Реванш Часть 7 Раненый эльф
Очередная глава, друзья мои. Группа путешественников находит раненого эльфа. Все его друзья погибли, выжил только он. Но вот кто напал на его отряд?
Часть 7 Раненый эльф
— Ему уже ничем не поможешь, — грустно сказал Шали и осторожно прикрыл рукой глаза мертвого Харики.
У Саари побежали мурашки по коже. Оказывается он почти всю обратную дорогу, тащил на себе мертвеца. Поэтому Харики не стонал и не двигался.
— Шамих пах, — пробурчал Вахмух орочье ругательство
Аарданар прошептал про себя молитву богам.
— Надо его похоронить.
Перед ними река, сзади болото. Дров для костра и в помине не было. А если бы они и были, то проку бы от них было мало, дождь идет уже несколько часов.
Но Шали, кажется, имел выход из этой ситуации. Живые сняли с мертвого Харики верхнюю одежду. Её и содержимое его котомки, распределили по своим вещевым мешкам.
Когда с последними приготовлениями было покончено, проводник снял с шеи кулон на веревочке.
Он вытянул руку с зажатым в ней кулоном в сторону лежащего тела.
— Валиариганна, — произнес он.
Тело Харики, мокрое от дождя, вспыхнуло ярким пламенем. Живые окружили костер.
— Да пребудет твоя душа в чертогах праотцов в радости.
Торжественно объявил Шали ритуальную фразу.
Он пустил по кругу фляжку и каждый сделал из неё по глотку. Дошла очередь и до Саари. Напиток на секунду обжог горло, так, что даже дыхание перехватило.
Но потом по груди разлилось тепло, как от тонилики.
— Теперь можем идти.
— А куда?
— На болото нельзя, от излучины реки мы сейчас еще дальше. Придется через лес. Пойдем аккуратно по опушке. Надеюсь, никто не выбежит навстречу.
— Но так же дольше идти, — возразил Вахмух, — ты говорил, что выброс через трое суток. Не успеем.
— Будем копать землянку значит, — решил проводник.
Аарданара интересовало другое.
— Шали, мы же дважды ходили через болота. Почему раньше не видели там механоидов?
— Механоиды залегают в спячку на срок от пятнадцати до двадцати дней в подвалах, ямах, закрытых помещениях, — проговорил проводник давно заученную фразу своего старого учителя. А потом объяснил.
— Оба раза мы там не задерживались. Не осматривали каждый закуток. Нам повезло тогда, что они спали.
— Шали, а вы волшебник, — спросил Саари.
— Я — нет, с чего ты взял? — удивился проводник.
— Ну как же, а огонь, а костер.
— Ах, это, — Шали махнул рукой, — это амулет. Любой волшебник может изготовить амулет, специально для простых живых. Обычно их заряжают одним каким-нибудь заклинанием. На однократное применение, или многократное. Надо только знать инициирующее сочетание звуков. Амулеты — редкие штуки в наших краях. Волшебников уже нет. Либо находят в развалинах старые, либо выменивают у серокожих новые.
— А амулеты серокожих разве работают?
— А почему нет? Их магия работает по тем же законам, что и наша. Только изучить они смогли куда больше заклинаний, и знания свои не потеряли.
— Вот этот, например, — Шали поднял за веревочку кулон, — этот я обменял у Маки в прошлый раз. Отдал несколько колдовских бус. Почему-то они очень популярны у серых.
Отряд, который опять состоял из четырех живых и одной собаки, как и пару дней назад, медленно побрел вдоль реки направо.
Кроме ловушек проводник внимательно осматривал реку. Они шли по узкой полоске между водой и болотом, но ему очень хотелось перейти на другой берег, потому что на той стороне было больше возможности для маневра. Поэтому он высматривал возможные броды. Попутно, прямо на ходу, в своей карте он пометил на месте, где обозначались болота: «М-Ды» и нацарапал череп.
Вскоре возможность перейти реку появилась. И весьма странная. Через нее был перекинут другой мост, и явно новый. Он был деревянным, на деревянных же сваях. Хоть и узкий, но достаточный для прохода живых. На том берегу стояла полуразрушенная водяная мельница. Её колесо по прежнему вращалось в воде. Свежий мост резко контрастировал с этим старым сооружением.
Кто его тут построил и зачем? Построить могли только живые, мутанты не строят. Но, Когда проводник выводил группу из распалаги две недели назад, не было никаких сведений о том, что в этих местах появилась какая-либо группировка. От неожиданности Шали остановил отряд и решил посоветоваться с членами группы. Несмотря на то, что моста быть здесь не должно они решили воспользоваться им. Он построен живыми, и, если нет ловушек, то почему бы и нет.
