* * *
Прошло несколько дней с той ночи, когда к Бабе Яге так неожиданно явились совершенно разные по характеру, да и по делам своим гости. Нет, ну в самом деле? Древний, трёхголовый ящер, с многочисленной роднёй по всему свету. Бессмертный старик, от нечего делать потихоньку превращавшийся в горького пьяницу. Витязь, свет Добрынюшка, богатырь, мать его. От князя, вишь ты! И всем совет да помощь нужна бабкина. Всем страшно! Ну, и как тут откажешь? Пришлось обратиться к древнему знанию. Всё сама. Даже эта сволочь усатая не помогает! Упёрся в свою новую книжку и в ус не дует! Не хочет бабушке помочь!
Так размышляла Яга, сидя на крыльце дома. Ту мысль, что она ухватила ещё несколько дней назад, казалась ей вполне здравой. Но она медлила. Стоит ли воду в ступе толочь, а вдруг не выгорит? Вздохнув и посмотрев на садящееся солнце, она с кряхтением встала. Помянула не добрым словом занывшую поясницу и прихрамывая, направилась внутрь избы. Через какое-то время послышался храп.
Кот поморщился от звука, но продолжил читать. Новый язык был достаточно сложным, но с его поистине обширными знаниями, он освоил его всего за седмицу. Вот только поговорить на нём было не с кем. Бабка языками не интересовалась. Лесным обитателям его новый язык вообще был до свечки. Они на своём-то еле разговаривали. Вот и оставалось только читать да и разговаривать самим с собой в полголоса. Громко было нельзя, иначе старуха подумает, что он совсем умом тронулся.
Баюн как раз заканчивал чтение и хотел уже было приступать к новой книге. Щедрые торговцы подарили ещё одну книжку, в благодарность, видимо, за то, что Кот решил изучить их язык. Они говорили, что во второй книге собраны знания по их древней народной медицине. Сейчас - самое то! Пока колдунья целыми днями размышляет, да прикидывает, как помочь, он читает. Вдруг, она не сможет помочь? А тут он, вдруг р-раз, из-за печки, и во всём белом…
Мечтания Кота были прерваны громким всхрапом бабки и одновременно с этим не менее громким стуком в дверь. Яга зачмокала губами и повернулась на другой бок. Кот сделал вид, что ничего не слышал. Стук повторился громче. Баюн нахмурился, но лапу с новой книги не убрал. Постучат и уйдут. Вот сейчас точно никакие гости не нужны. Только он открыл книгу и перелистнул несколько страниц, как дверь сотряс такой удар, что, казалось, она сейчас слетит с петель!
- Баюн! - Подскочила на печи Яга. - Мать твою, кошку полосатую! Ты, что, оглох?! Не слышишь, стучат!
- Слышу. Постучат и уйдут. - Подал голос Кот. - Шляются тут всякие…
- Ежели сейчас дверь сломают, то я вытрясу тебя из шкуры! - Пригрозила бабка, услышав ещё один пинок в дверь.
Баюн сплюнул и захлопнул книгу. Выйдя из-за печки, он направился к трясущейся под ударами двери. Остановился в нерешительности и оглянулся на бабку.
- Уж больно сильно стучать. - Доложил он. - Может, не будем открывать всё же?
- Баюн, не беси меня! - Крикнула Яга с печки. - Аль ты хочешь, чтобы я встала и сама открыла? Тогда какого пьяного лешего ты мне нужен?
- Если это гость, то тебе всё равно вставать придётся. - Пожал плечами Баюн. - Если это вежливый гость. А если нет?
Баба Яга заскрипела зубами. Баюн перехватил её потемневший взгляд и не стал более искушать судьбу.
- Хто там? - Изобразил он бабкин голос. - Хто это ломится в час ночной к бедной женщине?
- Солнце ещё не село! - Прозвучал глухой ответ. - Открывай, старая карга!
- А и никого нет дома. - Продолжил дурачиться Кот. - Приходите на неделе. Лучше на следующей.
За дверью замолчали. Кот и Яга прислушались. Послышались удаляющиеся шаги. Баюн шумно выдохнул.
- Вот видишь, Бабушка. - Назидательно произнёс Кот. - Не званный гость сам ушёл. А ты - дверь открой, дверь открой. Ходят тут всякие! Проблемы только приносят…
Яга не успела ничего ответить, потому что в окно постучали. Кот прижал уши, резко отпрыгнул к печке и схватил кочергу.
Окно распахнулось и в нём появилась щербато улыбающаяся физиономия Кощея Бессмертного.
- Ягиня, так ты откроешь мне дверь или нет? - Спросил старик, продолжая улыбаться. - Я, конечно, могу её сломать. Но таки зачем портить хорошую вещь?
- Кощей… Ты какого хрена тут делаешь?! - Выдохнула Яга. - Ночь на дворе! Что ж вы все по ночам ко мне шляетесь?
- Кто это - все? - Заинтересованно вытянул шею старик. - Ох, Яга! А ты, оказывается, ещё…
- Пень старый! - Колдунья швырнула в Кощея небольшой огненный шар. - Одни бабы на уме!
Старик поймал шар одной рукой и сжал пальцы. Огненные капли брызнули во все стороны.
- Не хорошо гостей встречаешь, шарами кидаешься. - Всё ещё улыбаясь, заметил Кощей. - Так и избу поджечь не долго. Так как? Пустишь?
- Леший с тобой. - Махнула рукой Яга. - Входи. Баюн, открой энтому лысому пню дверь.
Кот нехотя подошёл к двери и снял засов. Входящий Кощей легонько подмигнул ему и танцующей походкой направился прямиком к столу. Сел без приглашения и закинул ногу за ногу.
