Одиночка: Часть 2 На круги своя Глава 3
Валентин бежал спокойной размеренной рысью, слегка опустив к земле голову. Ему не надо было расспрашивать дочь, где это произошло, чуткий волчий нос улавливал ее запах, вел, не хуже карты с нанесенным на нее маршрутом. Светин след тонкой стежкой вел сквозь чужие, неприятные запахи в глубь чащи.
Судя по всему, здесь прошло с десяток мужиков. Запах пота и чеснока был очень сильным, раз с утра не рассеялся. А еще пахло порохом и страхом. Непонятно, почему Данька не ушел от них. Наверняка, они еще и шумели, как стадо кабанов.
Волк остановился. Задрав морду кверху, потянул носом воздух, принюхался.
Да, направление верное. Уже ощущается солоноватый запах-привкус крови.
Невдалеке хрустнула ветка. Волк вздрогнул, опустил голову. Плюшевое ухо дернулось, улавливая то, на что занятый размышлением Валентин не обратил сначала внимания.
Ох, как плохо. Там, куда он направлялся, разговаривали люди. Как минимум двое. Из тех, что сегодня уже были здесь. Именно от них шел стойкий запах страха.
Валентин задумался. Он, конечно, может сейчас уйти, выждать время, а потом вернуться и попробовать разобраться в произошедшем сам. Разберется, в этом он не сомневался, только время понадобится. С другой стороны, эти двое, скорее всего, все видели, и можно получить информацию из первых уст.
Он выпрямился во весь рост, достал из кармана налобный фонарик и пошел на голоса. Туда, где в просвете меж деревьев сквозь сумерки пробивались огни.
Двое небритых мужиков, в камуфляже и с фонарями, ходили по поляне с примятой окровавленной травой. Явно что-то искали.
- Слышь, Петрович, - один их мужиков, тощий, с залысинами и весь какой-то жалкий, - а ты точно видел, что он сюда отлетел? Чей-то я не вижу ничего.
- А ты, Вован, пошарь вон под тем деревцем, - Петровичу, похоже, надоели непонятные поиски, и он уселся прямо на траву, подперев ствол здоровенного дуба.
Тощий тоскливо посмотрел на указанную березку. Судя по всему, там он смотрел не один раз. Потом сплюнул, и уселся рядом с товарищем.
- Вот леший, - тощий Вован снова сплюнул и, в который раз, с кислой миной глядя на Петровича вопросил, - Ну, куда он мог упасть, а? Все ж уже обшарил.
Петрович досадливо махнул рукой.
- А нахрена ты на него с ножом попер? Не размахивал бы железякой, не потерял бы.
- Да я!.. - тощий от злости аж подался вперед, стараясь выглядеть повнушительней, в надежде донести до товарища свой взгляд на жизнь, но тот оборвал его излияния.
- Ты?! Да ты бы молчал в тряпку, сопля! Ты ж, Вован, идиот! Хрен ли ты пошел с нами без ружья? Ты ж не охотник. Выпендриться захотел, да? Вот и выпендрился. Радуйся, что живой остался, потому что если бы Михалыч в него не попал, этот зверюга от тебя мокрого места не оставил. А так всего лишь ножичек потерял.
Тощий посопел сердито, но против правды не пойдешь. Заткнулся и откинулся назад, гулко треснувшись головой о толстый древесный ствол. Взвыл от боли и потер ушибленный затылок.
Валентин погасил налобник и неслышно подошел поближе. Вот она, та самая поляна. Трава примята, сухие листья свезены тяжелым телом, явственно указывая направление, и пятна уже подсохшей крови. Постоял, принюхиваясь, потом подобрал блеснувший под светом чужого фонарика нож. Тот лежал невдалеке от той самой березки, на которую указал Петрович, и кою незадачливый Вован обтоптал всю по кругу, так ничего и не заметив. Повертел в руках, недоуменно пожимая плечами. Ножик, как ножик, ничего особенного. Лезвие из не очень качественной мягкой стали, видны зазубрины и царапины от заточки. Темное защитное покрытие вытерто. Наверное, дорог хозяину, как память. Валентин сунул находку в карман. Не забыть бы, только, потом отдать.
Сорвал засохший колосок какой-то травы, сунул в рот. Потом нарочито потоптался, шурша листвой и хрустя ветками.
Мужики вздрогнули и заозирались. Петрович подорвался, вскочил, сделав неопределенный жест. Видимо, машинально потянулся к оставленному дома ружью. Тощий Вован вжался в ствол еще сильнее, словно стараясь слиться с деревом, авось пришедший его не заметит.
- Доброго вечера! – спокойный баритон, казалось, еще больше напугал его. А вот Петрович весь подобрался и недоверчиво уставился на гостя.
Мужик как мужик. В камуфляже. На голове фонарик. С виду безобидный, вон, травинку беззаботно жует. И лицо, вроде, знакомое.
