Одиночка: Часть 3 Последний шанс Глава 4
Утром, едва рассвело, Валентин ушел. Петрович топал рядом, поднимая пыль с подмерзшей дороги. Но едва они вошли в лес, охотник весь подобрался, сосредоточился, шаг стал упругим, неслышным. Валентин одобрительно кивнул.
Некоторое время они молча шли по тропинке, потом свернули в с нее, углубляясь в чащу.
Вот интересно, подумалось Валентину, неужели этот тощий убийца не придумал ничего лучше, чем спрятаться под самым его носом, в старом охотничьем заимке? Судя по всему, именно так он и поступил. Видимо, хотел быть поближе, иметь возможность наблюдать за страданиями родственников своих жертв. Ну что ж, тем лучше.
Когда до тайного убежища оставалось совсем немного, Валентин остановился и тронул своего спутника за плечо. Петрович вздрогнул и тоже остановился, вопросительно глядя на Валентина.
- Спасибо тебе, друг, - сказал Валентин, - но дальше я сам.
Петрович удивленно вскинул бровь и почесал бритый затылок.
- Ты чего?
Валентин покачал головой.
- Ничего. Просто не хочу вмешивать тебя во все это.
Охотник прислонился толстому сосновому стволу, сложил руки на груди и смерил Валентина насмешливым взглядом.
- Ты думаешь, я не знаю, что ты задумал? Я бы на твоем месте от этого ублюдка мокрого места не оставил. Так что не переживая, я тебя не сдам. И потом, у меня к нему свои счеты.
- Это какие же?
- Ну, если ты помнишь, - Петрович провел рукой по затылку, - он меня подставил.
Валентин фыркнул и помотал головой.
- Не так уж сильно он тебя подставил. Я же знаю, что к чему.
- Э, не-ет, - протянул Петрович, - тут ты не прав.
- Ладно, - Валентин примирительно поднял руки. – Не буду спорить. Только все-равно, не стоит тебе видеть того, что здесь будет. Меньше знаешь, крепче спишь.
Петрович отлип от ствола и отрицательно покачал головой. Потом подошел к Валентину и положил руку на плечо.
- Я знаю, что ты хочешь сделать. Я знаю твою тайну.
Валентин напрягся, серые глаза пожелтели. Но Петрович продолжал спокойно смотреть на друга.
- Помнишь, как мы с тобой познакомились? – спросил он.
Валентин кивнул, пристально глядя на охотника, словно ожидая подвоха, но тот спокойно продолжал:
- Так вот. Я помню, как ты возник из темноты. Только что не было, и вот он ты уже тут. Ты так старательно хрустел ветками и листьями, и совсем не подумал о том, что делал ты это почти под самым нашим носом.
Валентин хмыкнул, а Петрович продолжал.
- Ладно, допустим, у тебя просто очень легкий шаг, и шуршал ты только чтобы не напугать никого внезапным появлением. Во-от. Потом, когда про волка услышал, слишком уж картинно удивился. Неестественно. Ты знал, что услышишь, ты сам его искал, а нашел нас. И в деревне тоже… - Петрович снова потрогал лысину. Старая привычка явно не спешила покидать своего хозяина. – Собаки от тебя шарахаются, глаза у тебя желтеют, когда ты расстроен или нервничаешь. И вообще, - ни с того ни с сего подытожил Петрович и прозвучало это как-то обиженно, - водку ты не пьешь.
- Ну, водку многие не пьют, - хохотнул Валентин.
- А-а-а, это уже не важно. Видел бы ты себя, когда волка того нашел полумертвым.
Валентин удивленно вскинул бровь.
- Ты к нему, как к родному бросился. И начал на ушко что-то ворчать. Наши-то мужики ничего не заметили, а я вот… - Петрович развел руками. – И свалил из Лещин по-тихому, отказавшись от провожатых. Я ж так и понял. Ты не хочешь, чтоб кто-нибудь ненароком узнал, кто ты на самом деле. И волк этот твой такой же был, как и ты.
Валентин молчал, опустив голову. Надо же, как он накосячил. А ведь думал, все чисто прошло. Не удивительно, что умеющий наблюдать сделал верные выводы. Вот только что теперь делать?
Нет, угрозы он для себя не чувствовал, но сама ситуация оказалась несколько странной. Никому, кроме Альки и детей он не раскрывал своей тайны, а тут вон как получилось.
Немного помолчав, он принял решение.
- Хорошо, - кивнул он Петровичу, - и что ты в связи с этим будешь делать?
Тот пожал плечами.
- А ничего, - легко сказал он. – Не убивать же тебя, в самом деле, за то, что ты оборотень?
