Если вам кажется, что сказка навсегда ушла из жизни, подло бросив вас среди серых будней - сплюньте и перекреститесь. Придурка на моноколесе, несущегося во весь опор по крайней правой полосе, куда я шагнул из припаркованной машины, мне не суждено было заметить. Его веснушчатое лицо поверх телефона, удивлённые глаза за миг до столкновения - те да, запомнились. Краткое ощущение полета и... чуда не случилось - крылья не выросли. Зато искры из глаз потягались на равных с салютом ко Дню Победы.
Противно затрещало в затылке и шее, привычный мир погас.
- Хорошо хоть машину успел закрыть, - стукнула последняя, шальная мысль.
Очнуться мне было суждено в довольно необычном месте. Вы угадали, на залитой мягким солнечным светом поляне в окружении дубов-великанов. А дубов ли?
- Похоже, дуб здесь только ты. - Осмотрев руки-ноги, я распустил узел галстука и слегка приуныл. Царапин, ссадин и прочих следов столкновения не было. Вот только и мир оказался чужим. Сказка вернулась, чтобы забрать меня с собой. Куда?
- Неправильный вопрос, - женский голос нёс в себе лёгкую насмешку. - Иногда всё же стоит смотреть по сторонам.
- Теперь уже, наверное, поздно? Там, на Земле, моё тело мертво?
- Не совсем, - невидимая собеседница рассмеялась, - Тебе положена награда, сеятель. За жизнь, данную ростку.
- Но ваше семечко рассыпалось в пыль и ветер унёс...
Я замолчал, понимая, что глупостей на сегодня достаточно. Надо ли дальше злить судьбу и спорить с богами?
- Так не спорь, - пророкотало над поляной раскатом грома и закончило озорным детским шёпотом, - Задай правильный вопрос.
- Зачем я здесь?
- Чтобы сплести нить. Дать прошлому новую жизнь.
- Опять семена?
- И полить росток.
- А вернуться?
- В то же утро.
Определённость всегда греет душу. Да и любопытство родилось вперёд кошки.
- Иллюзия выбора? Хорошо, где тут подписаться кровью?
- Просто не будет. Атмосфера иного мира ядовита, а искусственные облака отклоняют свет звезды. Росток почти умер, его нужно найти и полить.
- Всё-таки кровью? - неловкая шутка повисла в воздухе дамокловым мечом. Пауза определённо затянулась.
- Хватит нескольких капель, - наконец ответил собеседник, - Но твоя жизнь уйдёт вместе с ними. Угасшее пламя возможно разжечь только так. Свет за свет.
- Ну, знаете... - я даже не нашелся, что сказать в ответ. Впрочем, его и не ждали. Гибкий побег вырвался стрелой из густой травы, бутон на конце лопнул. В чаше из лепестков обнаружился... нет, не пузырёк с зелёнкой или йодом, а именно фиал с лучащейся расплавленным золотом жижей. Иначе и не назвать.
- Пей, - последовал приказ, - Сможешь видеть во тьме. Не дать ей тебя поглотить.
- На меня нападут?
- Обязательно. Как только польёшь росток.
- Час от часу не легче.
- Время не существенно, поверь.
- Ну... ладно, - пальцы нехотя обхватили фиал и покачали на свету. Наконец решившись, я выдернул пробку, зажмурился и выпил залпом неизвестную жидкость. Сказать, что задохнулся - не сказать ничего. Пламя сожгло пищевод и лёгкие, а потом взорвалось в желудке бомбой в сто килотонн. Наверное, так себя чувствует феникс, когда сгорает. А потом пришли тьма и лёд.
В скрюченных пальцах зажат фиал. Ноги монотонно, как у зомби, несут меня куда-то. Когда движешься, леденящий, вымораживающий душу холод немного отступает. Лёгкие силятся вдохнуть, но кислорода в местной атмосфере почти или вовсе нет. Перед глазами плывёт чёрное ничто, причудливо сплетаясь в пульсирующие чернильные узоры. Задыхаюсь, но в кромешной мраке проступают очертания... того самого ростка? Падаю перед ним на колени, разбивая их о каменную спёкшуюся плоть мертвой планеты. В руке скрипит, крошась, стекло. И огненные капли с яростным гудением напалма срываются вниз, впитываясь без остатка пламенеющим контуром стебля.
- Свет за свет, - взвизгивает торжествующе многоголосая тьма. Тысячи когтей и клыков полосуют, рвут мою плоть, пожирая душу. Я исчезаю, растворяюсь навсегда...
- Очнись. Всё кончилось, - приводит меня в сознание мелодичный женский голос на залитой солнцем поляне. - Ты справился. Теперь наша очередь.
И мир вечного утра снова тает, расплывается, рассыпается в пыль, коснувшись грани между явью и сном.
Скрюченные руки лежат на руле, пальцы побелели от натуги. Я судорожно, рывками втягиваю, и не могу им надышаться, полный смога и бензиновых паров воздух родного мегаполиса. Внутри тлеет, угасая, безжалостный пожар. Набат в висках стихает. Даже запредельная боль от когтей и клыков многорукой тьмы отступает под натиском солнечного света.
- Виууу, - мимо приоткрытого окна проносится рыжий пацан на своём чёртовом моноколесе. Как он, пялясь а телефон, умудряется лавировать в плотном потоке машин, я решительно отказываюсь понимать.
Наверное, у каждого своя судьба. Кому суждено отдать своё пламя, не погибнет под колёсом на гироскопах.
- Второй росток взошёл, - мелодичный женский голос богини вплетается тягучим гитарным аккордом в беззаботный плейлист вечного утра.
На сей раз я ЕЁ слышу. И отчётливо понимаю - наша встреча не будет последней.
2023-05-17 12:41
-----------------------
Я - сеятель
Росток во тьме
Пересменка
Рыбный день
Последний дневник
-----------------------