Убийца

Предлагаю вашему вниманию новый рассказ. Для меня - это новый опыт. Надеюсь, получилось интересно и необычно. Как и обычно - НВС.

В провинциальном маленьком городке, где никогда ничего не случалось, а если и случалось, то это были максимум заезжие путешественники, произошла история, которая нарушила годами сохраняемое благолепие и покой.

До сего дня городок мирно дремал и в нём редко случались какие-то события. Люди знали друг друга в лицо и если что-то вдруг происходило, то скрыть это было невозможно.
 
Стоял субботний солнечный, августовский денёк. После утренней мессы, почтенные бюргеры, по сложившейся традиции, должны были отправиться на центральную площадь пропустить пару кружек местного пива и обсудить важные новости. Или заняться другими полезными делами, но они, встревоженно гудя, направились к городской Ратуше. Прошёл слух, что поймали преступника и сегодня господин городской судья устраивает открытое заседание. Это-то событие и заинтересовало жителей городка в котором уже с десяток лет ничего не происходило.
 
Когда люди подошли к Ратуше, там уже всё было готово к процессу. Ради такого случая городской судья одел свежую мантию и парик. Секретарь суда, молодая женщина, про которую ходили слухи, что она с господином городским судьёй состоит не только в служебных отношениях, но и гораздо более близких, по такому случаю даже залила в чернильницу свежие чернила и взяла новое перо.

Когда местные бюргеры и их жёны, надо сказать, очень любопытные, как любые женщины, наконец расселись по своим местам, судья приказал привести арестованного преступника. В зале воцарилась тишина, когда местный полицейский ввёл в зал задержанного. Мгновение спустя все женщины разом удивлённо ахнули.

Надо сказать, их удивление было вполне понятным. По залу пополз шёпот. Преступником оказался молодой человек лет двадцати пяти, около месяца назад приехавший в их городок. Сначала он остановился в местной гостинице. Прожив там несколько дней и вкусив все радости местного гостеприимства, он отправился в городскую магистратуру. Там, у бургомистра он поинтересовался, не сдаёт или не продаёт ли кто целый дом? Чиновник оценивающе посмотрел на молодого человека и после некоторого раздумья ответил, что в городе все дома заняты. Но если хорошо подумать, то есть один заброшенный дом на краю города. Правда он не советует его покупать, а уж тем более там жить. На что молодой человек лишь спросил адрес и отправился смотреть вероятную недвижимость.

Видимо дом молодому мужчине приглянулся и спустя пару часов он вновь объявился в канцелярии бургомистра. Торг длился не долго и через каких-то полчаса была выправлена купчая, и пустующий дом перешёл в полное владение нового хозяина. Мужчина вернулся в гостиницу, собрал пожитки, щедро расплатился с хозяйкой и поспешил в свой новый приобретённый дом.
 
В общем, в городке это было целым событием. Сначала судачили о приезде путешественника, но разговоры быстро утихли. Путешественники хоть и навещали городок, который находился вдалеке от больших трактов, но здесь надолго не задерживались, стараясь как можно быстрее покинуть это застывшее во времени место. А тут целое событие! Приезжий купил дом и решил остаться. Да не просто дом, а дом заброшенный и таинственный.

Поговаривали, что пару десятилетий назад там жил один человек. Довольно приличный мужчина, весельчак и балагур. Дом достался ему от умершей тётушки. Всё бы ничего, но с некоторых пор этот племянник стал сущим затворником и перестал появляться в уважаемом обществе. Так как дом стоял на самой границе городка, на отшибе, местный люд не сразу догадался, что тот потерял своего хозяина. Когда же об этом узнали и никто не заявил свои права на имущество, то через год магистрат выставил дом на продажу. Вот только покупателей не нашлось. Так он и простоял пару десятилетий, пока, наконец, не обрёл нового владельца.

Вот этот новый владелец, молодой человек и стоял сейчас в суде. Казалось, он не понимает, почему к нему обращено столько внимания, а удивлённый взгляд его серых глаз явно показывал, что он находится в полнейшем недоумении по поводу своего нахождения в столь необычном месте. Судья быстро развеял это недоумение, начав процесс.

