ДРИМ: Картина в Мастерской. Глава 3: Обратная сторона Луны

Время, удивительное и капризное создание. Иногда кажется, что оно обладает своим собственным разумом и даже извращенным чувством юмора. Для одних, оно мчится, как гепард на кофеине, в то время как другие изнывают от каждой минутки, которая растягивается в невыносимую вечность. Жизнь же юной художницы и мечтательницы напоминала сломанные часы. Если школьные дни длились до невозможности долго, то выходные пролетали за пару мгновений.

Сиви часто спрашивала себя: “Почему именно так, а не наоборот?? Ведь второй вариант лучше намного!”, но сей вопрос так и оставался без ответа. Однако, настоящие приключения начинались после захода солнца, когда она, пожелав дяде доброй ночи, падала в мягкую кровать и проваливалась в сладкий сон.

Юное создание мало что помнило из своих странствий, ибо человеку не свойственно досконально помнить свои сновидения. Но в одну из ночей, отдыхая под ивой и любуясь на неприступные и поражающие своим величием горы, она спросила Лиса:

— Почему, я почти ничего не помню из своих путешествий? И порой не понимаю тех вещей, что ты мне рассказываешь?

— Это естественная реакция разума на необъяснимое. Очень многие миры выходят за рамки привычного и “рациональное мышление” стирает и блокирует эту “лишнюю” информацию, оставляя место для более практичных вопросов. Я уже говорил насчет приступов озарения и вдохновения… когда наша заблокированная память ненадолго пробуждается, рожая удивительные образы и идеи…

— Но почему? Я хочу помнить все!

— Иногда лучше забыть, чем помнить. Например, моменты, когда попадаешь во мрачные миры Темного Космоса… миры, что охвачены злом… миры, где правит голод… страшный голод

— Ты про кошмары?

— Отчасти, да… но о таком не говорят в столь прекрасном месте, я тебе расскажу об этом позже… в свое время. Но позволь дать тебе один совет?

— И… какой же?

— Будь осторожна. Темные миры очень часто маскируются под обычные, но если обращать внимание на детали, ты легко распознаешь фальшь, и у тебя будет больше шансов сбежать отсюда не привлекая лишнего внимания

— Как же я распознаю обман?

— Ты же знаешь ответ, Сиви. Слушай свою интуицию

Так они и странствовали среди звезд, открывая все новые горизонты. Они видели красочные сады Нитона, воспетые Лавкрафтом… изучали загадочные подземелья, чьи стены были украшены старинными рунами и письменами… узрели красоту величественного Тианат, гигантской обсерватории, построенной древними чтобы изучать небо. Восторга Сивиллы не было предела.

Если бы ей однажды сказали, что она будет проводить ночи в компании многохвостого проводника и в путешествиях по необычным мирам, она бы крайне удивилась. Не смотря на столь юный возраст, Сиви рано встала перед фактом, что в ее мире нет магии и прочих чудес из сказок или фантастических фильмов. Но тем не менее, знакомство с Лисом помогло ей увидеть далекие, загадочные и поражающие своим фантастическим многообразием места, на которые никогда не ступала нога человека.  Более того, лето стремительно приходило в шумный город, и молодая художница испытывала от этого смешанные чувства. С одной стороны, душу грели летние каникулы, а с другой, приходилось считаться с невыносимой жарой, которая, как назло, в этом году обещала быть особенно изматывающей. И хоть в квартире дяди работали кондиционеры, девушка старалась ими не пользоваться хотя бы у себя в комнате… простыть в разгар каникул ей совершенно не хотелось.

.*       *       *

Путешествие продолжалось из ночи в ночь, пока однажды, странствуя сквозь слои мироздания, они не забрели на не знакомые земли. Парочка оказалась неподалеку от озера в лесной чаще, но то был не родной мир Лиса, а кое-что совершенно иное. Вдалеке они услышали крики и голоса местных грибников, зовущих друг друга. Попросив спутницу никуда не уходить и не шуметь, Лис удалился на разведку. Вернулся он через пятнадцать минут с интересными сведениями. В пяти минутах от них находился кошачий город с пушистыми обитателями. Выглядят они мирными и миловидными, но неоправданный риск не входил в планы Лиса, и он пошел на хитрость.