Мост оказался действительно надежным и безопасным. Проводник осмотрел и водяную мельницу на другом берегу. Колесо крутилось, но жерновов внутри не было. И поблизости не было. Их кто-то снял и унес. Учитывая вес каждого жернова, это была не простая работа.
Но нападать никто не собирался. «Нечего трусить, ишь нюни распустили!» — подумал проводник. Да, их постигла утрата, но они ушли от четырех механоидов сразу. А значит у них достаточно сил, чтобы добраться до своих.
Вскоре после моста начинался лес. Шали выбирал путь по самой опушке, не теряя из виду реку. Пока они шли, Саари все время казалось, что из чащи на них смотрят. За ними следят и изучают настороженные глаза. Пару раз ему казалось, что где-то хрустнула ветка. Но проводник шел, как ни в чем не бывало, и Саари не стал отвлекать его. Скорее всего ему кажется, а Шали, он опытный. Еще решит, что Саари трус, прогонит его, что тогда ему делать? Хотя, глядя на собаку, ему казалось, что Мрак тоже что-то такое слышит или чует. Он иногда останавливался, и начинал принюхиваться и прислушиваться. Но потом, видимо не заметив опасность, бежал дальше.
Может быть хруст веток или шорох травы и был кажущимся, но, доносящийся поблизости стон был настоящим, и его услышали. Полуэльф обладал, наверное, самым острым слухом в команде. Проводник мог с ним соперничать, но только прожевав пару сушеных грибочков. Аарданар и Шали одновременно услышали стон, доносящийся поблизости. И тут же где-то впереди раздался лай Мрака.
Через несколько десятков шагов они вышли на полянку, она-то и была источником стона. Она же и была местом недавнего страшного побоища. На краю полянки стоял Мрак и лаем предупреждал хозяев.
Трава на полянке была основательно вытоптана и обильно полита кровью. Изрубленные деревянные щиты, обломанные стрелы валялись в изобилии. Трое мертвых лежали ничком в плачевном состоянии. То, что они мертвы, можно было сказать сразу. Еще один тихонько стонал, прислонившись спиной к дереву.
— По…мо…гите. Кто ни…будь ээээ.
Они подошли к раненому. Это был молодой эльф. В правом кулаке он все еще сжимал короткий кинжал. Сломанный лук валялся рядом. Шлема на нем не было, зато на груди был надет доспех. Саари не разбирался в броне, но на первый взгляд доспехи Аарданара и Вахмуха были лучше. На доспехе был красной краской намалеван сжатый кулак на фоне желтого полукруга. Грудь, едва-едва опускалась и подымалась. Левой рукой эльф зажимал рану на боку, но сквозь пальцы все равно сочилась кровь. Губы издавали стон и мольбы о помощи.
— Так-так, кулаки заката. Откуда они здесь? — удивился Шали.
— И кто их так покрошил? — вторил ему Вахмух.
— Кстати, трупов врагов не видно, все трое из кулаков заката, — сказал Аарданар, осматривая поляну.
Раненый открыл глаза.
— Ис-ка-тели, — с трудом произнёс он, и опустил голову.
Саари недоумевал. Раненому нужна была срочная помощь, а его спутники и не думали шевелиться. Всё стояли и смотрели сверху вниз. А Полуэльф вообще потерял к нему интерес и обшаривал трупы.
— Так мы что, не поможем ему? — наконец спросил Саари у своих спутников.
— Зачем, это член группировки «Кулак заката». Они враги нам. — Вахмух презрительно ухмыльнулся.
— Ему же плохо. Ну и что, что враги. Вы же добрые живые. Вылечим, а он нам что-то хорошее сделает.
— Ага, хорошее. Держи карман шире. Мы на него потратим лекарства, а он потом всадит нам кинжал в спину.
Раненый тем временем поднял глаза и удивленно уставился на Саари. Похоже, он и сам не ожидал, что в группе искателей окажется кто-то, кто пожалеет эльфа, воина из «Кулака заката».
— Саари, пойми, — не унимался орк, — это безжалостные убийцы. Они режут наших просто за идею. А что мы делаем плохого? Меняем артефакты на снаряжение, только и всего. Потому что хотим выжить. Каждый выживает по-своему.
— А все-таки я не думаю, что мы должны вот так вот стоять и смотреть, пока он умрет. Покажем пример.
— Какой пример ты покажешь? Что искатели вконец расслабились и готовы трястись над каждым встречным?
— Меня-то вы не бросили, — гнул свое Саари, — хотя могли бы и бросить и убить и отобрать мою кольчугу и этот шлем.
