Неожиданно в распахнутой стеклянной двери на террасу показалась «Мисс Марпл». Она подошла к столу и остановилась, обратив острый взгляд к присутствующим. На какое-то время за столом воцарилась тишина. Человек с лысиной, в котором Стеф сразу узнала мужчину в махровом халате, любезно отодвинул стул, приглашая «Марпл» сесть. Затем вытащил бутылку шампанского из ведра со льдом, разлил ее по бокалам присутствующих.
– Добрый вечер, друзья мои! — Анна Эдуардовна заговорила, театрально поднимая свой бокал. — Подумать только, именно в этот день десять лет назад впервые были открыты двери виллы «Гранд» для отдыхающих, — она замерла на мгновение, пристально вглядываясь в лица присутствующих. В какой-то момент Стеф показалось, что все это не банальное приветствие, а нечто большее, о чем пока не суждено знать никому или почти никому...
«Трудно даже представить, какие еще многогранные возможности таит в себе эта загадочная личность и на кого она будет «охотиться» в следующий раз, — имея в виду себя, подумала Стефания. Внезапно она заметила Эдика. Он медленно ел, не отрывая глаз от тарелки. Складывалось впечатление, что он сам по себе и ко всему происходящему не имеет ни малейшего отношения: не видит, не слышит и вообще отсутствует. На секунду он, казалось, замирал, словно возвращался в реальность, затем снова продолжал механически жевать. «А этот лысый? Кто он? — задавалась вопросами Стеф. Ассоциировать его с кем бы то ни было — сложно: не сын, что очевидно, не...» Она терялась в догадках. Судя по всему, все спланировано, заранее продумано и, конечно же, не вписывается в обычную схему режима отеля. Но к чему этот недешевый пафос для обычных отдыхающих, которые приехали к морю за солнцем и теплом? Кто является автором и какую цель он преследует, развлекая публику таким нестандартным образом? Наивно полагать, что такой красивый ход — не что иное, как фишка отеля.
Стефания пыталась анализировать, чувствуя наигранность и неестественность главного действующего лица, Анны Эдуардовны, которая, не притрагиваясь к еде и улыбаясь лишь одними губами, явно контролировала ситуацию: напряжение легко угадывалось в каждом ее жесте и созерцающем взгляде, охватывающем всех и все сразу. Было еще что-то хозяйское в ее присутствии здесь по отношению к приглашенным.
– Вы должны немного поесть, — играя в непринужденность, обратился лысый мужчина к Анне Эдуардовне. В ответ она лишь покачала головой: по всему было видно, что ей сейчас не до того.
«Интересно, в чем все-таки дело? — продолжала мучить себя вопросами Стеф. Она подняла голову и неожиданно встретилась взглядом с «Марпл». Еще никогда прежде Стефании не приходилось испытывать столь противоречивые чувства: любопытство и нарастающий без видимой причины страх. Не лицо, скорее — застывшая маска была обращена к ней. Охваченная тревогой, девушка машинально окинула взглядом террасу. О Боже! Мужчина с тростью преспокойно стоял в дверях и тоже внимательно смотрел на Стефанию. В этот момент раздался оглушительный хлопок, затем еще и еще.
Темное небо окрасилось многоцветными брызгами, сливавшимися в красивые мозаичные узоры, взлетающие в воздух многочисленными огоньками. На террасе было человек десять и все с нескрываемым восторгом наблюдали сказочно-красивое зрелище в небе. Они аплодировали, громко смеялись, старались перекричать друг друга под очередной залп фейерверка.
– Романтический вечер, не правда ли? — замечание знакомого ей господина вернуло Стеф в действительность.
– Согласна, — ответила она, отмечая, что определенно уже слышала это сегодня. Стефания круто обернулась и зачем-то поискала взглядом Анну Эдуардовну. Но ни «Марпл», ни «Лысого» нигде не было видно.
Инстинктивно Стеф направилась к выходу. Ей вдруг очень захотелось оказаться поближе к морю, которое играло и серебрилось под мозаичными сводами фейерверка. Лунная дорожка света, словно в лунку, вползала в него, придавая фееричность ночному волшебству. Между тем многие, покинув террасу, словно дети, резвились на берегу, упиваясь ощущением полной свободы. Радостный азарт захлестнул всех, заставив тем самым сбросить маски чопорности и выйти за предписанные общепринятые рамки обычного своего состояния. Сейчас их объединяло одно — внезапное чувство свободы и необъяснимой легкости восприятия.