Сделав пару шагов назад, он взмахнул хвостами, сложив их в знак, и через мгновение у реки стояло двое пушистиков: монохромный сиамский кот и черная мейн-кун. Рассмотрев себя в отражении, Сиви улыбнулась, плавно потянувшись и распушив ухоженный мех. Рассмеявшись, пушистый спутник почесал ее за ухом, и парочка двинулась на север, откуда слышны были голоса. Согласно плану, они должны были разведать внутренний обиход жителей, их историю, быт и традиции, чтобы потом уже определить, насколько они мирные и уже от этого отталкиваться.

Минуя лес, они вышли к крупному городу, освещенному масляными фонарями. Дело шло к вечеру. Тамошние создания напоминали сиамских кошек, если не внешностью, то менталитетом уж точно… миловидные и нервные, но грациозные и изящные. Каждый занимался своим делом. Продавцы потихоньку закрывали свои лавки, местные земледельцы возвращались с полей, а простые бездельники, покачиваясь, симулировали занятость и бурную деятельность… ну как всегда. Сиви, неравнодушная к кошкам и фурри, наслаждалась зрелищем. Ей нравилось это место. Словно попала в старую сказку от Диснея. Однако, к ее удивлению, Лис выглядел напряженным и оставался начеку. Она мягко погладила его по спине, тихо спросив:

— Что случилось? Ты чем-то обеспокоен?

— Тут что-то не так. Вся моя интуиция подсказывает нам убираться отсюда и быстро… что-то не то с этим местом. Я чувствую себя не спокойно, как рыба в консервной банке.  Гляди в оба Сиви… и избегай ворон. Они могут раскрыть наш камуфляж. Надо уходить отсюда… в центральном парке, это примерно полчаса пути, есть точка, откуда можно совершить “прыжок”… двигаем туда. Главное, не привлекаем внимание — прошептал тот, держась дороги

— Да посмотри на них, какие милашечки… как они могут быть злыми? У тебя параноя

Может и так… но все равно не расслабляемся. Будь готова к побегу

Парочка вместе со всей процессией двигалась к центру, пока их внимание не привлекла большая группа кошачьих, собравшиеся вокруг жилого дома… казалось, они окружили его тесным кольцом. Здание горело ярким пламенем, и Сиви была уверена, что в окнах мелькнули обреченные моси нескольких кошачьих… среди которых были старики и дети. Пламя жадно пожирало их, и невыносимый запах паленой шерсти ударил в ноздри. Художница оглянулась, пытаясь найти пожарных, но никто из толпы даже не попытался позвать на помощь или как-то спасти несчастных. Они просто молча смотрели, сев по кругу и неторопливо раскачиваясь, как в трансе. Неужели… это местный “Суд Линча” или жертвоприношение?!  Неожиданно она вспомнила песню Линды “Кошкин дом” из альбома “Карандаши и спички”, который оказался той еще халтурой. Неужели, певица была там? Но думать о музыке не было времени. Не выдержав, она спросила у хвостатого провожатого:

— Почему, их не спасают?! Они же сгорят! Им надо помочь!

— Говори потише… я вижу, но это не наше дело… мы не принадлежим этому миру… надо уходить отсюда, здесь не безопасно — еле слышно прошептал он

— Почему ты так говоришь? Вот так просто уйти и бросить их? Как можно быть таким эгоистом?!