— Никто не бросает в Пустошах одинокого живого без средств к существованию. Это Закон.
— Вот. Сам же говоришь. Смотреть, как он умирает, это будет то же самое, что и бросить.
— Да не мы же его так отделали. И не мы его бросили, раз уж на то пошло. Мы его только нашли.
— Это же не значит, что мы должны дать ему умереть.
— Да почему же не значит? Они нам кишки выпускают, а мы их лечить?
— Конкретно этот вот сейчас не в состоянии, и вряд ли будет, если мы его здесь бросим.
— Вот и отлично, бросим его здесь и проблемой меньше.
— Тогда возьмем его в плен. Пусть рассказывает свои секреты. А чтоб не умер по дороге, вылечим.
— Тебе что, делать нечего? Сам же будешь тащить, не мы.
— Ну и потащу. Я работал в шахте, привычный.
Шали молча слушал их спор и наконец, принял решение.
— Ладно, Саари, я не знаю, чем это обернется. Возможно ничем, возможно бедой. Но ты меня убедил.
Орк вытаращил на проводника удивленные глаза. Но Шали уже начал действовать.
Он сбросил мешок и попросил орка достать артефакт коагулянт и еще пару снадобий, названия которых Саари не расслышал. Присев рядом с раненым на корточки он осторожно убрал руку, прикрывавшую рану в боку. Из глубокого разреза шла кровь. Вдвоем с Саари они уложили эльфа на спину. Он открыл глаза и застонал.
Подошли Вахмух и Аарданар. Орк нес в руках что-то похожее на губку, грязновато-желтого цвета и несколько стеклянных баночек. Все вместе они стащили с эльфа нагрудник и рубашку. На груди у раненого висел полукруглый железный медальон с гравировкой в виде кулака сверху. Аарданар забрал из правой руки раненого кинжал и убрал себе за пояс. Ран было много, но самая страшная была на боку, который эльф до этого прикрывал рукой. Шали осторожно приложил губку к кровоточащему разрезу. Она сразу прилипла, к коже, изменившись на глазах таким образом, чтобы закрыть всю рану. И даже ритмично запульсировала. В одной из баночек была какая-то серая мазь. Проводник смазал этой мазью остальные царапины эльфа.
Потом открыл вторую баночку с неизвестной Саари жидкостью и сунул её под нос раненому. Тот дернул головой и открыл глаза. Осмотревшись немного, эльф понял, что происходит.
— За-чем? — спросил он. Слова давались ему с трудом, и говорил он по слогам с видимым усилием.
Шали дал ему сделать глоток из своей фляжки, из которой они пили, когда хоронили Харики. Раненый закашлялся. Но на щеках появился бледно-розовый румянец.
— За-чем? — опять спросил он.
— Это ты у него спроси, — показал на Саари Шали, — это он убедил нас спасти твою жизнь.
— Хотя я пока и не знаю, почему, — добавил орк.
Эльф внимательно посмотрел на Саари но ничего не сказал. Вместо этого Шали начал задавать ему вопросы.
— Как тебя зовут?
— Грам-данор.
— И кто же вас тут покрошил, Грамданор?
— му… му-танты. Нов-ый вид.
— Мутанты? — Шали посмотрел на собаку, но Мрак вел себя спокойно. На поляне было много крови, но нельзя было определить: вся она принадлежит живым, или частично и мутантам тоже. Но вот что примечательно, как сказал Аарданар, ни одного трупа мутанта видно не было. Либо они такие могучие, что никого даже не ранило. Либо своих они забрали, но тогда это должны быть мутанты высшего порядка. Либо эльф врет.
— Да, — подтвердил раненый, — му-танты. ни-ког-да не вид-ел так-их. Они да-же го-во-ри….ли.
— Говорили? — Шали не поверил. Никогда еще не встречались в пустошах мутанты, способные к общению речью. Разные были, было просто зверьё: рогатые волки, стаи крылатых мерзавцев, гребнистые кабаны.
Были так называемые высшие мутанты, они обладали зачатками разума. Могли устраивать засады, оценивать опасность. Механоиды, менталисты, горбатый чук. Все они были бывшими живыми.
— О чем же они говорили?
— Мы не го-во-рим с про-кля-тиями рода жи-вых. Мы их уби…уби-ваем.
— Я же тебе говорил, они идейные маньяки, — сказал Вахмух, обращаясь к Саари, — мутанты, которые могут разговаривать, такого не встречали в пустошах за все годы никогда. А эти даже не попытались с ними поговорить.