- Леший спит спокойным сном у себя в лесу. - Отмахнулся Бессмертный. - Я один.
- Расселся тут! - Рассердилась Яга. - Чего припёрся? Кстати, а ты почему, без маски?
- Так и ты без маски. - Отпарировал старик. - Где мне в ней форсить-то? У себя в Замке?
- Я, знаешь ли, тоже дома сижу. - Отбрила бабка. - Мне шляться некуда. Да и не охота. Не то, что некоторым. Одно плохо, зачастили тут всякие… Ну никакого покоя! Особливо по ночам!
- Ягиня, ну ты… - Расхохотался Кощей. - Вот ведь у тебя язычок! Ему бы ещё применение правильное. Вообще бы тебе цены не было. - Прищёлкнул плюснами старик.
- Размечтался, хрен лысый! - Цыкнула зубом колдунья. – Облезешь! Чего припёрся? Последний раз спрашиваю. Потом не обижайся. Дверь, во-он там. Ну?
- Ты прежде чем спрашивать, напоила-накормила бы. - Хмыкнул Кощей Бессмертный и достал из кармана трубку.
- Тоже мне, Иванушка-Дурачок, нашёлся! - Покраснела Яга. - А спать тебя уложить не надо?!
- Я не против! - Засияли глаза старика. - Заодно и ты молодость вспомнишь шаловливую.
- Ну тя к Лешему! - Стукнула рукой по столу Яга. - Хватит шутить! Ночь на дворе! Говори зачем пришёл?!
- Три дня истекли. - Построжел Кощей. - Пора бы тебе, старая, ответ дать.
- Эт-то что за шутки такие? - Переглянулась Баба Яга с Баюном. - Какие три дня? И какой ответ?!
- Как это какие?! - В свою очередь удивился Кощей Бессмертный. - Как в сказке. Там три дня дают решить задачу. Ну, вот срок-то - истёк. А ты спишь тут…
- Ты, алкаш, чё, последние мозги пропил?! - Взвилась Яга. - Какая к, бесам, сказка?! Какие три дня и кому я должна какие-то ответы давать?!
- Да ты, Яга, заговариваешься! - Даже привстал Бессмертный. - Три дня назад тут было, как это… Совещание, во! У тебя перед избушкой! Ты, Кот, я, Горыныч и Добрыня! Ещё напиток был вкусный… Неужто не помнишь?!
- И? - Подпёрла ладонью голову старуха. - К чему мы пришли?
- Ну ты дурочку-то из себя не строй! - Замахал руками старик. - Чай, не шестнадцать тебе! К тебе за советом да помощью пришли. И ты обещала…
- Ничего я такого не обещала! - Сжала кулаки Яга. - Никому я ничего не обещала! Выслушала только! Баюн, ну хоть ты подтверди! - Повернулась колдунья к Коту.
- М-м-м да, Бабушка Яга? - Баюн выглянул из-за угла печи. В лапах у него была раскрытая книга. Он неопределённо пожал плечами и спрятался обратно.
- Ах, вот значит как! - Обиделась Яга. – Вот ты, значит как… Ну, смотри, морда усатая… Я тебе это припомню!
- Яга… - Подал голос Кощей. - Ну, правда, хорош дурочку валять. Ведь беда у нас всех.
- Знаю… - Всхлипнула поникшая Яга. - А кто мне поможет? Кто из вас, всех, поможет мне?! - Крикнула она.
- Так ты Миру, людям помоги. - Продолжал упрашивать старик. - Глядишь, и к тебе добро вернётся. Кстати, они скоро прибудут.
- Кто? Люди? - Вскинула покрасневшие глаза Яга.
- Не. - Кощей не выдержал и всё же без разрешения раскурил трубку. - Змей Горыныч да Добрыня должны пожаловать вскоре.
- Будто звала я их. - Буркнула Баба Яга. - Ладно, чего уж теперь.
Старуха встала из-за стола и подошла к печи, загремела посудой. Баюн продолжал читать, а Кощей пускал ароматные колечки дыма. В избушке воцарилась гнетущая тишина. Вскоре совсем стемнело. Баба Яга зажгла свечи и продолжала греметь посудой. Когда ей это надоело, она бросила очередной горшок и стремительно подошла к давешнему шкафчику и открыла дверцу. Достала оттуда графин с какой-то жидкостью и две стопки. По дороге захватила тарелку с сыром и с шумом всё это выставила на столе.
- Знаю я тебя. - Откупорив графин и разливая жидкость по стопкам обратилась она к Кощею. - Ты ж без стакана никуда. Пей, давай!
- О, благодарствую! - Радостно схватил стопку Бессмертный. - Молодец, ты всё же, старая. Правильно мыслишь!
Старик в приветственном жесте приподнял стопку и махом выпил, зажмурив от удовольствия глаза. Яга выпила свою медленнее. Только было собралась разлить по второй, как за избушкой засвистел ветер, в окне промелькнула большая тень. Что-то грузно приземлилось.
- Вот и Змей Горыныч пожаловал. - Отозвался Кощей на немой вопрос Яги. - Слышишь, земля ходуном ходит?
Баба Яга молча кивнула. Разлила в очередной раз по стопкам и не чокаясь выпила. Подумав, налила себе ещё одну и выпила её махом. Потом встала, поправила платок на голове и шагнула в сторону двери.
- Выходи, Яга! - Загрохотало за дверью. - Я вижу, что ты не спишь!
Яга оглянулась на застывшего за столом со стопкой Кощея, сдвинула засов и распахнув дверь, вышла на крыльцо. На опушке, перед избушкой, действительно сидел Змей Горыныч. Увидав бабку, он склонил все три головы, по-прежнему укрытые масками и хотел было уже что-то сказать, но так и застыл, увидев выходящего из избушки Бессмертного. Резко распрямившись, он отошёл на несколько шагов и, казалось, вздохнул.