Мгновение словно остановилось. Стеф присела на еще не успевший остыть песок, обхватив колени руками. Она отбросила мысли, возбуждающие ее сознание, и с нарастающим чувством восхищения вглядывалась в черную гладь моря, редкими всплесками напоминавшую о себе. Какая-то женщина, а следом за ней и мужчина спешно разделись и вошли в воду. Несколько человек последовали их примеру. Стеф сидела, уткнувшись подбородком в колени. «Уф... — поежилась она, не имея опыта ночного купания. — Жутковато, но стоит попробовать...» Залпы фейерверка давно стихли. Мирная, утомленная людскими бдениями луна и несколько шарообразных фонарей вдоль уступов, ведущих к берегу, тускло освещали побережье. Рядом со Стеф кто-то тяжело опустился на песок.
– Великий Боже! И это снова вы! — без особого раздражения на этот раз, непринужденно улыбаясь, произнесла она, рассматривая подсевшего к ней человека.
– И снова что-то не так? — вопрос прозвучал почти наивно, но не обидно. Стеф рассмеялась.
– Нет-нет, извините. Это я так, по привычке... Вовсе не хотела обидеть вас, поверьте.
На мгновение ей показалось, что он улыбнулся, хотя лицо его оставалось спокойным.
– Пожалуй, пора идти спать, — Стеф поднялась и застыла с чувством неловкости, наблюдая, как рука его крепко обхватывает трость. Было желание помочь, но... мужчина, легко отжавшись на здоровой ноге, уверенно принял вертикальное положение.
– Верно, пора... Но только сна ни в одном глазу. Думаю, что и вам не помешает небольшая прогулка перед сном, — закурил и медленно, немного прихрамывая, пошел вдоль берега в противоположную вилле сторону.
«А почему бы и нет?» — Стеф решила принять предложение, и они неторопливо побрели под ночным покровом звездного неба, погружая ноги в прохладный песок.
Впереди маячили угловатые фигуры людей, а непрозрачный сумеречный воздух и образовавшееся расстояние между ними не позволяло определить, кто из них кто. Фигуры двигались в темноте, вползали и растворялись в ней, но через доли секунды неожиданно проявлялись в мерцающем отблеске света на фоне
темного неба.
– Глядя на вас, — наконец, прервав паузу, заговорила Стеф, — я пришла к выводу, что вы не тот человек, за которого себя выдаете.
– Ну что ж, откровение за откровение: расскажите о себе, — не раздумывая предложил он, с удовольствием выдыхая остатки сигаретного дыма — Я помогу вам: вы — Стефания и...
– Просто отдыхающая, — прервала она, удивленная его осведомленностью.
– Алексей Владимирович, — представился он, — а лучше — Алекс, и тоже отдыхающий. Как видите, у нас много общего: отдых на вилле и, как я понял, небезопасный интерес к тому, что там происходит.
Он замолчал, по-видимому, ожидая ответной реакции.
– Вы и в самом деле думаете, что здесь что-то не так? — словно заглотив наживку, спросила пораженная Стеф. Еще совсем недавно она надеялась, точнее, очень хотела думать, что все, с чем ей пришлось столкнуться на вилле, не что иное, как простая случайность, а не закономерная цепь загадочных событий, которую, как выясняется, заметила не она одна.
– Уверен, — спокойно ответил Алекс.
Внезапно со стороны виллы раздался громкий и отчаянный крик. Молодые люди застыли на месте, прислушались.
– Если, конечно, это не шутка, то... — прервав себя на полуслове, Алекс резко развернулся и быстро пошел в сторону отеля, с каждой секундой ускоряя шаг. Стефания едва поспевала за ним, остро чувствуя неотвратимость предстоящих событий. В слабом освещении стилизованных под старину фонарей прямо перед входом в отель толпилась небольшая группка людей, плотным кольцом скрывая то, что находилось внутри него. Под решительным натиском Алекса люди, не сопротивляясь, расступались, открывая ту часть пространства, которая своим содержанием повергла в ужас Стефанию: на земле, в неестественной позе неподвижно лежало распростертое тело человека, и темная лужица крови, теряя точные очертания, медленно расползалась у самой его головы.
– Пульс пощупайте, пульс, — говорил чей-то взволнованный голос.
– И доктора, доктора позовите, — нервно вторил кто- то из толпы.