— Это не эгоизм, а здравый смысл. Этот мир опасен до крайности, я вспомнил его. Бедолагам уже ничем не помочь… нужно спешить, пока на нас не обращают внимания… — чуть ли не прошипел Лис, и резко замер… в полутора шагах от них, на заборе сидела ворона и сверлила их подозрительным придирчивым взглядом — так, слушай меня внимательно… повторять не стану… приготовься бежать в сторону центра… я тебя прикрою…

Как и следовало ожидать, птица начала истошно орать противным голосом: “Прррррритворщики!!! Пррритвоооорщикииии!!!!!” — после чего, множество кошачьих уставились на парочку и… заулыбались. У девушки волосы встали дыбом, когда она увидела огромные и множественные ряды острых как бритва, зубов, украшавшие столь маленькие, как ей ранее казалось, пасти. Чеширский Кот, из картины Тима Бертона, удавился бы от зависти, взглянув на такую “улыбочку”. Путники уже думали сорваться с места, как им путь преградили десять кошачьих, смотря полными ненависти глазами. Лис мягко, но настойчиво подтолкнул спутницу себе за спину и обратился к зубастым созданиям, миролюбиво сложив лапы на груди:

— Сабай сабай, уважаемые. Мы не хотим проблем…нас случайно забросило в ваш мир. Дайте нам пройти, и мы уйдем…

Из толпы вышел кот, явно крупнее своих сородичей:

— Мы недолюбливаем чужаков… тем более, притворщиков…

— И мы искренне извиняемся за это недоразумение… позвольте нам уйти, и вы нас больше никогда не увидите

Кот помолчал, затем пошептался с остальными и с усмешкой промурчал:

— Пропустим, но при условии. Девченка остается у нас, а вы забудете дорогу в наш скромный край…

От услышанного во взгляде лиса появились опасные огоньки, а в голосе зазвучал метал:

— Это исключено. Она под моей защитой

— Тогда вы оба умрете. Вам придется ответить за свою наглость собственной плотью — прорычал котяра, плотоядно облизнувшись и рыкнув остальным — Белого  разорвать… а самку взя…

Договорить он не успел, так как Лис резко сбросил свой камуфляж и сложив хвосты в другой знак, создал мощную ударную волну, сбившую нападавших с ног.

Не долго раздумывая, парочка рванула в сторону парка, пытаясь оторваться от преследования. Обезумевшие кошки мчались за ними по пятам, выкрикивая: “Начертатель!!! Алхимик! Хватай их!”. Сиви не знала, что задумали эти создания, которые еще совсем недавно казались ей милыми, но выяснять это ей совершенно не хотелось. Еще не полностью придя в себя после увиденного, она бежала со всех ног, желая лишь одного… сбежать из этого кошмара. Наконец они вышли к парку, который в лунном свете казался сказочно прекрасным. Нащупав нужную точку и начертив знак, Лис открыл портал. Однако, когда девушка уже думала прикоснуться к золотой туманности, пушистый провожатый двинулся навстречу преследователям.

— Куда ты??? — испуганно спросила она, на что услышала ответ:

— Они могут последовать за нами… если сейчас я не нейтрализую их, они могут вторгнуться в мой мир… я не могу этого допустить

— Я с тобой…

— НЕТ! Прыгай в портал… не волнуйся за меня, я справлюсь…

— Лис…

— Прошу тебя… только не спорь… — он посмотрел ей в глаза и тихо произнес — Я скоро вернусь… обещаю…

Топот становился все громче. Сама того не ожидая, девушка крепко обняла своего пушистого спутника, после чего прыгнула в яркий свет, чувствуя, как реальность вокруг нее искажается.

Перед тем, как раствориться в загадочном свечении, она услышала удаляющийся голос лиса:

— Ну ладно… я хотел по хорошему, но вы сами напросились… в очередь, “лакалюты” несчастные!!!

*       *       *

Она очнулась на опушке леса, среди засохших листьев. Холодный ветер неприятно щипал кожу, отчего по телу прошел озноб. С трудом открыв глаза, девушка поняла, что она оказалась в знакомом лесу, но он был другим. Холодный, мрачный и безжизненный, он не вызывал того ощущения покоя, как раньше. Что же случилось? Сколько она пролежала без сознания? Наверняка достаточно, чтобы чары рассеялись, и она снова стала человеком. Портал исчез, явно запечатанный, но где же Лис? Она позвала его… но лишь тишина была ей ответом. Привстав и вяло покачиваясь, художница направилась в сторону чащи, чтобы там дождаться возвращения друга.