Петрович подошел поближе, пристально вглядываясь в смутно знакомые черты, на лице отразилась напряженная работа мысли. Не справившись с этой задачей самостоятельно, он спросил:
- Слышь, мужик, а ты кто? Что-то мне твое лицо знакомо, вот ток не помню, откуда.
Валентин вышел на свет, чтобы напуганным мужикам было лучше его видно.
- Я-то? Да свой я, местный, с Залучья. Валентином звать.
Петрович почесал в бритом затылке, который очень странно сочетался с бородатой физиономией, придавая ей бандитский вид. Потом облегченно выдохнул и протянул руку.
- Точно. Я тебя вспомнил. Ты еще на бабе с тремя детьми женился.
Валентин кивнул, пожал протянутую ладонь. Петрович долго тряс его руку, потом, наконец выпустил.
- Уважаю, мужик. Ты – мужик. – И тут же, обращаясь к своему товарищу, пнул его ногой в сапог. – Слышь, ты, недоумение, эт свой, не боись.
Вован уже перестал обжиматься с дубом и с интересом наблюдал за обменом приветствиями. Потом вдруг изрек:
- А ты че тут по темноте шаришься?
- И правда, - поддержал его Петрович, - че те дома не сидится?
Валентин неопределенно пожал плечами.
- Да вот, бабы достали, свалил от них до шалаша. Думал там заночевать. А тут слышу, шумят. Решил посмотреть, может, помощь нужна.
Травинка перекочевала в другой уголок рта. Петрович тщетно пытался отыскать подвох. И ведь не придерешься. Шалаш тут недалеко действительно есть, он сам в нем как-то ночевал, а что домашние достали, так с кем не бывает. Удовлетворившись ответом, он снова почесал в затылке. Валентин решил, что этим жестом лысый пытается скрыть смущение.
- А мы тут это…
- Плюшками балуетесь? – не сдержал ехидства Валентин.
- Не, - рассмеялся Петрович. – Тут вот этот олух ножик потерял. Весь вечер ищем. Еще до заката пришли, а он так и не нашел.
Он беззлобно замахнулся на тощего. Тот машинально прикрыв голову рукой, огрызнулся.
- А ты не обзывайся! Если бы Колян с первого раза того волка подстрелил, я бы ничего не потерял.
Валентин картинно вскинул бровь, изображая удивление.
- Волка? Да вы чего, мужики, откуда тут волки?
- Откуда, откуда. Лес тут, вот волки и завелись, – Вован недовольно поморщился.- Сегодня мы с мужиками одного завалили.
- Мы?! Молчи уж, доходяга. – Петрович досадливо махнул рукой. – Я не знаю, откуда этот пришел, но раньше в этом лесу их точно не было. А тут намедни, Колян до дому ехал, отлить приспичило. Он с велика слез и к кустам. Глядь, лежит под кустом, здоровущий, серый. Спит. Сытый, видать. Ну, Колян с перепугу чуть в штаны не наложил. Ноги в руки и домой не оглядываясь. А сегодня с утречка мы с мужиками собрались, пошли, отловили. Этот вот нож свой с перепугу потерял.
- А ты бы не испугался, когда на тебя прет здоровенная зверюга? – вскинулся тощий. – Он же, как на задние лапы встал, так почти с меня ростом оказался.
Валентин округлил глаза. Вот уж действительно, когда волк встает на задние лапы, это страшно. И странно. С чего вдруг Данька так себя повел, пока не понятно, но ничего разберемся. Он достал из кармана трофейный нож и протянул тощему.
- Наверное, это Ваш.
Вован судорожно выхватил находку их рук Валентина. Долго пристально рассматривал, потом важно кивнул
- Мое. Где взял?
Валентин небрежно махнул рукой за спину.
- Под березкой валялся.
Тощий с удивлением вытаращился на гостя.
- Я ж там каждый сантиметр обшарил, не было его там!
- А я тебе сразу сказал, там он. Ты искать не умеешь, - лысый Петрович довольно хохотнул и неожиданно хлопнул Валентина по спине. – А пошли с нами. Мы тебе наш трофей покажем. Заодно от баб своих отдохнешь.
Валентин хмыкнул и пожал плечами, словно обдумывая предложение.
- Шкуру что ли?
- Не, - отмахнулся Петрович, - зачем шкуру. Живой он, хоть и раненый. В амбаре у Михалыча заперт. Мы его хотим в город, в зоопарк отправить. Жалко такого красавца на шкуру.
У Валентина полегчало на сердце. Новоявленный зоозащитник снял тяжкий груз с его плеч. Он уже начал обдумывать, как сообщит Светке страшную весть, а тут нежданная удача. Заодно можно разведать обстановку.
Он ответно хлопнул лысого охотника по плечу, от чего тот пошатнулся.
- Ну, раз живой, веди, показывай. Хоть посмотрю на настоящего волка. Будет что бабам своим рассказать.