- Привет тебе, Горыныч. - Произнесла Баба Яга. - Каким ветром твои крылья вновь принесли тебя ко мне?
- Так три дня прошло. - Простодушно отозвался Змей. - Вот я и прилетел узнать, что делать надо. Ты же придумала что-то?
- Что придумала? - Изумлённо вскинула бровушку колдунья. - Какие три дня? О чём ты?
- Как это какие? - Поразился Горыныч. - Как в сказке! Тебе же задание…
- Задание?! - Рассвирепела Яга. - Ты, ящерица, что, по-пьяни летать стал?! Аль бошками своими пустыми скалу боднул?! Не помню я никакого задания! Не было ничего!
- Кощей… - Прогудел ошарашенный Змей. - А что происходит? Чё это с ней?!
Кощей уже открыл было рот, чтобы ответить, как издалека послышалось конское ржание и топот. Спустя некоторое время из леса выехал всадник и устремился к избушке. Яга страдальчески прикрыла глаза. Сплюнула и хотела уже было вернуться в избу, но в дверях стоял Кощей. Поняв, что разговора всё же не избежать, она устало присела на ступеньках. Обернулась к Бессмертному и молча протянула руку. Тот так же молча протянул ей наполненную стопку. Залпом выпив, она вновь протянула руку и отобрала у Кощея зажжённую трубку. Несколько раз затянувшись, старуха выпустила облако дыма, вернула трубку хозяину и стала смотреть, как к избушке приближается всадник.
Через мгновение витязь спешился почти у самого крыльца и оглядев присутствующих, снял шелом и ведя на поводу своего коня приблизился к ожидающей его Бабе Яге. Подойдя ближе, он поклонился колдунье, чуть кивнул Кощею, и, оглянувшись, улыбнулся одними глазами Горынычу. Те не отвечая на приветствия, молча смотрели на богатыря. Тот, чуть смущённо кашлянув, окинул взглядом окрестности, поправил маску и уже открыл было рот, но его опередила Яга.
- И это кто ж к нам пожаловал?! - Насмешливо вопросила Яга, отбирая у Кощея бутыль. - Чую, русским духом аж так и несёть!
- Не признала? - Вновь поклонился богатырь. - Так это, Добрыня я!
- Доб-ры-ня, - Пьяно икнув, кивнула Баба Яга. - И чёй те понадобилось на ночь глядя?
- Так это… - Осторожно начал Добрыня. - Ты же сама сказала, что сообщишь, ежели надумаешь чего, вот я и…
- Во! Точно говоришь! - Хлебнув из горла, подняла указательный палец колдунья. – Е-же-ли что надумаю. А я пока ничего не надумала! И чё ты припёрся не зван тогда? Я тебя не звала!
Добрыня вопросительно посмотрел на Кощея. Тот неопределённо пожал плечами и чуть развёл руки в ответ. Богатырь глянул на Горыныча, но тот лишь отрицательно мотнул всеми головами сразу.
- Ну, так и будем в гляделки играть? - Вновь спросила Яга. - Я же вижу, что вы переглядываетесь! Говори, Добрынюшка на кой хрен припёрся? Я тебя не звала, ничего не придумала, а ты, вот он, нарисовался! Да и остальные…
- Князь послал… - Сознался богатырь. - Хворь уже по Граду бродит… Надо что-то делать. А наставления твои я ему передал, Бабушка.
- А чего тебя послал, а не сам явился? - Скривилась бабка. - Чай, его Град, ему и ответ держать за людей.
- Так уехал он в дальнее имение и там заперся. - Ответил богатырь, пожимая огромными плечами. - Окромя ближних бояр, никого к себе не пускает. Со всеми по волшебному зеркалу разговаривает, что ты ему, намедни, подарила.
- Сам, спрятался, значит… - Сплюнула старая колдунья. - А тебя прислал с меня решение требовать? Хитро-о… А сам-то извилинами пошевелить не желает?!
- Так три дня прошло… - Тихо произнёс Добрыня. - Может надумала чего, вот я и поехал по воле князя.
- Мы не в сказке! - Заорала Яга, вскакивая со ступенек. - Что вам всем от бедной старухи надо?! Нет, нет у меня решения! Отвалите все! Оставьте меня в покое…
- Бабушка… - Шагнул богатырь ближе. - Неужели у тебя совсем нет никаких идей? - Он оглянулся на остальных, ища поддержки. - Ты же всегда помогала…
Все согласно закивали. Даже вышедший из избушки Кот, с книгой под мышкой, и тот, согласился со всеми. Баба Яга страдальчески закатила глаза, махнула рукой и задумалась. Через какое-то время улыбка тронула её лицо. Все с надеждой поддались вперёд.
- Что же, есть у меня идейка одна. - Прищёлкнула пальцами Баба Яга. - Вот только сейчас в голову стукнулась. Озвучить ли?
- Давай, давай, делись! Говори, что надумала? - На разные голоса согласились все стоявшие у крыльца.
- Это всё, что я могу посоветовать. Другого от меня не ждите! - Поднимаясь по крыльцу и отодвигая Кощея в сторону, произнесла Яга. - Вот вам мой ответ. Хворь говорите не излечимая? Людишки мрут? Так вот. Ничего делать не надобно. Кто помрёт, тот помрёт. Знать на роду так написано. Остальные переболеют. Кто-то же в живых должен остаться? Подождать надо только какое-то время. А хворь-то, она как пришла, так сама и уйдёт.
- Что?! - Вытаращился на Ягу Кощей.