- Итак, что мы имеем? - Пробормотал он себе под нос. - А мы имеем перед нашими глазами преступника. - Сказал судья громче. - Впрочем, это надо ещё доказать. Судебное заседание объявляется открытым!

Жители затаили дыхание. А секретарь суда обмакнула кончик пера в чернильницу и приготовилась записывать.

- Итак, молодой человек, прошу назвать своё полное имя. - Задал первый вопрос судья.
- Вы... Мне? - Переспросил мужчина.
- Вам, Вам. Более никто пока не подозревается в преступлении. - Ответил судья. - Повторяю свой вопрос. Отвечайте.
- Моё имя - Годфри Гомеш Дегал. - Гордо вскинул голову мужчина. - В чём меня обвиняют?
- Какое необычное длинное имя. - Насмешливо отозвался судья, проигнорировав вопрос. - Откуда Вы прибыли в наш город?
- Из местности, где текут тысячи рек, далеко к востоку отсюда. Название Вам всё равно ничего не расскажет.
- Чем Вы занимаетесь? Ваше ремесло? - Вновь спросил судья.
- Я берусь за любую работу. Постоянного ремесла у меня нет.
- Вот как? - Приподнял бровь судья. - Подытожим. Молодой мужчина с необычным именем прибыл в наш город из далёких земель. Ремесла не имеет, берётся за любую работу. Интересно, что это за любая работа, которая позволяет купить целый дом?
- Я... Я изучаю природные явления. - Пробормотал молодой человек. - Наблюдаю за законами природы. За растениями.
- Он богохульствует! - Вдруг кто-то выкрикнул из зала. - Есть только Закон Божий! И всё подчиняется ему!
- Тише! - Ударил молотком судья. - Итак, Вы утверждаете, что занимаетесь натурализмом?
- Да. А ещё я собираю и изучаю разные травы и растения... - Кивнул головой допрашиваемый. - Но я до сих пор не понимаю, в чём меня обвиняют.
- Колдун! Ведьмак! Знахарь! - Зашумели на разные голоса жители.
- Ещё раз требуют тишины! - Крикнул судья и с силой ударил молотком. - Вызываю в качестве свидетеля хозяйку постоялого двора.
 
Помянутая хозяйка была опрошена судьёй и отпущена. Как и с десяток других свидетелей. В зале назревало недоумение. Почему этого человека называют преступником и главное кто? Для чего в такой прекрасный день торчать здесь, когда можно насладиться тёплым выходным днём за кружечкой пива? Судья хмурил брови. Секретарь прикусила перо и красноречиво смотрела на своего патрона.
 
- Ну что же. - Прокашлялся судья, отпуская последнего свидетеля. - Суд не усматривает в деяниях этого молодого мужчины, именуемым себя Годфри Гомеш Дегал, никаких преступных деяний, основываясь на показания свидетелей. Пусть живёт себе в своём доме и занимается своими делами. Законными, я хочу напомнить.
 
Судья уже занёс руку, чтобы ударить молотком и объявить об окончании заседания. Ему уже тоже не терпелось пропустить кружечку другую, да и секретарь смотрела таким взглядом. Но...
 
- Стойте! Подождите! - В распахнутой двери показалась пожилая женщина, которая держалась за сердце. - Я! Я хочу дать свидетельские показания против него! - Она посмотрела на почти освобождённого мужчину. - Убийца! - Выкрикнула она.
 
Зал зашумел. Судья застучал молотком и стал призывать к тишине.
 
- В чём дело, Эмилия? Я уже хотел закрыть заседание. Почему такие слова? Это абсолютно невиновный и мирный человек.
- Мирный! - Фыркнула женщина. - Я как узнала от Чемпены, что Вы, Господин Судья проводите заседание по поводу этого... Так я сразу и сюда.
- Эмилия! Подойдите ближе! Незачем так кричать. - Прикрикнул судья. - Объяснитесь толком.

Пожилая женщина, опираясь на клюку, которая, кстати говоря, была ей совершенно не нужна, шустро дошла до судьи и обернулась к сидящим в зале.

