Он ступает на мягких лапах,
Сам неслышен и невесом,
Он едва уловим, словно запах,
Не запомнить его, как сон.
А когда-то он бегал лугами,
Легкой тенью скользил сквозь лес.
Лишь порой замечали крестьяне
Меж деревьев серую шерсть.
Он ступает на мягких лапах,
Сам неслышен и невесом,
Он едва уловим, словно запах,
Не запомнить его, как сон.
А когда-то он бегал лугами,
Легкой тенью скользил сквозь лес.
Лишь порой замечали крестьяне
Меж деревьев серую шерсть.
Тихий, но настойчивый стук в окно заставил Инну проснуться. Накинув на плечи тонкий халатик, не столько скрывавший, сколь подчеркивающий прелести пышной фигуры, она подошла к окну. Хотела было, обругать раннего посетителя, но увидев, кто стоит на пороге, без разговоров открыла дверь.
Алька шагнула в теплую темноту сеней, увлекая за собой мужчину. Среднего роста, коротко стриженные каштановые, тронутые легкой сединой, волосы и аккуратная бородка. И чуть насмешливый взгляд серых глаз, пробравший Инну до костей. Она зябко поежилась, и попыталась поплотнее укутаться в халатик.
Именно об этом человеке рассказывала Алька, когда наведывалась к подруге на чай. Теперь же она с ним познакомилась.
- Инн, это Валя, - устало и с каким-то надрывом в голосе, произнесла Алька.
- Я уже догадалась, - Инна пропустила подругу в дом и закрыла за ними дверь.
Она сидела на обочине, возле той самой сосны, где они познакомились, и звала Валентина. В этот раз он почему-то очень долго не шел, и Алька начала беспокоиться. Ей казалось, что он на нее обиделся и больше никогда не придет. Альке стало страшно, но она продолжала сидеть и тихонько звать.
Несколько мгновений назад ей почудился за спиной какой-то шорох. Она обернулась, надеясь увидеть Вальку, но его не было, а среди ветвей она разглядела серую невнятную тень. Ей даже показалось, что в сумерках ярко блеснули желтые волчьи глаза. Она со вздохом отвернулась и, почти тотчас же на плечо ей легла знакомая рука.
- Что ты сейчас сказала?
Инна отняла руку ото рта и внимательно рассматривала подругу. Алька ответила таким же изучающим взглядом.
- Я только что это поняла.
- Что ты поняла?
- То, что моя Светка — дочь Валентина.
Подходила к месту встречи Алька со смешанным чувством. С одной стороны, ее распирало любопытство, придет ли туда ее незнакомец. С другой же, ей совсем не хотелось опять спотыкаться и калечиться. Поэтому шла она сегодня медленно, старательно глядя под ноги, но так и не поняла, откуда взялась эта досадная помеха. Нога со всего маху влетела в жесткую петлю корня и Алька, вскрикнув от боли, шлепнулась на твердую землю. Слезы брызнули из глаз. Действительно, заколдованное место.
- Ты чего такая взъерошенная? - обернулась Инна, зажимая прищепкой очередную рубашку. В большом эмалированном тазу еще лежали пара рубах и простынь.
Алька застала подругу за развешиванием белья, и, чтобы немного отвлечься, принялась помогать.
Когда с работой было покончено, женщины вошли в дом.
- Ты мне так и не ответила, - Инна поставила на стол вазу с печеньем и водрузила пузатый чайник на плиту. - Что у тебя стряслось?