- Всё! Аудиенция закончена. Просили совет? Вот он. - Колдунья уже стояла в дверях собственной избушки. - На этом всё. А теперь, валите отсель!
С этими словами Баба Яга с силой захлопнула дверь. Кощей Бессмертный, Змей Горыныч, Добрыня и даже Кот Баюн удивлённо вылупились друга на друга.
- Чего это с ней? - Прогудел Горыныч. - Мы, конечно, не добряки… Но вот так… Со своими… Не правильно как-то!
- Да-а… - Поддержал Змея Кощей. - Какая муха укусила Ягиню? Я ж её давненько знаю, но чтобы так…
- Пойду-ка я с ней поговорю. - Откладывая книгу, сказал Баюн. - Ей позитив нужен. А у неё стрессы сплошные. Да и вы налетели скопом, требуете только… - Покачал головой Кот и направился к двери.
- Чего, чего ей нужно?! - Спросил Кощей. - Ты, Баюн, по-людски говорил бы, а? Не понятно, откуда у неё стрессы, да и вообще на какой части тела. - Буркнул старик.
Кот в ответ только махнул лапой, безнадёжно вздохнув. Он-то начитанный был, столько разных слов да языков знал. А Кощей… Да и все остальные… Ну, темнота же! Не перед кем блеснуть словарным запасом. Он поднялся по крыльцу и толкнул дверь. Та не поддалась. Тогда он осторожно стал корябать когтями доски. Поняв, что от этого никакого толка, Баюн забарабанил в дверь.
- Бабушка, открывай. - Попросил Кот.
- Пошёл отсель! - Крикнули в ответ.
- Бабушка, это же я, твой любимый котёнок! - Надрывался Баюн. - На улице холодно и страшно! Пусти меня!
- Пошёл вон, хвостатая сволочь! - В дверь ударили чем-то тяжёлым. - Ты теперича с ними. Вот пусть они тебя теперь греют и охраняют! Предатель…
Баюн постучал ещё несколько раз и поняв, что на бабку ничего не действует, понуро вернулся ко всем остальным. Посмотрев на молча стоявшего богатыря, он грустно развёл лапы. Добрыня сдвинул брови, сжал кулаки и шагнул было к крыльцу. Но его перехватил Кощей. Он отрицательно покачал головой, показывая, что грубой силой тут ничего не добьёшься. Яга закусила удила и теперь пока не отойдёт, с ней не договоришься.
- Что же нам теперь делать? - Пожал могучими плечами Добрыня. - Вся надежда на Ягу была. А она, вишь ты как…
- Подумать надо. Видимо без неё придётся обойтись. - Прищёлкнул пальцами Кощей. - Эй, Баюн, а что это у тебя за книга?
- Эта? А, это я купил у купцов проезжих. - Махнул лапой Кот. - Это лечебник их.
- Ну-ка, ну-ка, дай сюда! - Заинтересованно протянул руку старик. - Дай, говорю, поглядеть.
- Так это же лечебник. Не книга заклинаний. - Хмыкнул Баюн, но книгу отдал. - У тебя же специализация другая. Уж лечить-то ты точно не умеешь.
Кощей Бессмертный не слушал. Он открыл книгу и перелистнул несколько страниц. Потом заглянул в конец книги. Змей Горыныч тоже заинтересованно склонил головы. Даже Добрыня, и тот, подошёл ближе.
- Баюн, это что за хрень такая? - Поморщившись, опустил книгу Кощей. - Я разными языками владею, но такое письмо вижу впервые. Чёрточки какие-то…
- Так тебя же только Запад интересует. - Парировал Кот. - На Восток и не смотришь.
- Это же язык Восточных Гор. - Вскинул головы Горыныч. - Торговцы, что, до сюда добрались?
- Ты знаешь язык восточников? - Удивлённо посмотрел на Змея Кощей. - Вот уж не думал, что ты их язык знаешь. Трудный он…
- Не… - Мотнул головами Горыныч. - Не обучен.
- Как же ты со своими родственниками оттуда общаешься, не зная их языка? - Удивились все.
- Зачем мне? - Грохнул Змей Горыныч. - Мы на своём, древнем языке общаемся.
Кощей ещё раз заинтересованно открыл книгу, но почти сразу разочарованно её закрыл и вернул Коту. Тот взял книгу и привычным жестом запихнул её под лапу. В это время из книги неожиданно выпал желтоватый листок, весь покрытый похожими значками.
- А это что такое? - Нагнулся к выпавшему листку Добрыня. - У тебя что-то выпало. - Он протянул его Коту.
- Это не моё. - Внимательно присмотрелся к листку Баюн. - Я пока писать не научился. Читать только могу.
- Ну так читай! - Рассердился Кощей. - Вдруг полезное что.
Кот посмотрел на листок. Пошевелил губами, пару раз перевернул его и разочарованно опустил лапу, покачивая головой.
- Не могу прочесть. Видать, наречие другое. Может, старое совсем. - Заключил Баюн. - Так бывает.
- Жаль… - Протянул богатырь. - А то вдруг там что полезное для нас есть?
- Это вряд ли. - Хмыкнул Кощей. - Не бывает таких чудес, Добрыня. Беду щелчком пальцев не одолеешь, а мы ещё и не начинали. Ты на подсказки-то больно не надейся. Тут время надобно, мозгами пошевелить…
- Так нет у нас времени! - Сжал огромные кулаки богатырь. - Сам знаешь!
- Знаю. Но и я в тупике. - Пожал плечами старик. - Как и Яга.
- На Ягиню надеяться нечего. - Прогромыхал Змей Горыныч. - Она, похоже, сдалась.