Валентин расхохотался. Звонко, заразительно.
- Нет, дружище, я не оборотень.
- То есть? – Петрович недоуменно смотрел на друга. – Ты же можешь превращаться в волка?
Валентин покачал головой.
- Я не оборотень, я просто волк.
Петрович моргнул и уставился на крупного волка. Бурая с проседью шерсть, мощные лапы, желтые глаза. Зверь стоял, чуть склонив голову на бок, и внимательно рассматривал человека. Потом он облизнулся, обнажив крупные желтые клыки. Петрович готов был поклясться, что волк над ним насмехается.
Зверь склонил голову на другой бок и растянул губы в хищной ухмылке, свесив по-собачьи язык.
- Ну? – услышал он знакомый голос.
Петрович присел на корточки и протянул руку. Волк дернулся, но позволил человеку погладить себя.
Охотник поднялся, и обошел волка, разглядывая со всех сторон. Тот нетерпеливо переступил лапами.
- Насмотрелся? – раздраженно поинтересовался Валентин. Петрович молча кивнул и снова прилип к сосновому стволу. – Можно подумать, никогда прежде волков не видал.
Петрович покачал головой.
- Таких - нет. Слушай, а обратно?
Валентин усмехнулся.
- Мы что, в цирке?
- Нет, что ты, - махнул рукой приятель и смущенно потупился. – Просто мне было интересно. Это всегда так... просто? А то в кино показывают всякие ужасы с вывороченными костями и так далее.
Валентин вздохнул и подошел к другу. Как обычно, крепкий, поджарый, с седеющими волосами и насмешливым взглядом серых глаз, в глубине которых прятался желтый огонек. Именно таким его привык видеть Петрович.
Некоторое время Валентин молча смотрел в глаза другу, словно что-то обдумывая.
- Видишь ли, друг мой, - медленно начал он. – То, что показывают в кино, это спецэффекты. На самом деле все гораздо проще. Или сложнее, но это как посмотреть. Как я тебе уже говорил, я не являюсь оборотнем в привычном смысле этого слова. Я не завишу от полнолуния, меня никто не кусал и никаких прочих ужасов со мной не происходило. Я таким родился. Я – волк-одиночка.
Петрович непонимающе смотрел на него.
- А как же твоя семья?
- А что семья?
- Ну… разве волки-одиночки не живут совсем одни? Без стаи, без семьи?
- Уф-ф… - Валентин провел рукой по лицу. Как же сложно объяснить обычному человеку то, с чем ты сам живешь всю свою жизнь. И ведь никто никогда никому ничего не рассказывал. А все потому, что этого делать не приходилось. Волки всегда забирали с собой своих избранниц, а тут все получилось наоборот. Нет, он ни о чем не жалел. Слишком счастлив он был, а о счастье не жалеют. Он просто не знал, как объяснить другу то, чего не понимал сам.
Тусклое осеннее солнце уже изрядно вызолотило деревья, когда он, медленно, обдумывая каждое слово, закончил свой рассказ. Собственно, рассказал, как мог, как сам чувствовал, постаравшись, чтобы его собеседник тоже понял хотя бы отчасти то, с чем он прожил всю жизнь.
Петрович, надо отдать ему должное, слушал внимательно, изредка задавая вопросы, которые, как ни странно, помогли обрисовать довольно верную картинку.
Когда Валентин замолк, задумчиво глядя вдаль, заново переживая свою боль, Петрович подошел к нему и дружески хлопнул по плечу.
- Я и не знал, что все так сложно. – Потом немного подумал и добавил. – Я с тобой, брат. Можешь на меня рассчитывать, твою тайну я не выдам.
Валентин благодарно сжал протянутую руку.
- Спасибо. Как бы пафосно не звучало то, что ты сказал, но, все-равно, спасибо.
Мужчины немного помолчали. Потом Петрович сделал решительный шаг вперед.
- Ну, пойдем, что ли? А то еще и впрямь свалит куда.
Валентин качнул головой.
- Не свалит. Ему приятно наслаждаться той болью, которую он причинил. Единственное, куда он может пойти, это нам навстречу, но пока его тут нет.
И, тем не менее, он пошел за охотником, все больше погружаясь в свои мысли и мрачнея.
***
Когда старая охотничья хижина уже показалась меж деревьев, Валентин тронул спутника за плечо и остановился. Петрович вопросительно посмотрел на него.
- Сейчас мы сделаем так, - не допускающим возражения тоном тихо произнес Валентин. – Ты пойдешь туда один. Я хочу, чтобы он был уверен в том, что никто, кроме тебя не знает о его местонахождении.