— И куда же делись эти говорящие мутанты? — Шали все еще не совсем верил Грамданору.
— Уш…ли. Заб-рал-и сво-их и уш-ли. Они пол-зо-вал-ись ор-ужи-ем.
Мутанты, которые не только могут говорить, да еще и пользуются оружием. Это может быть не мутанты, это новый вид живых. Они разметали отряд закатного кулака. А значит это либо умелые воины, либо их много. Они могут стать новыми союзниками «Сборщиков удачи». Примерно такие мысли промелькнули в голове у всех, кроме Саари. Он еще не был в курсе местных распрей.
Раненый жестом попросил еще глоток из фляжки. После него фразы стали даваться ему легче. Румянец на щеках усилился. Видимо и лечение давало эффект.
— Так, а вы откуда тут взялись? Насколько я знаю, плоские холмы далеко отсюда, а ведь ваша распалага там.
Эльф покачал головой.
— Новая база на берегу лазурного озера. Укрепились на днях. Мы пошли в разведку в этот лес. И встретили этих четверолапых.
— На берегу озера! — всполошились спутники Саари. — Где, справа или слева?
Раненый на мгновение задумался.
— Если идти отсюда, то слева.
Шали вздохнул. Однако, базу закатного кулака отделяло от их распалаги всего-то озеро. Пусть в пару километров шириной. Но это означает, что кончились счастливые деньки. Теперь вокруг будут бродить дозоры, или как они говорят, патрули, этих головорезов.
А ведь Саари прав, этот эльф сообщил им ценные сведения. Но вот что теперь с ним делать? Ну не сидеть же здесь. Выброс уже через пару суток. Если во время выброса они будут на открытом месте, то скоро отправятся вслед за Харики в чертоги праотцов. Оставлять его уже нельзя. Если они приняли участие в его судьбе по милости Саари, то бросить — значит нарушить Закон. И убивать уже жалко, это надо было делать сразу.
Проводник решил задать этот трудный вопрос самому пациенту.
— Ну и что нам с тобой теперь делать?
Эльф немного подумал и предложил.
— Помогите мне добраться до озера. В базу соваться вам нельзя — наши не пропустят, доведите до опушки этого леса в месте, где река вытекает из озера. Дальше я доберусь сам.
— И что нам за это будет? — поинтересовался Вахмух.
— Но у меня ничего нет.
Грамданор задумался. А потом поднял рукой свой медальон.
— Это знак закатного кулака, у моих воинов должны быть такие. Мутанты их не обыскивали — посмотрите.
Аарданар отошел и вернулся через минутку, неся три таких же медальона.
— На базе я расскажу о том, что вы помогли мне. А ведь я не последний в нашей группе. Возьмите эти жетоны себе, и, если с вами приключится беда, вы сможете получить помощь на нашей базе. Вас не убьют.
Аарданар отдал два медальона Вахмуху и Шали. Третий он положил себе в карман. Проводник задумчиво повертел жетон в руке.
— Мне без надобности. Я проводник, у меня есть знак. Или у вас уже не уважают проводников?
— Тогда отдай вон, малому, — эльф кивнул головой на Саари.
— Держи. — Проводник протянул жетон новичку. Он был не такой уж и легкий, хоть и маленький. Через отверстие была продета веревочка. Саари повесил медальон себе на шею. Пусть будет, мало ли. Вдруг действительно судьба занесет его к ним.
— Ты не последний на вашей базе? А с виду такой молодой. — Недоверчиво спросил орк.
— Я чистокровный эльф, мне уже около тридцати лет, — ответил Грамданор.
Вахмух вспомнил, что для эльфа это был приличный возраст. Метаболизм эльфов более быстрый, чем у орков, гномов или людей. Они взрослеют уже в тринадцать.
Семьдесят лет для эльфа уже считается преклонным, в отличии от остальных рас.
— Ладно, согласны, – решил Шали, — отнесем тебя до озера.
Они сделали носилки из двух небольших березовых стволов и веток. Раненого положили на них и Аарданар с Вахмухом взялись с двух сторон. Мрак обнюхал и облазил все вокруг, и, перед уходом сделал две метки в разных местах. Отряд двинулся в путь. Шали шел первым, как и положено проводнику, отыскивая скрытые ловушки. Воины несли эльфа, последним шел Саари. Собака бегала по кустам.