Все согласно покивали. Они ещё не долго пообсуждали ситуацию, но в итоге пришли к выводу, что именно здесь и сейчас они ничего не изменят. Решили каждый вернуться к себе домой, применить известные им знания и собраться вновь через несколько дней, дабы каждый мог дать ответ и они совместными усилиями попытались бы найти решение. Всё обговорив и обо всём условившись, им осталось решить только где собираться в следующий раз.
- Приезжайте ко мне в Замок. - Предложил Кощей. - Стол накрою, да выпить выставлю. Заодно и порешаем всё.
- У тебя Замок маловат для меня будет. - Заметил Горыныч. - Да и не люблю я на кладбище бывать… Может ко мне в Горы? У меня не в пример свободней будет.
- А может к нам в Город? - Отозвался Добрыня. - Князь, поди, не рассердится. - Ты, Горыныч, прости, но далековато Горы твои. Да к Кощею, тоже, не ближний свет.
- Мне в русском городе тоже делать нечего. - Парировал Кощей. - Да и не примет князь. Сам говоришь, в дальнем имении он скрывается.
- А мне тем более. - Прогудел Змей. - Снова людишки врать будут, что дескать, опять за девками прилетел. Нужны они мне…
- Другое место нужно. - Подал голос Баюн. - Нейтральная территория.
- Ней-трал… Что? - Отозвался старик. - Ну, я ведь просил тебя, Кот! Говори ты нормальным языком!
- Я и говорю нормальным. - Обиженно ответил Баюн. - То, что слово не знакомо, так это к вашим учителям, а не ко мне.
- Ах, ты… Больно разговорчив стал! - Вспыхнули глаза у Кощея. - Я не Яга, враз прихлопну, даже мяукнуть не успеешь!
- Погоди ты, Кощей. - Отмахнулся Добрыня. - Что ты предлагаешь, Баюн?
- Я и говорю, надо встретиться там, где будет ничей дом. - Терпеливо объяснил Кот, не обратив внимания на вспышку Кощея. - Не дома у кого-то из нас, а там, где всем будет удобно и ничьей власти над этим местом нет. И интереса вред нанести друг другу тоже.
- Хитро… - Задумался Кощей. - Да где же такое место взять?
- А давайте на Дубовом Поле? - Вдруг предложил Змей. - Это место известное. Поле огромное, а посередине Дуб древний стоит. Он этим местом владеет испокон веков и никому зла не делает.
- Хорошая мысль! - Одобрил Добрыня. - Согласен!
- Мне до него тоже рукой подать. - Кивнул Кощей. - Поддерживаю!
- Ну, коль всё обрешили, пора и расходится. - Подытожил Добрыня. - Через три дня встретимся.
Кощей, Змей и Добрыня стали прощаться. Кот молчал. Над лесом появилась светлая полоса. Значит скоро рассвет. Как быстро пролетела ночь! Дело, конечно, ещё не сдвинулось с мёртвой точки, но первые предпосылки уже появились. Вроде договорились бывшие супротивники и даже никого не убили до смерти. Уже хорошо!
Змей Горыныч расправлял крылья и собирался взлетать, Кощей что-то бормотал себе под нос и размахивал посохом. Добрыня собирался было запрыгнуть на своего коня, как вдруг резко ударил себя по лбу рукой.
- Баюн! А как же ты? - Спросил богатырь поникшего Кота. - Яга ведь тебя не пустит. Может со мной поедешь?
- А ведь точно! - Прекратив бормотать, отозвался Кощей. - Кот, ты-то как будешь? Давай ко мне? Всё ближе до Поля этого добираться потом будет.
- Благодарствую. - Попытался поклониться Кот. - Но я лучше здесь останусь. Я тут как-то привык. У меня тут и книги мои. Да и Бабушка когда-никогда сменит гнев на милость.
- Ну, твоё дело. - Отозвался богатырь и взмыл в седло. - До скорой встречи!
Когда все участники отбыли, Кот ещё немного потоптался возле избушки, затем вздохнул и поднявшись по крыльцу ещё раз покарябал когтями дверь. Затем тихонько постучал. Из-за двери послышался богатырский храп Яги. Баюн вздохнул и свернувшись огромным калачиком, подложив под себя книгу, попытался уснуть.
Солнце садилось за лесом. Протянулись длинные тени. Наступал вечер. Баюн проспал целый день и только сейчас проснулся. В животе урчало. Он с удовольствием потянулся всем телом и покарябал доски крыльца. Широко зевнул и посмотрел вокруг. От вчерашнего сборища никого не осталось. Все разъехались по своим домам думу думать, да решение добывать. Надо бы и ему подготовиться. Но сначала надо перекусить, а то пузо так и сводит!
- Бабушка, открывай. - Поскрёб доски двери Баюн. - Вечер уже, кушать хочется!
В ответ - тишина. Кот прислушался. Но даже храпа не услышал. Заглянул в окна. Занавески были задёрнуты и разглядеть, что делалось в избушке не было никакой возможности. Баюн вернулся к двери и забарабанил в неё. Нет ответа. Он попытался влезть через окно, но словно упёрся в стену. Значит, Яга наложила заклятие и никто в дом без её ведома теперь не войдёт, даже пытаться не стоит. Подкупить избушку или домового? Так они только старуху и слушаются, Кот для них никто. Хорошо, хоть переночевать дали, с крыльца не турнули. Но что же делать?
Баюн ещё немного посидел на крыльце, но поняв, что много тут не высидишь, а жрать охота, решил поймать хоть кого-то. Правда, он уже давно не охотился и почти забыл, как это делается. Но голод не тётка, жрать захочешь и навыки былые вспомнишь. Так рассуждая самим с собой, он спустился с крыльца и побрёл к лесу. Остановившись около первых деревьев, Баюн на всякий случай оглянулся на избушку. Но та так и стояла тёмной, без единого огонька. Вздохнув, Кот углубился в лес.