- Люди! Всё видела!
- Тише, Эмилия, не устраивайте балаган! - Сурово ударил молотком судья. - Здесь суд! Спрашиваю я. Вы только отвечаете.
- Как скажете, судья Гримвальд. - Склонила голову женщина.
- Ваша Честь, Эмилия. Стоит обращаться ко мне, Ваша Честь. - Напомнил судья. - Итак, что вам известно об этом молодом человеке? То, чего не знают остальные свидетели.
 
Женщина облокотилась двумя руками на свою клюку, пристально посмотрела на Годфри и начала свой рассказ.
 
- Сначала мне он показался довольно милым, когда только приехал в наш город. Но затем... - Она вздохнула. - Я стала замечать за ним странности. Вместо того, чтобы как все молодые люди радоваться жизни, он почему-то ходил по городу. Присматривался к деревьям и траве. Заглянул к аптекарю. Я уж было подумала, заболел. Но нет. Он разговаривал с ним о разных снадобьях и микстурах. Как-будто что-то понимал в этом! Вот скажите мне, люди, наши молодые парни разве знают что об этих колбочках и микстурах? А этот... - Она фыркнула.
- Меньше патетики, Эмилия. - Напомнил судья. - Интересоваться науками не преступление.
- Но Ваша Честь, это ещё не всё! - Парировала женщина. - У нас городок небольшой. В какой-то момент он вышел за окраину и куда бы вы думали он направился? К старому лесу! А ведь наши туда и носа не суют.
- Это тоже не преступление, Эмилия. - Терпеливо пояснил судья. - Запрета посещать лес нет.
- А потом он купил этот старый дом. Тот самый брошенный дом, в котором много лет никто не жил. Для чего? А потому что от этого старого дома до леса рукой подать! - Торжествующе выкрикнула женщина.
- Эмилия, вы что, за ним следили? - Спросил судья. - Для чего? Повторяю, нет преступления в том, чтобы ходить в лес. Или покупать дом.
- Я ещё не закончила, Ваша Честь! - Парировала женщина. - Когда он купил этот старый дом, то стал частенько наведываться в лес. Да, преступления в этом нет. Но я несколько раз видела, как он, рано с утра, уходил с большой корзиной на спине. А рядом с ним шли женщина или ребёнок, которых я не видела в нашем городе. И каждый раз они были разные! У него с собой был нож! Я видела! Они все вместе уходили в сторону леса. А вот уже обратно, в темноте, он возвращался один и судя по всему с полной корзиной! Куда подевались люди, шедшие с ним, я вас спрашиваю?!
 
Эти слова произвели неизгладимое впечатление на людей. И на судью тоже. Он нахмурил брови, но пока молчал.
 
- Я стала за ним наблюдать. Я подкрадывалась к его дому в темноте и смотрела на горящие до поздней ночи окна. Он что-то делал. А потом всё это переносил в подвал. - Она торжествующе огляделась вокруг и ткнула пальцем в остолбеневшего мужчину. - В подвале сокрыты его преступления!
- Тишина в зале! - Грохнул молотком судья. - Полицмейстер! Вы слышали что-то о пропавших людях? Или о неизвестных людях в нашем городе?
- Нет, Ваша Честь. - Подумав, ответил полицмейстер. - Мне об этом не докладывали.
- Господин Годфри Гомеш Дегал. - Ледяным голосом спросил судья. - Что вы можете ответить на слова Эмилии?
- Только то, что это вздор. И сказки выжившей из ума старухи! - Процедил мужчина. - А скажите мне, Ваша Честь, разве тайком подглядывать, не преступление?
- Нет, вы посмотрите на него! - Стукнула клюкой Эмилия. - Это ты преступник! И ты вскоре будешь раскачиваться на городской площади!
 
Зал зашумел. Люди вскочили со своих мест и что-то выкрикивали. И как ни пытался судья успокоить толпу, та не желала успокаиваться. Старуха торжествующе улыбнулась и в этот момент прозвучал голос Годфри.
 
- Хорошо! В своё оправдание я предлагаю всем находящимся здесь отправиться в мой дом. - Он усмехнулся. - В этот страшный подвал, который скрывает мои преступления. Я готов добровольно отдаться в руки правосудия!
- Вы уже в суде. - Заметил Гримвальд. - Но раз вы сами предложили, пусть так и будет. Пора заканчивать это дело. Жаль потерянного дня.
 