***
В деревню добрались уже за полночь. Петрович хотел с ходу заявиться к Михалычу, хвастать добычей, но Валентин отговорил. Как-никак ночь на дворе, спит, поди, Михалыч. Да и смотреть на волка в темноте неинтересно. Что в темноте разглядишь. В очередной раз почесав бритую голову, тот согласился, и повел нового знакомца к себе.
- Пошли, что ль, водочки хряпнем, - с довольным видом предложил он. – Обмоем поимку.
Валентин поморщился. Водку он не пил, и пьяных не терпел. Да и хотелось ему спокойно пройтись ночью по спящей деревне. Пока все дрыхнут по своим домам, разыскать этот амбар и незадачливого узника, и, если уж совсем повезет, освободить Даньку. Когда никто не путается под ногами, гораздо легче найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Но, как говорится, нет, так нет.
Если он сейчас откажет пылающему гостеприимной жаждой выпить Петровичу, а по утру пришедшие проведать пленника люди не найдут того на месте, поди докажи, что ты не виноват.
Ладно. Что-нибудь в процессе да сообразим. Радуясь, что в этой темноте никто не видит выражение его лица, Валентин согласно кивнул, и пошел следом за обрадованным охотником.
Тощий Вован отстал от них на полпути. Сказал, что ему надо до дому, жена, дескать, волноваться будет, и юркнул в покосившуюся калитку. В глубине двора Валентин разглядел не менее обветшавшую хибару. По ее виду ясно было, что никакой жены у Вована нет, и весь этот разговор, как и все остальное, простой треп.
Петрович только махнул рукой, беззлобно послал тощего к растакой матери и потопал к старому, но крепкому дому за живой изгородью. Сейчас, когда вся листва с кустов облетела, с дороги хорошо просматривался широкий двор, где на фоне ночного неба темнели пара машин. Насколько Валентин смог разглядеть, «Нива» и какой-то уж совсем древний москвичонок. Летом же зелень полностью скрывала, что делается на дворе у Петровича.
Тихо скрипнула железная воротина, впуская хозяина с гостем на двор, и тут же, словно по сигналу, в одном из окон загорелся свет. Петрович тоскливо скривился.
- Вот чего ей не спится, а? – жалобно протянул он.
- Беспокоится, наверное, - утешительно хлопнул его по плечу Валентин. – Жена, она на то и есть, чтоб ждать и волноваться.
Лысый махнул рукой.
- Если б жена. Мама.
- Так тем более. Это ж Мать, у ней сердце.
- Ай, - опять сморщился охотник. – Мне ж не пять лет, контролировать каждый мой шаг.
- Ну, извини, мужик… - Валентин развел руками, - матери, они все такие.
Дверь дома распахнулась, уронив яркий прямоугольник света на траву, под ноги пришедшим. На пороге появилась крепкая пожилая женщина, в цветастом платке на плечах. Долгим укоризненным взглядом окинула сначала Петровича, потом уставилась на гостя. Сердитый голос произнес:
- Ты бы еще попозже пришел и побольше народу с собой привел. А то чего-то ты сегодня рано, еще и не рассвело.
Петрович выдохнул, собираясь с духом, чтоб не сорваться, и сделал шаг навстречу матери.
- Мам, не шуми. Мы Вовану нож искать помогали.
Валентин молча кивнул, подтверждая слова Петровича. Однако, это не произвело никакого впечатления. Она как стояла в дверях, словно памятник праведному гневу, так и осталась. Непреклонная, недовольная.
Петрович предпринял еще одну попытку.
- Да не пили мы, трезвые! Сама посмотри. - Он сделал еще шаг навстречу, и дыхнул во всю мощь богатырских легких, доказывая свою невиновность.
Матушка отвернулась, с недовольным видом.
- Не буду я ничего смотреть, и не надо рассказывать мне всякие глупости. – Потом решила сменить гнев на милость. – Ладно. Проходите в дом, неча комаров кормить.
Она отступила на шаг, пропуская их внутрь, и закрыла дверь на несколько крючков. Трудно будет выйти незамеченным, подумал про себя Валентин.
В сенях он аккуратно снял ботинки, под одобрительным взглядом женщины, куртку, повесил на торчащий из стены гвоздь. Петрович тем временем извлек холодильника бутылку и поставил на стол. Кряхтя, откинул тяжелую крышку подпола, шустро сбежал по крутым ступеням и вскоре вернулся обратно с полной миской различных солений.
- Ма, ты спи, иди. Мы посидим немного с корешем.
Женщина сердито махнула рукой и молча ушла за печку. Повозилась немного, укладываясь, но не утерпела, и из темного угла до мужчин донесся ворчливый голос:
- Стаканы хоть возьмите. А то ишь, аки алкоголики…
- Да взяли уже, спи, - отмахнулся Петрович, разливая прозрачную ледяную жидкость. – Ну, давай, Валентин, за встречу.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
1 комментарий
5 звезда: | (1) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)