***
Пекка Ма осторожно принюхивалась к запахам, доносившимся с опушки. Пахло чужаками. По лесу уже пошел слух, что патруль Дамма Бу столкнулся с группой вооруженных двуногих. Племя «Такки» жило в этом лесу уже несколько сотен лет. Всех проклятых монстров прогнали отсюда очень давно, еще до рождения Пекки Ма. И за все это время незнакомцы их не тревожили. А тут внезапно Пекку Ма и её четверых компаньонов отправили в патруль вне расписания, сказав, что Дамма Бу вернулся с потерями, и что на них напали вооруженные двуногие на опушке, которые даже не попробовали договориться.
И теперь запах чужаков опять доносился с опушки. Откуда же они все берутся?
Пекка Ма и её отряд осторожно пошли вперед, на запах. Мягкие лапы ступают по земле очень тихо, особенно если втянуть когти. К тому же они знали на опушке каждый кустик.
Запах усиливался, и наконец, они увидели чужаков. Действительно двуногие. По опушке, вдоль самого берега реки Серебрянки шли четверо. Двое несли на самодельных носилках еще одного. Вокруг бегало животное, Пекка Ма раньше не видело таких. Похоже на этих рогатых волков, только без рогов и другой масти.
Было заметно, что чужаки осторожничают, стараются ступать тихо и часто оглядываются. Но куда их тяжелым сапогам тягаться с мягкими лапами племени «Такки». У Пекка Ма и её компаньонов кроме коротких мечей были дальнобойные луки. Они могли бы перестрелять этих чужеземцев прямо сейчас. Но убийство без предупреждения претило народу Такки. Поэтому патруль Пекки Ма тихонько обошел ничего не замечающих пришельцев, и вышел к ним на встречу.
— Ша, Шелудивые, Стоять! Дальше вы не пойдете, возвращайтесь туда, откуда пришли.
Четверо живых стояли неподвижно, боясь, пошевелится. И понятно, почему. Когда внезапно из кустов тебе на встречу вылезают страшные звери, не мудрено испугаться. Несмотря на чутье полуэльфа, опыт проводника и собаку пятеро странных созданий застали их врасплох.
Они были воистину странные. Саари таких никогда не видел, и, судя по реакции своих спутников, они тоже.
Мощное звериное тело на четырех лапах. Если бы не размер, то Саари решил бы, что это тело кошки. Но сверху был вполне себе человеческий торс и пара рук, тоже вполне человеческих. Разве что кожа тоже покрыта короткой серой шерстью. Кроме того сверху на них красовалась обыкновенная одежда, которой не было на нижней, звериной половине. Лицо совмещало черты и человека и кошки. Длинные кошачьи усы и коротенькие кисточки на ушах. Довершало картину то обстоятельство, что все пятеро созданий были вооружены. Двое держали мечи наготове. Трое держали их на прицелах своих луков.
За всех ответил Саари. Он действовал по наитию, повинуясь внезапному порыву. Выйдя вперед, Саари поднял руки вверх, раскрытыми ладонями вперед и сказал, тщательно выговаривая слова.
— Мы не причиним вам вреда.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
2 комментариев
5 звезда: | (1) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)
Комментарий от: Ilmarion
Ага, новые персонажи. Это я помню.
И всё же не смотря на катаклизм, не смотря на то, что мир изменился и захвачен, всё как в настоящем мире. Я говорю про то, что выжившие разделились на группировки и обязательно нашлась воинствующая, которая готова прибить любого, кто хоть чем-то отличается. Несколько напоминает расизм с нацизмом.
Это уже получается устоявшаяся традиция. Вместо того, чтобы объединиться, живые живут каждый своей группировкой и своим мирком.
Но тут появляется Саари, который ломает устоявшиеся традиции. И правильно делает!
Я заметил, что он пусть и не много, но начал уже приносить помощь отряду
Теперь вот эти четверолапые. Самое интересное, что живут то они уже тут не одну сотню лет, но не видели живых, а живые не видели их. Из-за этого и произошёл конфликт. Впрочем конфликт произошёл из-за бойцов “Закатного кулака", который на всех вешает ярлык, если они отличаются по виду. А племя Таки - мирное. Просто хотят спокойно жить.
Что будет дальше, я примерно помню, но перечитать будет интересно!
Комментарий от: Wolfram
“Это уже получается устоявшаяся традиция. Вместо того, чтобы объединиться, живые живут каждый своей группировкой и своим мирком.” - Верно. Так и есть.
“Но тут появляется Саари, который ломает устоявшиеся традиции. И правильно делает!” - Ну до самых важных его решений ещё далеко, но да.. он стал маленьким камушком - порождающим лавину.
“Самое интересное, что живут то они уже тут не одну сотню лет, но не видели живых, а живые не видели их.” - потому что Живые начинали потихоньку с гор спускаться и продвигаться вперёд. Медленно. А такки жили в своём лесу и в ус не дули.