Петрович пожал плечами.
- А никто и так не знает. Ну, разве что, ты, друг, - лысый осклабился в нехорошей ухмылке. – Но ему про это неизвестно.
Валентин согласно кивнул.
- Вот пусть и дальше пребывает в счастливом неведении. – Потом пристально посмотрел в лицо стоявшего рядом друга. Взгляд был таким колючим, что Петрович почувствовал себя неуютно. А Валентин, видимо налюбовавшись произведенным эффектом, медленно произнес, - Ты, пока еще, можешь отказаться и уйти. Я пойму.
Петрович поднял лицо к небу и картинно закатил глаза. Вздохнул, и смерил друга насмешливым взглядом.
- Ну, ты даешь… Я же уже сказал, что пойду до конца.
Не меняясь в лице, Валентин кивнул и неуловимым движением отступил назад, за изрядно облысевший по осени куст. Через несколько секунд, матерый бурый волк спокойно смотрел вслед удалявшемуся человеку. Выждав, когда тот отойдет на достаточное расстояние, он неспешно двинулся следом, чуть склонив к земле лобастую голову.
Человек вышел к избушке и остановился. Огляделся вокруг, прислушался, а потом, быстро преодолев оставшееся расстояние, подошел к дому и уселся на ветхие ступеньки.
Волк одобрительно качнул головой. В желтых глазах промелькнул хитроватый огонек. Затаившись, зверь продолжал наблюдать.
Из-за угла дома показалась тщедушная фигурка, тащившая полное ведро воды. Увидев сидевшего на крыльце Петровича, человечек вздрогнул, и выронил ведро. Вода выплеснулась, по колено окатив водоноса. Человечек выругался и недовольно посмотрел на пришельца. Гостей он явно не ждал. Тем более такого гостя.
Петрович был больше и сильнее. К тому же, не так давно, Вован дал ему повод искать с ним встречи, воспользовавшись состоянием Петровича, и стащив у него оружие и боеприпасы. Встреча сулила стать не шибко радостной, но Вован все ж надеялся уболтать этого громилу. По его мнению, Петрович был несколько туповат, а значит, особых проблем возникнуть не должно.
- Ну, здравствуй, Вова, - хлопнув себя по коленям и медленно приподнимаясь, произнес гость.
Тощий судорожно сглотнул, но нашел в себе силы ответить спокойно, с неким подобием улыбки.
- Здорово, Петрович. Какими судьбами?
Вован бочком постарался проскользнуть мимо дюжего Петровича, но тот преградил ему дорогу. Нарочито внимательно осмотрел бывшего односельчанина, заботливо стряхнул с плеча хвоинку.
- А я вот… гуляю. Иду, себе по лесу, смотрю, в заброшенном доме жилец объявился. Дай, думаю, зайду, посмотрю, познакомлюсь. Может, помощь, какая нужна. Гляжу, а это ты тут. Мы-то все думали, что ты, болезный, на лечении, здоровьице поправляешь, а он вот, оказывается где. Чего ж домой-то не идешь? – Он приятельски хлопнул тощего по плечу.
От такого проявления чувств, Вован чуть не упал. Устоял, ухватившись за куртку гостя. Глянул затравленно снизу вверх.
- Да, я… это… вот, выписали меня, - с нервным смешком пробормотал он, и, видя, что гость проявляет снисходительность, осмелел. – А домой возвращаться что-то неохота. Да и зачем? Кто меня там ждет?
С веселым удивлением Петрович развел руки.
- Как это, никто не ждет? А я? – он отечески приобнял тощего за плечи и повел к дому. – Ты не представляешь, Вова, как я по тебе соскучился. Я, можно сказать, жаждал нашей встречи. Пойдем, дорогой, потолкуем, чайку попьем. Ты же угостишь меня чаем, а, Вова?
Тощий часто-часто закивал и поплелся к дому, увлекаемый мощной дланью Петровича. Уже поднявшись по ступенькам, у самой двери он затравленно обернулся, словно прося помощи у окруживших дом деревьев. Бросил короткий взгляд на заросшую кустарником опушку и вздрогнул. Ему почудилось какое-то движение. Ему захотелось повнимательнее вглядеться, разобраться, но Петрович неласково подтолкнул его в спину, от чего Вован буквально ввалился в единственную комнату, не успев ничего рассмотреть.
↓↓↓ Эта кнопка сама себя не нажмёт... Спасибо!
2 комментариев
5 звезда: | (1) | |
---|---|---|
4 звезда: | (0) | |
3 звезда: | (0) | |
2 звезда: | (0) | |
1 звезда: | (0) | |
(5.0)