Она шла сквозь мрачный лес, мимо голых деревьев, напоминающих скрюченные пальцы древних титанов, которые так и не смогли вырваться из своей темницы. Вместо “музыки ветра”, их украшали странного вида маски, напоминающие искаженные человеческие лица. Пустой взгляд вместе со складками жестокости и издевки в уголках губ, заставляли отвести взгляд. Казалось, они были повсюду… и смеялись… скалились… издевались… проклинали. Стараясь не смотреть на ветви, Сиви сконцентрировалась на тропе. Она вела в самую чащу, в туман, где вдалеке полыхало множество огней, и от этого сердце сжималось предчувствием беды. Казалось, даже одинокая “кровавая” луна равнодушно наблюдала за происходящим, озаряя все вокруг алым светом. Неожиданно для себя, девушка вспомнила жуткий эмбиэнт группы “Kammarheit” и их трек “Spatium”, который она слышала на Youtube пару недель назад. От мрачного воспоминания, по ее спине пробежали мурашки. Ощутив неприятный запах тлена, она увидела русло реки, чьи темные воды лениво льнули к мертвым берегам… густые, как кровь и черные, как тысячи ночей. За все время, не раздавалось ни звука, даже воздух оставался неподвижен… лишь тихий плеск волны нарушал гробовую тишину. Неожиданно девушка увидела, как что-то крадется во тьме, и она ускорила шаг, чувствуя, как опасность наступает ей на пятки. Зверь, дух или галлюцинация, ей выяснять совершенно не хотелось.

Наконец, Сиви вышла к знакомому дубу, чьи корни напоминали скорее щупальца спрута или иного заснувшего чудовища. Вокруг дерева полыхало множество огней, словно некая магия не давала углям потухнуть или упасть. Проклятые маски были повсюду. Это место серьезно отличалось от гостеприимного убежища ее пушистого спутника. Все вокруг дышало злом и безумием, которое, как ей казалось, собиралось поглотить ее до самых косточек, чтобы потом растереть их в пыль и развеять по ветру. Миллионы вопросов крутились в юной головке. Что же здесь произошло? Почему все вокруг такое пугающе мрачное? Нельзя описать словами ее радость, когда она увидела знакомую белую спину со множеством хвостов рядом с норой. Он спасся! Он выжил в этой бойне! Но когда она окликнула фигуру, и та медленно повернулась в ее сторону, сердце девушки ушло в пятки. На нее смотрели полные ненависти, красные, как два полыхающих рубина, глаза, а лисья морда была искажена жестокой безумной улыбкой. Поддавшись инстинкту, несчастная художница бросилась прочь в лесную тьму… не важно куда… не важно зачем… просто бежать… подальше от этого ужасного места… подальше от этого безумия… и тем более, подальше от этого неадекватного создания, которое, она уверена, уже гналось за ней по пятам. В ее голове все перепуталось, а мозг отказывался мыслить логически и бесстрастно. Что случилось с Лисом? Его глаза, обычно добрые и мудрые, теперь казались безумными и кровожадными! Она бежала со всех ног, словно ее преследовали все демоны ада. Ветки хлестали по лицу, ноги царапало колючими растениями, и как на зло, она споткнулась об старую корягу, комично шлепнувшись на землю. Как она только не поранилась о лежащий неподалеку камень, одному богу известно. Понимая, что ей конец, и еле сдерживая слезы, она зажмурилась, готовая ко всему. Однако, шли секунды и… НИЧЕГО. Ни звуков погони, ни криков, лишь знакомый плеск воды доносился до ушей… почти музыка после тех ужасов, что ей пришлось увидеть. Привстав, она оглянулась назад. Никого! Только куча сломанных веток, будто там прошелся слон. Даже следопыт-новичок найдет ее без проблем. Осознав этот факт, она повернула голову обратно, чтобы продолжить путь и неожиданно столкнулась нос к носу с ужасным лисом, который пристально смотрел на нее рубинами глаз, с улыбкой, похожей на оскал. Как он подкрался так незаметно?! Не выдержав такого напряжения, она почувствовала, как земля уходит у нее из под ног, а ее разум проваливается в глубокое небытие…