***
- Твоя хитрость сработала, - сидя вечером за уже традиционной чашкой чая, сказала Татьяна. - Содзи, ты просто молодец.
Молодой человек смущенно пожал плечами.
- Это же просто, ты и сама могла придти к такому решению.
- Могла, - согласилась женщина, - но ведь не пришла, не додумалась. Зато теперь мы совершенно точно знаем, что Иверцев с нами честен. Он подготовит все документы до конца недели, и мы успеем вовремя подать заявку на участие в тендере..
Содзи пригубил чай и с надеждой посмотрел на собеседницу.
- Тогда ты будешь спокойна и мы сможем уехать отсюда?
Женщина с нежностью посмотрела на самурая.
- Бедный, тебя так угнетает эта обстановка?
Окита некоторое время молча пил чай, но взгляд его был напряженным. Совсем не характерно для веселого, жизнерадостного человека, каковым он, без сомнения, являлся.
- Меня очень смущает твоя секретарша, - наконец сообщил он. - Кажется, она задалась целью завоевать мое внимание.
Молодой человек рассказал об утренней выходке девушки. Таня удивленно вскинула бровь.
- Леночка? Надо же, какая шустрая. А тебя, как я понимаю, это смущает.
- Мне просто это не нравится. Как-то это не правильно.
- А как правильно? - Глаза Татьяны сузились. Она испытующе смотрела на самурая, ожидая ответа.
Он покачал головой.
- Не знаю. Но только не так. - Он еще немного подумал, и медленно произнес, - к тому же, она мне совершенно не нравится. Мне нравится совсем другой человек. Это ты.
Смутившись, он потупился, на щеках проступил легкий румянец. Его заявление смутило и Татьяну. Она чувствовала особое отношение к ней молодого человека, ей было приятно его внимание, более того, она испытывала к нему определённую нежность, но не считала себя вправе заменить дружеские отношения на другие, более близкие. За столом повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь кошкой, с громким хрустом ужинавшей любимым кормом.
Наконец, женщина вздохнула.
- Ну, и зачем? - Тихо спросила она. - Зачем тебе дама, которая старше тебя в полтора раза?
Молодой человек открыл было рот, потом, видимо передумал отвечать, поднял глаза к потолку, а на лице его появилась лукавая улыбка.
- Это с какой стороны посмотреть, - хитро сощурившись сообщил он. - Кажется, ты забыла, что со дня моего рождения прошло более ста пятидесяти лет?
Татьяна хмыкнула и рассмеялась.
- Да уж. С этим историческим фактом спорить сложно. Если на то пошло, то это ты мне в дедушки годишься.
Этот неожиданный вывод развеселил обоих. Окита вышел из-за стола, по-стариковски сгорбился и прошаркал через всю кухню. Потом вернулся, сел на прежнее место.
- Ну, как, похож? - Улыбаясь спросил он.
- Ммм... - Задумчиво протянула Татьяна, - не вполне. Для вящей схожести не хватает длинной белой бороды.
Веселились они долго. Это разрядило возникшее напряжение и уничтожило неловкость. Содзи, вдруг, обнаружил, что после того, как он высказался, ему стало если не легче, то намного спокойнее, а то, что Татьяна не дала лкончательного ответа, давало ему хоть крохотную, но надежду.