– Что здесь произошло? — обращаясь ко всем, Алекс наклонился над телом.
– Нет, пульса нет, — тихо констатировал он. — Как это случилось? Кто-нибудь видел? — нетерпеливо повторил он свой вопрос, призывая хоть кого-нибудь из присутствующих прокомментировать этот кошмарный факт.
– Он свалился сверху, — сообщила плаксивым голосом хрупкая девушка, крепко прижимаясь к парню, почти вполовину выше нее. — Он упал почти рядом и чуть не задел нас, — со страхом в голосе добавила она. Парень курил, позой напоминая вопросительный знак.
– Кто еще может что-то сказать? — настаивал на своем Алекс. Но к сожалению, все ответные реплики содержали лишь домыслы и предположения. Никто ничего толком не видел.
– Помогите! Помогите мне! — неожиданно призывно прокричал голос откуда-то сверху. Все, как по команде, подняли головы вверх. На последнем этаже, в распахнутом настежь окне вырисовывалась женская фигура, наполовину перегнувшаяся через подоконник. Она как-то непонятно жестикулировала и явно призывала на помощь. Стеф трудно было поверить в реальность происходящего, и банальные утешения, от кого бы они ни исходили, были бы неубедительны в этот момент. Состояние страха подменилось чем-то, что заставляло думать и действовать одновременно. Девушка молнией влетела в вестибюль отеля и устремилась к лифту. Слава Богу, лифт работал. И только оказавшись перед дверью с цифрой восемь, Стеф ощутила неприятное покалывание где-то внутри и, преодолевая его отвратительный привкус, потянула дверь, которая легко поддалась и распахнулась...
Обо всем, что произошло дальше, ей позже расскажет Алекс.
Стефания очнулась, когда солнечный лучик коснулся ее глаз, и наступившее утро известило о начале нового дня.
– Ну, слава Богу, вы проснулись, — «Мисс Марпл» сидела в кресле напротив и, улыбаясь, смотрела на Стеф. — Да-да, милая, вы у себя и в своей постели, — подтвердила она, наблюдая изучающий взгляд девушки.
– Два завтрака в девятый и незамедлительно! — сухо сказала, точнее, приказала она в телефонную трубку и изящным движением руки водрузила ее на место. Стеф отрицательно покачала головой. Она сейчас пребывала в том самом состоянии, когда напоминание о еде докучает не меньше самого назойливого посетителя.
– Ничего, милочка, не помешает подкрепиться. Я заказала кофе, свежевыжатый апельсиновый сок, творожный пудинг и шоколад. — Ее голос снова стал непринужденным. Стеф отметила темные круги под ее глазами. Но, к удивлению, уставшее лицо с тонкими чертами не выглядело беспомощным, а напротив, сохраняло достоинство и безупречность.
Через несколько минут в дверь постучали: привезли завтрак.
На лице «Марпл» проявилось почти материнская мягкость с оттенком сострадания. Она помогла Стеф сесть на кровати и поставила ей на ноги поднос. Запах кофе пробуждал и тонизировал.
Сделав пару маленьких глотков, Стефания почувствовала себя значительно лучше. «Марпл», демонстрируя удовольствие, с видимым наслаждением пила кофе из маленькой чашечки, то и дело, поглядывая на Стефанию. Они встретились взглядом. Девушка вдруг обнаружила бесконечную усталость в ее глазах и ту недоступную глубину, погружаться в которую эта дама не позволяет, очевидно, никому.
– Как вы себя чувствуете, милая? — наконец, после продолжительного молчания, подала голос Анна Эдуардовна. — Все, что произошло вчера ночью, объяснить будет очень сложно, но не невозможно, и вы, дорогая, простите, если я стала невольной виновницей вашего настоящего состояния. — Она снова замолчала, понуро склонив голову, о чем-то сосредоточенно думая.
– Я с трудом припоминаю... — Стеф болезненно пыталась воспроизвести в памяти последние минуты своей активности: вот она в лифте, вот у двери «Марпл», дверь легко открывается и... она, теряя равновесие, словно пол под ее ногами начал вращаться, куда-то стремительно летит, опрокидываясь навзничь. Все, больше она ничего не помнит...
– Мне, правда, немного нездоровится, — продолжила она, ощущая тяжесть в голове и пытаясь ощупать свой затылок. — Да, так и есть: огромная шишка, — подтвердила она свое предположение. Стеф чувствовала себя отвратительно...