Лес, окружающий избушку Бабы Яги был тёмным. В дневное время там особо живности-то не водилось, а уж ночной порой, лес, казалось, замирал совсем. Кот брёл по этому тёмному лесу и тщательно прислушивался. Нет, даже шороха не слышно! Только на деревьях иногда вспыхивают глаза сов да филинов. Но их хрен достанешь, они сами тобой поужинать не побрезгуют.
Через какое-то время, Баюн выбрался на почти заросшую тропинку. Ни о чём не думая, пошёл по ней. В животе урчало, мысли хаотично метались в разные стороны, что не прибавляло веселья. Наконец, тропинка вывела его на небольшую полянку, где сходились несколько почти заросших тропинок. А по середине полянки, глубоко вкопанный, покрытый старинными письменами, стоял высокий железный столб.
Баюн удивлённо вскинул на него глаза, а потом, не долго думая, быстро вскочил на самую его верхушку и уселся. Оглянулся вокруг и прикрыл глаза. Стала накатывать дрёма, а вместе с ней и воспоминания из былых времён.
Когда-то, в очень далёкие времена, сидел он на этом столбе, да путников встречал. Сказки да песни им пел. Загадки загадывал. Тогда дороги эти, не в пример многолюдней были. От перекрёстка расходились они в разные города да государства. Изначально добрым был Баюн. Встречал да привечал путников, помогал им. Вот только прошло время, что произошло, уж и сам Баюн не помнил. Но возгордился он, сердце железным стало, словно столб, на котором сидел. Людишек усыплять стал своими песнями, да сонными жрать. А то и загадки без ответа загадывал, что человеку только и оставалось, что с жизнью проститься. Зарвался, одним словом. Решили люди на него охоту устроить, да из шкуры его вытрясти. И удалось бы им, кабы не Баба Яга. Шкуру и жизнь его спасла в последний момент. Унесла за лес, в избу свою. Лечила, поила-кормила, да лаской привечала. Через какое-то время оттаяло сердце у Кота. Хотел уходить от бабки, да та вдруг загрустила. Вот Баюн и помня добро её, решил с ней остаться, хоть не на долго. А оказалось, что остался на многие годы. Да только и годы эти тоже уже прошли. Вновь сидит он на железном столбе, на перепутье дорог. Вот только дороги заросли, ни одной живой души и так тоскливо-о-о…
Так думал Баюн сидя на железном столбе и медленно погружаясь в дрёму. И уже было уснул, как вдруг услышал хлопанье крыльев. Моментально открыв глаза, он увидел как на ближайшем дереве приземлился ворон. Он, судя по всему был стар, ибо всё его оперение отливало чернёным серебром. Глухо каркнув, ворон расправил крылья и уставился на Кота.
- Сидишь? - Наклонив голову, спросил ворон.
- Сижу. - Буркнул в ответ Кот.
- Давно сидишь?
- Тебе-то что? - Вздыбил шерсть Баюн. - Мой столб! Хочу - сижу. Хочу - пляшу.
- Столб-то, конечно, твой. - Согласился ворон. - И долго ты на нём сидеть или плясать собираешься? Главное - для кого?
- Твоё какое дело? - Огрызнулся Кот. - Найдутся зрители.
- Времена зрителей прошли. - Хрипло расхохотался ворон. - Теперь действовать надо!
- О чём ты, пернатый?
- Вместо того, чтобы жалеть себя, да воспоминаниям предаваться, надо все силы против иноземной заразы кинуть! - Резко отозвался ворон. - Три дня истекают. Дубовое Поле ждёт тебя!
- Ты-то откуда знаешь? - Удивился Баюн. - Тебя с нами не было.
- Слухом земля полнится. - Закаркал ворон. - Поторопись! Никогда не знаешь, откуда помощь придёт! - Расправив крылья и взлетая каркнул он. - У каждого свои думы и секреты, руки никто не опустил. Торопись! - Крикнул ворон на прощание.
После того, как неожиданный гость улетел, Баюн ещё какое-то время ошарашено сидел на столбе и пытался привести мысли в порядок. Наконец, всё прикинув, он спрыгнул с железного столба и не оглядываясь, устремился к Дубовому Полю. Оно было не так далеко, но три дня и правда, подходили к концу. Следовало поторопиться.
Только на вечерней заре третьего дня, запыхавшись, прибежал Баюн на Поле. Все уже были в сборе. Недалеко от огромного древнего Дуба стоял большой шатёр. Возле шатра стоял круглый каменный стол, на котором было множество самых разнообразных блюд с закусками да бутылок с выпивкой. Вокруг стола - три каменных же кресла. Недалеко от стола горел огонь, на котором жарилась целая туша быка.
Кощей Бессмертный, Добрыня Никитич и Змей Горыныч сидели за столом, выпивали и закусывали, ведя неторопливую беседу.
- О, Баюн. Прибежал таки. - Поприветствовал Кота Кощей. - Думал, не придёшь.
- Куда я денусь. - Махнул лапой Кот и запрыгнул на стол. - Дело-то общее.
- Это ты верно подметил. - Отозвался богатырь. - Кажись, все в сборе. Начнём?
- Добрыня, дай пожрать. - Взмолился Баюн, набросившись на запечённого гуся. - Три дня не ел!
- Ты же у Яги оставался, когда мы уходили? - Прогудел Змей Горыныч. - Она, что, не кормила тебя?
- Нет Яги. - Отозвался Баюн, хрустя косточками.
