакого внимания. Лишь внимательно осмотрела повреждения и вернулаь к столу. Взяла пузырек, в котором все еще оставалась та самая, вонючая жидкость, и вернулась. Уселась на краешек поверхности, к которой был прикован ее пленник.

- Сейчас мы тебя подлечим, - тихонько пробормотала она, выдергивыя пробку. Резкий запах снадобья поплыл в воздухе, щекоча ноздри. Аррок попытался прикрыть морду лапой, но из его затеи ничего не вышло. Невидимые путы снова впились в тело, а запах проник еще глубже. Рысич несколько раз чихнул и жалобно фыркнул. Девушка лишь покачала головой и вылила немного жидкости на самыйй большой из порезов.

Удивительно, отметил про себя Аррок, но боли совсем не было. Жидкость не жгла, не щипала, скорее, было ощущение легкой щекотки, словно зудела новая кожа, затянувшая заживающий шрам. Ужасно захотелось почесаться, но он помнил, чем может для него обернуться любое неосторожное движение и постарался перетерпеть это неприятное чувство.

Наконец, девушка поднялась и убрала склянку с лекарством. Немного полюбовалась на обессиленно молчавшего рысича, потом резко хлопнула в ладоши и позвала:

- Марик, поди сюда!

Где-то за спиной чуть слышно скрипнула дверь, послышались легкие шаги и вскоре в поле зрения Аррока возник худощавый мужчина средних лет. Коротко стриженные каштановые волосы его были растрепаны, будто он только что встал после долгого сна, однако смуглое лицо и золотистые глаза заспанными совсем не выглядели. Кожаные штаны заправлены в мягкие сапожки, кожаный же жилет, одетый на голое тело, открывал перевитые мускулами руки. Пальцы правой руки сжимают перо. Арроку оно показалось неуместным, не вяжущимся с образом этого человека. От всего его вида веяло какой-то непонятной опасностью. Ему, скорее, подошло бы какое-нибудь оружие. Нож, например, или это, как оно там, у людей, называется? Плюется горячим металлом. Но нет, этот странный тип держал в руке перо, с кончика которого только что сорвалась на пол чернильная капля.

- В чем дело, Марла? – требовательно поинтересовался он. – Ты отвлекла меня от рассчетов.

Девушка опустила голову и тихо произнесла:

- Я просто хотела показать тебе нашего первого подопытного. Посмотри, какой шикарный экземпляр!

Мужчина чуть приподнял бровь, бросил беглый взгляд на распростертого перед ним самца рыси.

- Чего это он такой потрепанный у тебя, - насмешливо протянул человек, указывая на свежие рубцы. – И вялый какой-то. Даже не огрызается.

Марла потупилась, потом вскинула голову.

- Это он о мою ловчую сеть так… Представляешь, чуть не порвал! – так гордо заявила девушка, будто это она сама из кожи вон лезла, в попытках вырваться из магических пут.

Мужчина усмехнулся.
- Слабенькая, поди, была сеть...

- Марик! – возмутилась она. – Прекрати надо мной насмехаться. Ты же знаешь, что у меня самые сильные чары из всей Семьи. Их еще никому не удалось разрушить.

- Ладно-ладно, - Марик примирителтно поднял ладонь. – Конечно же, ты у нас самая крутая, потому я тебя и выбрал, - он подошел поближе и поцеловал девушку в носик, отчего та смущенно покраснела. Однако, он тут же отступил на шаг, глаза блеснули металлом. – Это все, зачем я тебе был нужен?

Девушка немного помолчала, потом заискивающе попросила:
- Помоги перенести его вон в ту клетку? – Она указала куда-то за спину Марику.

Мужчина, со вздохом, закатил глаза.
- Ради этого дергала, - недовольно проворчал он. – Могла бы и слугу позвать.

- Не могла, - отозвалась она. - Ты же знаешь, слуг нельзя пускать в лабораторию. Еще разобьют или испортят чего. А самой мне не дотащить. Он такой тяжелый.