Все находящиеся в зале суда толпой повалили к дому мужчины. Он шёл под конвоем из двух полицейских спокойно и даже величественно. За ним следовали судья и секретарь. Старуха с клюкой плелась позади всех. Наконец, они добрались до дома. Мужчина гостеприимно распахнул ворота, а затем не спеша спустился к подвалу. Годфри открыл замок, прислонился к стене и толпа хлынула мимо него в подвал.
 
Послышался долгий вздох. Затем наступила какая-то звенящая тишина. А потом кто-то засмеялся. Спустя миг подвал содрогнулся от громкого хохота. Смеялись все. Полицейские, судья, жители. Не смеялась только Эмилия. Она разразилась отборнейшей бранью и бросила свою клюку на каменный пол.
 
В обширном и добротном подвале, кое-где освящённым факелами, стояло множество стеллажей, полок, полочек и столов. На них стояли самые обычные закатки. С потолка свисали пучки разных трав. А ещё были грибы. Множество грибов. Грибы сушёные, грибы маринованные, грибы мочёные.

Годфри заглянул в подвал, услышав хохот.

- Это ваше богатство? - Судья обвёл руками подвал.
- Да, я собираю травы, смешиваю их, делая специи для своих закаток. - Подтвердил мужчина. - Я знаю, что Эмилия тоже ходит в лес, но собирает только ягоды. Я же собираю ещё и грибы. Нож, - он улыбнулся, - мне нужен только для того, чтобы аккуратно срезать ножку нужного мне гриба.
- Эмилия? Это и есть ваш преступник и ваше преступление? - Нахмурился судья. - Извольте объясниться!
- Ваша Честь, разрешите я сам всё расскажу? - Вмешался Годфри. И дождавшись кивка судьи, продолжил. - Эмилия ходит в лес и по окрестностям, собирая разные ягоды. Из них потом делает свои знаменитые на весь город закатки, которые продаёт в лавке Чемпены. Когда я появился в городе, то захотел предложить жителям свои собственные закатки из грибов и трав. Которые я собираю в местном лесу. Люди же, якобы пропадавшие, на самом деле возвращались к себе домой. За лесом есть деревня. Нам было просто по пути. К аптекарю я действительно заходил, но только для того, чтобы узнать некоторые подробности сушки трав и грибов. Дуэт Эмилии и Чемпены почувствовали угрозу своей торговле. - Годфри улыбнулся. - Ну... Вот так я и оказался убийцей.
 
- Эмилия! - Судья повысил голос. - Иди-ка сюда! Если всё, что сказал сейчас этот молодой мужчина правда, то я буду вынужден тебя наказать.
- Это правда, господин судья. - Старуха опустила глаза. - Я уже стара и подумала, что он лишит меня последнего куска хлеба и у меня перестанут покупать. Простите.
- Что же, Эмилия, ты заслужила наказание, но учитывая прошлые заслуги, ты отделаешься просто штрафом.
- Не надо никакого штрафа, Ваша Честь! - Вмешался Годфри. - И никакого наказания. Я предлагаю вместо этого устроить праздник и выставить с обоих сторон самые вкусные угощения для всех жителей города.
- Зовите меня просто Гримвальд, - пожал ему руку судья. - Это неплохая идея! Ты слышала, Эмилия? Конец вражде и коварству!
 
Стоял тёплый августовский вечер. На центральной площади и прилегающих улицах маленького провинциального городка, который наконец-то смахнул многолетнюю тишину и покой, гремел во всём своём великолепии праздник. Все жители в нём участвовали и с удовольствием угощались закатками Эмилии и Годфри, бывшего убийцы. Который, по правде говоря, убийцей-то совершенно и не был. ©

13 ноября 2025 года

От автора:

Все имена в этом рассказе имеют смысл и взяты из справочника средневековых имён.

Годфри - Мирный

Гомеш - Человек

Дегал - Обитатель у тёмного ручья

Эмилия - Завистливая

Чемпена - Торговка

Гримвальд - Маска власти