- Как это - нет?! - Даже поперхнулся дымом Кощей. - Не уж-то померла?! Впрочем, ей лет-то сколько…
- Ко-кхо-кхе-щей… - Просипел, подавившийся Кот. - Я тебе, кхо-кхе… Я тебе русским языком говорю! Нет её дома!
- Так ты бы так и говорил! - Смутился старик. - Интересно, куда это старуха подевалась? Может за кордон подалась?
- Какой ещё кордон? - Нахмурив брови, спросил Добрыня. - Ты о чём, Кощей?
- Да, так… - Отмахнулся Бессмертный. - Об отвлечённом. Вспомнил тут, кое-что.
- Может пора о деле поговорить? - Прогудел Горыныч. - Мы же собрались не воспоминаниями делиться! Давайте о серьёзном, а не отвлечённом. Баюн, ты пожрал? Можно начинать?
- Я-а… Ик! Д-да… - Покивал головой Кот. - Мощщно…
Кощей хлопнул в ладони и стол очистился. На нём осталась только бутыль с какой-то жидкостью, кубки, пара тарелок с нехитрой закуской и несколько горящих свечей. Пора было переходить к делу. Все участники подобрались и попытались настроиться на серьёзный лад. В конце концов, надо было принять какое-то решение. То, что предложила в прошлый раз Яга, совершенно не укладывалось в их головах. Значит, надо было что-то иное.
- Начну, пожалуй, я. - Начал Кощей. - Ибо, мне по званию положено. Ведь я - Царь!
- Вот, давай не будем меряться тут… званиями. - Отозвался Добрыня. - Если есть, что сказать, так говори!
- А, тебе, видимо, Добрыня, сказать нечего? - Ехидно осведомился Бессмертный. - Вот и помолчи тогда!
- Хватит ссориться. - Примиряюще заговорил Змей. - Не для усобицы собрались. Давайте о деле.
- Поддерживаю! Ик! - Поднял лапу Баюн.
- Водички выпей. - Посоветовал Кощей. - А, хочешь, я тебя испугаю?
- Хватит! - Ударил лапой по столу Горыныч. - О деле давайте! Кощей, ты хотел что-то сказать. Начинай!
Старик вздрогнул. Посмотрел на всех участников, достал трубку и тщательно её набил. Как обычно, прикурив её от пальца, он выдохнул ароматный дым, ещё немного помолчал, посасывая чубук и о чём-то думая.
- Коще-ей! - Заорал, потерявший терпение Добрыня.
- Вернувшись в Замок, - спокойным голосом начал Бессмертный, - я стал думать даже не о том, как эту хворь победить, - махнул он рукой, - а о том, откуда она вообще взялась.
- Но ведь победить-то её надо. - Отозвался Добрыня. - И что ты надумал?
- Не перебивай, богатырь. Будет твоё слово, скажешь. - Резко сказал Кощей. - А пока помолчи! Так вот. А всё ли тебе рассказал твой родственник, Горыныч? - Повернул он голову к Змею.
- Что ты хочешь сказать? - Озадаченно спросил тот. - Хочешь сказать, что соврал мне брат?
- Нет, не соврал, но может не сказал всей правды. - Быстро уточнил Кощей, видя, как нахмурился Горыныч.
- Ну, вообще… Мог, конечно. - Поразмыслив, отозвался Змей. - За Восточными Горами не простаки живут, это верно. В их словах мудрости полно, а мудрость та из нескольких слоёв состоит, пока до сердцевины доберёшься, взмокнешь.
- Ага. - Удовлетворённо потёр руки Кощей. - Осталось понять, какой правды он не досказал.
- И как это узнать? - Не утерпел Добрыня.
- Мне пришлось наведаться в Западные Земли. - Продолжил Кощей, не обращая внимания на вопрос богатыря. - И побывать даже за Великим Морем…
- Быстрый ты какой! - Восхитился Змей. - За три дня в стольких местах побывал!
- Ничего особенного. - Махнул рукой Бессмертный. - Там тоже беда. Хворь свирепствует. Прихватил я оттуда четырёх людишек и притащил к себе в Замок. Двое вроде как больны, а двое, вроде бы и нет.
- И что ты с ними будешь делать? - Спросил Кот.
- Пока они у меня дорогими гостями по отдельным темницам сидят. - Широко улыбнулся Кощей. - А, вот, что с ними делать, я пока не надумал, но чую, что поступил правильно.
- Правильно чуешь, Кощеюшка! Правильно! - Вдруг раздалось с неба.
Все удивлённо закрутили головами и стали шарить глазами по небу. А из-за могучей кроны древнего Дуба на посадку шла ступа Бабы Яги. Когда она опустилась на землю, Яга, кряхтя и помогая себе помелом, вылезла из неё и чуть покачиваясь, направилась к столу.
- Ух! Давно не летала! - Приблизившись к остолбеневшим участникам, заметила она. - Здравия вам, заговорщики! - Улыбнулась она и поклонилась.
- Яга. А ты каким ветром сюда? - Отозвался Горыныч. - Тебя не звали.
- Точно. Ты же самоустранилась. - Заметил Кощей. - С чего бы тебя вдруг обратно потянуло?
- Да, ты же нам уже своё решение сказала. - Подтвердил Добрыня. - Другого у тебя нет. Да только нас оно не устраивает.
- А, ты, Баюн, тоже хочешь что-то сказать? - Поникшим голосом спросила бабка Кота. - Эх, вы… - И Яга обиженно замолчала.
- Нет, вы только на неё посмотрите! - Всплеснул руками Кощей. - Сначала всех послала. Сейчас явилась не званной, не жданной, да ещё и обижается! Совесть у тебя есть, старая, аль совсем всю порастеряла?