- Оооо… - простонал мужчина, закрывая ладонью лицо. – Марла, ты магичка или как? А левитировать его в клетку не судьба?

Девушка пристыженно потупилась, плечи ее поникли.

- Прости, - прошептала она, - я так обрадовалась первому крупному хищнику, так захотелось похвастаться, что про левитацию совсем забыла…

- Ох, горе ты мое, - пробормотал Марик. Потом, видимо, вспомнил, чем оканчивались все предыдущие попытки, когда в портал попадали то крысы, то хорьки или ласки, пару раз в ловчей сети оказывались даже лягушки, хотя, какие из них хищники, и сменил гнев на милость. – Ладно. Так и быть, отнесу твоего, кхм, первенца…

Марла радостно взвизгнула, по-детски захлопала в ладошки и бросилась мужчине на шею.

- Спасибо, спасибо, спасибо! Ты самый лучший!

Он отстранил ее, сунув в руки перо.
- Сеть свою убери! Ты же не хочешь, чтобы я покалечился?

- Ой, прости, - она что-то пробормотала, щелкнула пальцами и путы, сдерживавшие Аррока, исчезли. Однако, он так и не успел ничего предпринять, мгновенно оказавшись в крепких руках Марика, сковавших его ничуть не хуже той невидимой сети. Через несколько мгновений рысич уже был на полу клетки. Он тут же вскочил, готовый удрать, но дверца захлопнулась перед самым его носом.

Марик отряхнул руки.

- На будущее. Лучше провесь портал сразу в клетки. Так будет проще. И меня дергать не придется.

- Я подумаю, - серьезно отозвалась девушка, - но на столе удобнее проводить осмотр.

- Ладно, как знаешь. Дело твое. Только не дергай меня до тех пор, пока все клетки не будут заполнены.

С этими словами он отобрал у нее перо и ушел, оставив Марлу размышлять. Однако, пребывала в задумчивости она недолго.

***
С того момента прошло несколько дней. За это время почти все клетки в лаборатории оказались заполнены.

Первым компанию Арроку в заточении составил Урза, большой, но флегматичный бурый медведь. Прежде они уже пересекались в лесу, друзьями не были, но и не враждовали. У каждого была своя территория, свои заботы и предпочтения. Тем не менее, Аррок огорчился, что Урза тоже угодил в хитроумную ловушку Марлы.

Еще одну клетку занял волк. Воур долго злился, кидался на прутья клетки, грыз их с дикой яростью, рискуя потерять зубы, но в конце-концов смирился с такой участью, уселся на свой хвост и завыл. Долго, протяжно, оплакивая свою прежнюю, утраченную жизнь.

Их судьбу разделили росомаха и кабан, и сейчас пустовала лишь одна клетка. Эих двоих Аррок не знал, но все равно сочувствовал товарищам по несчастью, радуясь тому, что им повезло немного больше. Магичка прислушалась к совету Марика, и новые пленники попадали прямиком в клетки, минуя стол с его ужасной ловчей сетью, при одном воспоминании о которой у рысича тут же начинали чесаться шрамы.

Сам Марик больше не объявлялся. Наверное, был поглощен своими загадочными рассчетами. Ну, и хорошо, что не объявлялся. Отчего-то Арроку казалось, что когда этот человек закончит свои изыскания и будет постоянно находиться в лаборатории, произойдет нечто ужасное. Так что, пусть он и дальше занимается своими делами, глядишь, Аррок успеет придумать, как ему отсюда выбраться.
Однако, надеждам Аррока не дано было сбыться, и Марик объявился в лаборатории уже на следующий день. Посмотрел на пленников, на пустующую клетку и объявил, что Марла может больше не стараться, тех, кого она уже поймала, вполне достаточно для их целей. Что это за цели, Аррок так и не услышал, но, раз здесь собрали представителей разных видов, ничего хорошего ожидать не приходилось.