– Я давно собиралась поговорить с вами, милая, — глухо заговорила Анна Эдуардовна. Сейчас она производила впечатление спокойной и рассудительной дамы. — Но вчерашние события заставляют думать о преждевременности этого разговора. Надо подождать, нельзя торопиться. Иначе я могу все испортить, — заключила «Марпл» неожиданно. Казалось, она совсем забыла о присутствии девушки и разговаривает вслух сама с собой.
– Простите, но все это слышать, мягко говоря, забавно, — не сдержалась Стеф. — Один труп уже есть, меня чуть не покалечили — и все рассуждения на эту тему вы называете преждевременными?! Скажите, кто вы и что все это значит?
Она с негодованием смотрела на «Марпл», которая сидела, сцепив побелевшие от напряжения пальцы, чем напоминала сейчас застывшую фигурку из воска.
– Спокойствие и только спокойствие, милая Стефания. Анна Эдуардовна, к сожалению, права: всему свое время. — Порывисто распахнув дверь, в комнату без стука, прихрамывая, вошел Алекс. Стефания от неожиданности нахмурилась. Все это напоминало ей нескончаемое безумие, не имеющее никакого логического объяснения.
– Отлично! — с явной иронией выкрикнула она, чувствуя свою беспомощность и незащищенность. — А постучать вы забыли?
Она сделала большой глоток сока и закашлялась. Резко отодвинув от себя поднос, Стефания попыталась было встать, но вовремя опомнилась. — Хочу сказать, что довольно странно видеть вас здесь, обоих, — натягивая на себя одеяло, она с нескрываемым раздражением смотрела на Алекса.
– Да, конечно, простите, — он на лету подхватил под- нос, который, опрокидываясь, скатывался на пол. — Не хочу показаться невежливым, но... я действую во благо, — мужчина лукаво улыбнулся, глядя ей в глаза.
– Очень мило с вашей стороны, — съязвила Стеф, отводя от него взгляд.
Все это время Анна Эдуардовна смотрела в сторону окна, не проронив ни слова. Казалось, она обратилась в немое изваяние, заслуживающее извинения или оправдания — все равно.
– Милая Стефания, вы обязательно узнаете истину, но только чуть позже. К сожалению, я сейчас не готова говорить об этом, — тщательно подбирая слова, Анна Эдуардовна обратила взгляд к Стеф.
– О чем «об этом»?! — не выдержала Стефания. — Кто этот человек, который разбился насмерть? Что произошло со мной, когда я поспешила к вам на помощь? Почему вы оба здесь? И в конце концов, что все это значит? — в который раз спрашивала она в абсолютном изнеможении, готовая разреветься.
– Вы правы. Во всех этих хитросплетенных событиях следует обстоятельно разобраться. Не стоит, поверьте, забегать вперед, — Алекс еле заметно покачал головой, глазами указывая на Анну Эдуардовну, давая понять Стеф, что не следует сейчас об этом говорить. Как ни странно, его последние слова успокаивающе подействовали на девушку.
– Пойдемте, — он протянул руку Анне Эдуардовне и помог ей подняться со стула. — И вам, и Стефании не помешает хотя бы непродолжительный отдых. Бережно придерживая женщину за хрупкие плечи, повел к двери. Оглянулся и, как показалось Стеф, одобрительно кивнул. Только сейчас девушка заметила, что на ней все еще сарафан, в который она облачилась накануне вечером...
Не утруждая себя переодеванием и чувствуя определенную слабость, она просто лежала в постели безо всяких мыслей, стараясь освободиться от безнадежно тягостного предчувствия. Сумеречное состояние сознания, в котором сейчас пребывала Стеф, способствовало очередному погружению ее в сон.
Внезапно Стефанию что-то разбудило. Она открыла глаза и увидела склонившуюся над ней фигуру молодой женщины в причудливой одежде, которая улыбалась и протягивала ей руки, словно хотела обнять. На какое-то мгновение воля Стефании была парализована, не в состоянии подавить нарастающих эмоций.
Неожиданно в комнате стало очень светло, словно вспышка молнии блеснула за окном. От яркого света девушка прикрыла глаза, непроизвольно отмахнувшись рукой от видения. Секундами позже она снова открыла их. Рядом никого не было.