Баба Яга, насупившись, сделала шаг, порылась у себя в кармане, достала листок и протянул Коту. Тот узнал в нём, выпавший из книги лист, который он не смог прочесть. Затем Яга, из-за пазухи, достала ещё один свёрнутый лист и положила на стол. Потом промокнула глаза уголком платка и отвернувшись, прихрамывая, отправилась обратно к ступе.
Баюн схватил положенный на стол лист и развернул его. В нём ровными рядами на языке Восточных Гор было написано несколько предложений. Быстро прочитав их, он задумался, затем перечитал ещё раз.
- Бабушка! Бабушка Яга, стой! Подожди! - Кот спрыгнул со стола и устремился к Яге, которая уже забиралась в ступу.
- Ну? Чего тебе? - Буркнула бабка. - Прочитал? Энтим вот теперь перескажи. А я…
- Подожди, Бабушка! - Вцепился в ступу Баюн. - Вернись, пожалуйста, назад!
- Так я же не звана, не ждана. - Съязвила старуха. - Чего мне вертаться-то? Не ждут меня там…
- Бабушка Яга, - взмолился Кот, - я им всё объясню! Я, я тебя ждал!
- Врёшь, поди… - Подозрительно розовея, отозвалась Яга. - Ин, ладно. Чё мне стоит ещё раз посланной быть?!
В сопровождении Кота, Баба Яга вернулась обратно к столу. Баюн вспрыгнул на стол, встал на задние лапы и выразительно на всех посмотрел.
- Если сейчас, хоть кто-то что-то вякнет, пока я не закончу... - Вздыбив шерсть, прошипел Кот. - Я за себя не отвечаю!
Кощей хрюкнул и трубка выскочила у него из рта. Змей подавился костью и только Добрыня, скрестив на груди руки, молча ждал, что скажет Баюн.
- Здесь, - поднял лист Кот, - находится как раз недостающий элемент. Это письмо с Восточных Гор. А вот откуда оно, пусть и расскажет Бабушка Яга. - Поклонился он колдунье.
- Что я, ученица аль преступница какая? - Вскинула бровь Яга. - Что рассказ свой стоя вести должна?
Баюн свирепо уставился на Кощея, а тот, ничуть не смущаясь, небрежно махнул рукой и между ним и богатырём возникло ещё одно каменное кресло. Баба Яга обойдя стол, кряхтя уселась на него, поёрзала, по-удобней усаживаясь, взяла кубок Кощея и не стесняясь, сделала большой глоток. Все молча ждали, пока колдунья утолит жажду. Наконец, когда кубок опустел, Яга отставила его и оглядела всех присутствующих.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
10 комментариев
5 звезда: | (4) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)
Комментарий от: Wolfram
Итак я прочёл. Сразу скажу, мне очень понравилось. Наверное сейчас, в данный момент, это вершина твоей прозаики. Как и В Поисках Рая. Хотя это более живое, что ли, произведение.
Хотя кого мне надо благодарить, может котика Баюнчика? ))) шучу я. Бахарь есть Бахарь. А кто у нас Мастер сказочник - мы знаем.
Очень живые герои получились. Естественные, прямо скажем. Отчасти за счёт диалогов. Их фразы живые, не искусственные. Да и сами они живые. Бухвют, подначиват друг-друга.
Сразу заметно влияние короновируса. Инфекция…эээ хворь эта. Пришедшая из-за моря. Черный дракон… Мне кажется, я знаю, что за страна за морем имеется в виду.
Там сейчас белобрысый президент.
Кстати, пока не забыл. Когда я читал перепалки сказочных героев, я представил их себе по конкретному мультфильму.
Вы не поверите. Это мульт, где гуси украли пионэра откудатотам, и притащили Бабе Яге. Там и Баюн и Кощей, и Горыныч. Добрыни только не было. Так вот, несмотря на то, что в мультике эти герои полные лузеры, я представил героев повести трчно так же. Хотя здесь они действительно Герои. Но ассоциация осталась. Так уж вышло.
Отличная концовка. Кстати… В свете последних событий. Вакцину, таки, сварили у нас. Никак Баюнчик постарался. )))
Спасибо, мне понравилось. Ошибки… Ну бывает. Потом поправишь. Я в телегу скинул.
Комментарий от: Ilmarion
Спасибо! Вот и первый прочитавший. Надеюсь, остальные тоже прочтут и напишут, что увидели ))
Что-то потянуло меня на сказки, это правда. Может это и хорошо. Бахарь вошёл в силу, пусть так и будет.
Изначально, основой и правда стал короновирус. Но получилось несколько глубже.
У меня вообще получилась сказочная география, если внимательно присмотреться )) Вообще несколько отсылок к разным произведениям или даже реальным событиям есть.
Я тоже помню этот классный мультик. Вот интересно, а можно мою сказку мультиплицировать?
Скорее всего это и правда дело лап Баюна )) А мне, т.е. Бахарю, повезло найти эту летопись ))
За указание ошибок - гран мерси, исправлю )) Просто хотелось быстрее поделиться ))
Комментарий от: Wolfram
А что до произведения, то мне оно очень понравилось. Я долго ждал пока оно выйдет. Читал куски. Понимал, что это будет хорошее и доброкачественное чтиво, что, собственно, и случилось. Прочитал с большим удовольствием. Но комментировать не очень умею, потому напишу огромное спасибо, за полученное удовольствие.
Комментарий от: Ilmarion
Комментарий от: Ilmarion
Велес и верно - хранитель миров. Да только Баба Яга в минуту опасности обратилась к создателю всего сущего. А им является Род. Как и Мать-сыра-Земля. Они - первое поколение Богов. Космогонические существа. Ни Велес, ни Сварог, ни Хорс, ни Перун в данном случае не помогли бы.
А ошибки я поправлю )) Дайте до дома добраться ))