На какое-то время ей показалось, что комната приобрела иные очертания и все, что произошло, просто сон. «Скорее всего, это действительно был сон», — подумала Стеф. Мысль лихорадочно работала. Больше всего ей хотелось пролить свет на ситуацию, в которой она оказалась, испытывая неприязнь по отношению к вилле и главным ее обитателям. «Во всяком случае, то, что случилось со мной — не поддается пока ни одному разумному объяснению», — продолжала размышлять Стеф. Удивительно, но она вдруг поймала себя на мысли, что существует реальная чувственная взаимосвязь между ней и тем, что пригрезилось так явственно.
Какое-то время она неподвижно лежала, пытаясь проанализировать интуитивно возникшие ассоциации. Неожиданно зазвонил мобильник.
– Вам удалось отдохнуть? — голос принадлежал ее знакомому. — Если так, — не дожидаясь ответа, продолжал он с хрипотцой, — я ожидаю вас у входа в отель.
Связь прервалась. «Интересно, а телефон откуда знает?» — не без удивления отметила про себя Стеф. Спустя полчаса она стояла напротив Алекса и выжидающе смотрела на него.
– Рад видеть вас, — он приветливо улыбнулся.
– Не преувеличивайте и, пожалуйста, не изображайте счастья на своем лице. Лучше объясните ситуацию. Что на самом деле происходит? — решительно наступала Стеф.
– Что вас интересует? — он на секунду задумался. Стефанию вопрос сразил наповал.
– Вы спрашиваете, что меня интересует?! — возмутилась она.
– Ну, хорошо, хорошо, — согласился он. — Мне нужно поговорить с вами. Но не здесь. Есть премиленькое кафе на окраине. Там никто нам не помешает.
Он сделал предупреждающий возражения жест.
– Согласна.
Стефания, действительно, была согласна узнать и понять хоть что-нибудь в этом калейдоскопе событий.
Такси затормозило перед одноэтажным старинным особнячком, утопающем в южной зелени и напоминающим своим архитектурным замыслом сказочное воплощение мечты о благоустроенном уютном загородном доме. Быстро темнело. Небольшие окна светящимися заплатами призывно манили войти внутрь.
– Здесь два зала, красный и зеленый. Какой предпочтительней? — спросил Алекс, с интересом наблюдая за Стефанией. Она пожала плечами, не понимая, какое это имеет значение для предстоящего разговора.
– Понятно. Выбираем зеленый, — и он, легко обнимая Стеф за плечи, вошел с ней в зал по правую руку. В какой-то момент девушке показалось, что время остановилось. Она с интересом изучала удивительный интерьер зала, так напоминающий шелковую коробочку от дорогих французских духов.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
Об авторе
емки, а сюжеты – кинематографичны. Обладая богатым жизненным опытом, Надя пробует себя в различных жанрах.
Подарив читателям философско-психологическую повесть «Между прошлым и будущим» и порадовав ценителей классического детектива романом «Тайна виллы „Гранд“», в настоящее время Надя с головой ушла в работу над научно-популярными лекциями по практической психологии, которые
вскоре позволят широкому кругу читателей через теорию и практику как можно лучше познать собственное я и окружающий мир.
4 комментариев
5 звезда: | (3) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)
Комментарий от: Wolfram
Итак. У нас здесь вилла Гранд на Чёрном море. Рассказчик - женщина по имени Стефания. Приехала на отдых.
Вместе с нею: Дама, внушительных размеров, девочка сими лет с сиреневым гипсом, пожилая пара, высокий худощавый юноша, с голубыми глазами и белокурыми волосами, красивая девушка экзотической внешности и господин с дорогой тростью.
Получается семеро. Указано, что постояльцев восемь. Кто восьмой?
А, вот бабулька. Занятная бабулька.
Вообще начало повествования напоминает мне стиль Агаты Кристи.
На ковре вертолёте
Мимо радуги
Мы летим а вы ползёте
ЭЭээ нет, не ансамбль, а писательницу.
И странные событие не заставили себя ждать. Всё развивается как в детективе. Ещё мне это напомнило “Отель у погибшего альпиниста".
Например стиль речи это электрика, который заменял лампы. Очень смахивает на робота.
Итак убийство, даже два. И ещё парочка покушений. И всё это вокруг Стефы, которая, вероятно, может быть потомком хозяйки отеля.
А вдруг в отеле что-то такое есть, что кому-то очень нужно. Учтём и то, что недвижимость на черноморском побережье весьма дорогая.
А кто наследница? В случае смерти старушки и прочих родственников? Вот-вот.
Было интересно. Чуть позже прочитаю остальное.